Техно

— Рецепт не проблема, но как ты собираешься его замораживать? — спросил я.

— Это уже моя проблема... Рецептик!

— Давай приготовим следующую порцию вместе, без применения магии, и ты всё увидишь.

— Меня это вполне устроит, — сказала она и, не дожидаясь ответа, направилась по своим делам. Однако, не успев далеко уйти, она остановилась навострив уши. — Тихо! — воскликнула она, и все замерли. — В шахте кто-то есть, — произнесла она, глядя на вход.

Все как один обратили свои взоры к шахте, в глубине которой едва заметно мерцал огонёк. Он раскачивался из стороны в сторону, постепенно становясь всё ярче. Икара немедленно провела сканирование и сообщила, что к нам кто-то приближается. Я передал эту информацию остальным, и мы приготовились к обороне. Кто знает, что таится в этих глубоких заброшенных шахтах?

Мы образовали полукруг перед входом в шахту, ожидая встречи с неизвестным существом. Икара сообщила, что существо имеет небольшие размеры, но в этом мире размер не имел значения, если существо было способно обрабатывать большое количество «эссенции».

Все замерли в ожидании, и огонёк становился всё больше и ярче, пока перед нами не предстало маленькое создание, напоминающее гоблина. Однако цвет его кожи был тёмным, и создавалось впечатление, что у него два носа, расположенных один над другим. На нём была одежда из мха и кожи, в руках он держал масляный фонарь и разглядывал нас своими жёлтыми глазами.

— Чего шуметь?! — пропищал он — Вы так кричали, что было слышно по всей шахте!

— Кобольд, — произнес Корен, и его голос звучал спокойно. — Можете опустить оружие, — обратился он к нам.

— Чего это зверовые забыли тут? — пошлепал он к Корену. — Неужели в Митру вернулись?

— Нет, уважаемый кобольд, мы здесь, чтобы пополнить запасы, — продолжил Корен.

— Вы имеете в виду шахту? Так там же ничего нет!

— Если бы в ней ничего не было, тебя бы здесь тоже не было, — произнесла Селари, подходя к нему.

— О, — произнёс кобольд, слегка поклонившись. — Ваша светлость, какой приятный сюрприз.

— Здравствуйте, Тифрак, — произнесла она, слегка склонив голову в ответ.

— Вы знакомы? — спросил я с удивлением.

— Это кобольд-хранитель. Они бывают разных видов. Некоторые живут в домах и заботятся о домашних очагах, другие же охраняют сокровища, скрытые в горах, — ответила Селари. — Тифрак когда-то жил в Альвхейме.

— Но там мне было скучно, — добавил он. — Хранить что-то в окружении тех, кто и так заботится о природе, — это неинтересно. Поэтому я решил отправиться в путешествие.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Селари.

— В этой шахте есть проход к ветвям Иггдрасиля. Если кто-то доберется до них, его переполнит «эссенция». Вот почему я здесь — чтобы защитить это место от непрошеных гостей.

— Командир, ветви Иггдрасиля — превосходный источник энергии. А если удастся собрать его сок, я смогу изготовить подпитывающие скрижали, как мы сделали для той бабули в Торлахаде.

— Давай не будем ссориться с ним, Икара, — сказал я и обратился к кобольду: — Простите, нам нужно собрать немного руды.

— Руду?! — выплюнул он. — Там руды-то осталось... На пару наконечников стрел и то не хватит.

— Это не так, командир.

— Так можно или нет? — продолжил я.

Кобольд внимательно осмотрел меня, поводил носами, а затем перевёл взгляд на Селари и улыбнулся.

— Ладно! — произнёс он, махнув рукой. — Но только потому, что с вами госпожа Селари.

— Мы займёмся этим утром, — сказала Селари. — Спасибо, Тифрак.

— Как угодно! — буркнул он. — И прошу вас более не шуметь. У меня чувствительные уши, — он развернулся и побрёл обратно в шахту.

Мы проводили его взглядом и разошлись по своим делам. Через пару минут вернулись наши охотники с добычей: им удалось поймать крупного кабана. Теперь оставалось только разделать его и зажарить на импровизированном вертеле.

Пока братья занимались разделкой, мы с Тифой готовили мороженое. Она с увлечением следила за процессом, тщательно записывая все шаги в свой блокнот. Лапла тоже крутилась вокруг нас, пытаясь понять, что же мы такое готовим.

— Какая бесполезная трата продуктов, — проговорила Лапла после нескольких минут наблюдения.

— Когда ты попробуешь, то изменишь своё мнение, — сказала Тифа.

— Интересно, что можно приготовить из молока, яиц и сахара? — продолжала ёрничать Лапла.

— Спроси у Гренхейма!

Лапла, недовольно фыркнув, ушла к братьям. Я же старательно следовал указаниям Икары. Она также рассказала нам, как можно добыть сахар и ванилин, что несказанно удивило Тифу. Теперь нам предстояло самое сложное — заморозить всё это. Тифа позвала Корена и попросила его создать лёд. Я даже не подозревал, что он обладает такими способностями и был приятно удивлён. Наконец, всё было готово. Тифа с радостью поспешила к Лапле, чтобы поделиться своим творением.

— Вот, — Тифа протянула кувшин с ложкой внутри.