Технокосм

— Я всё думаю о том, что сказали после заседания Защитник и Прокурор. По моему, Вы действительно были не совсем беспристрастны по отношению к человечеству.

Инспектор загадочно улыбнулся:

— Представьте себе энтомолога, долгие годы изучавшего какого-нибудь экзотического жучка. Энтомолог чувствует, что он на пороге крупного открытия, что ещё немного, и он сможет понять про этого жучка что-то очень важное, найти ответ на давно мучавшую его загадку. И тут он вдруг узнаёт, что жучок этот должен вскоре полностью вымереть и открытие никогда не состоится. Как по-вашему, не попытается ли энтомолог предотвратить вымирание? Можете считать меня кем-то вроде этого энтомолога.

— Тогда какая загадка мучает этого «энтомолога»?

— Та же самая, которая всегда мучила всех наблюдателей человеческой натуры на протяжении тысячелетий: является ли человек агрессивным и жестоким по своей природе или же его озлобленность и жестокость — результат постоянного страха, что если он не будет агрессивен и жаден, то придёт сосед с большой дубиной и отнимет у него последний кусок хлеба? Земная технология сейчас вплотную подошла к тому уровню, когда она впервые реально может гарантировать человеку этот самый кусок хлеба, который никто никогда не сможет у него отнять. Страх исчезнет — но станет ли человек от этого добрее? Нам впервые представляется возможность получить ответ на этот вопрос экспериментальным путём — при условии, что человечество доживёт до этого технологического прорыва.

— Можно ещё один вопрос? Вы с самого начала собирались дать мне это задание? Ещё до того, как организовали эту экскурсию? Вы специально выбрали для этой экскурсии меня?

В ответ Инспектор лишь загадочно улыбнулся:

— Я и так уже рассказал Вам больше, чем надо. Приготовьтесь к отключению от Технокосма. Чтобы Вы не испытали шока, будем отключать по частям. Отключаю тактильно-вестибулярный канал!

Хотя зрительно Левшов видел, что он стоит в коридоре Зоны Пересечения Псевдомиров, у него вдруг возникло ощущение, что он сидит в кресле.

— Отключаю канал глазного нерва!

Левшов вдруг увидел, что он действительно сидит в кресле в кабинете Человека-в-Сером. Ни Зоны Пересечения, ни Инспектора уже не было видно, был лишь слышен ещё его голос:

— Отключаю канал слухового нерва! До встречи через сто десять лет!

Кабинет Человека-в-Сером снова наполнился обычными звуками проезжающих автомобилей на шумной пощади за окном.

Человек-в-Сером подошёл к Левшову:

— Алексей Петрович, Вы вернулись? Ну, и как Вам?

Левшов помолчал секунду, прежде чем ответить:

— Проект действительно надо закрывать. Хотя я и не знаю, как это сделать. Слишком много людей видели сооружения в океане.

— Об этом не беспокойтесь. Мы распространим слух, что то, что они видели, было испытаниями нашего нового сверхсекретного оружия.

— А снимки со спутников?

Человек-в-Сером улыбнулся едва заметной улыбкой:

— Затраты на получение этих снимков из космоса исчисляются сотнями миллионов рублей. Поэтому шутник, сделавший этот фотомонтаж, будет найден и наказан лишением квартальной премии на сумму в 150 рублей!

3.10. Эвакуация

В это же время в зоне аномального излучения в Тихом океане

Внезапно моряки исследовательского судна увидели странную картину: из глубины вырвался с огромной скоростью на поверхность большой, метра три в длину… мыльный пузырь! Точнее, оболочка выглядела похоже на оболочку мыльного пузыря — такая же прозрачная, тонкая и переливающаяся цветами радуги. Но по форме этот вытянутый в длину пузырь с заострённым носом скорее напоминал ракету, а внизу у него был подвешен небольшой, непрозрачный и, по-видимому, тяжёлый шарик, сантиметров десяти в диаметре. Вся эта странная конструкция как раз и была тем самым воздушным шаром без трения, предназначенным для выведения в космос искусственных мозгов пришельцев, о котором говорил Инспектор. Этот импровизированный воздушный шар вышел из воды на огромной скорости, беззвучно и почти без брызг, и, взмыв в высоту, продолжил быстро набирать скорость. Через секунду он растаял в вышине.

Ещё через секунду шары стали выскакивать из воды и скрываться в небе сотнями и тысячами одновременно, и из моря вырос гигантский столб из несущихся вверх шаров, подобный столбу торнадо, высасывающего море. И тут ошеломлённые моряки вдруг услышали шум дождя: это падали обратно в море водяные капли, стекавшие с сотен тысяч шаров.

Странный дождь шёл не более трёх-четырёх минут. Сколько за это время успело взлететь шаров — неизвестно, но, наверное, не меньше нескольких сотен тысяч.

Когда последний шар растворился в зените и моряки снова взглянули на поверхность океана, они обнаружили, что гигантские «тарелка» и «бревно» исчезли. Вознесение пришельцев на небо завершилось.

Эпилог