Технологии, которые изменят мир

В романе «Оливер Твист» Диккенс описывает нищенскую жизнь сироты во время промышленной революции. Здесь он выражает свое отношение к проблеме, когда изголодавшемуся Оливеру кидают куски мяса, предназначавшиеся собаке: «Хотел бы я, чтобы какой-нибудь откормленный философ, чья кровь холодна как лед, а сердце железное, посмотрел, как Оливер Твист набросился на изысканные яства, которыми пренебрегла бы собака! Хотел бы я, чтобы он стал свидетелем того, с какой жадностью Оливер, терзаемый страшным голодом, разрывал куски мяса».

Очевидно, что обычный британский рабочий сегодня питается гораздо лучше. Известно, что окружающая среда также стала намного чище и здоровее. Уровень грамотности в Британии сегодня составляет 99 %. Сложно высчитать этот показатель для 1812 г., однако предположение о 50 % будет близким к истине. И конечно же, навыками чтения и письма тогда обладали только представители высших слоев общества.

В 1812 г. в Великобритании бесплатного образования практически не существовало. Правительство не задумывалось о значительных инвестициях в образование вплоть до 1870 г., а посещаемость занятий стала обязательной только в 1880 г. Очевидно, что сегодня среднестатистический рабочий намного лучше образован по сравнению с тем временем.

Учитывая все это, можно сказать, что благодаря существенным улучшениям условий жизни и образования типичный рабочий сегодня намного более квалифицирован и способен выполнять более сложные и высокоуровневые задачи по сравнению с рабочим 1812 г. Но главный вопрос заключается в следующем: можно ли ожидать подобных улучшений в будущем?

Следующий график (рис. 2.3, стр. 64) показывает, как изменялась способность среднестатистического работника выполнять комплексные задачи на протяжении последних 200 лет.

Этот график – всего лишь приблизительная оценка. Он не основан на подлинных фактах. Однако мне кажется, что большинство согласится с общим смыслом графика, а только это и имеет значение.

^{Рис. 2.3. Способность среднестатистического работника выполнять комплексные задачи}

Я выбрал произвольную точку на графике для отображения состояния 1812 г. Можно обоснованно предположить, что уже со следующего года человеческие возможности продолжали довольно стремительно расти вплоть до периода современности. Крутой участок графика демонстрирует значительные изменения общих условий жизни в более развитых странах мира.

• Качественное питание, здравоохранение и охрана окружающей среды защищают людей от многих заболеваний и позволяют использовать весь биологический потенциал.

• Инвестиции в грамотность, в частности в начальное и среднее образование, а также свободный доступ к обучению в колледжах и повышению квалификации для рабочих значительно увеличили наши возможности.

• Более богатый и разносторонний образ жизни в целом, включая свободный доступ к книгам, СМИ, новым технологиям и возможность путешествий в дальние страны, оказывает позитивное воздействие на способность понимать и решать комплексные проблемы.

Однако уровень прогрессивных изменений, который мы можем сегодня наблюдать, в большинстве случаев связан с низким стартовым уровнем развития. В частности, в образовании мы, кажется, достигли потолка – и уже можем наблюдать негативные последствия этого. Американские СМИ переполнены непрекращающейся чередой историй о нынешнем кризисе начального и среднего образования.

В США невозможно даже с уверенностью назвать реальный процент учеников, оканчивающих среднюю школу.

В докладе, опубликованном в 2008 г. Национальным бюро экономических исследований[29], утверждается, что «на основании источников информации, характеристик и проводимых изысканий выявлено, что в настоящее время количество выпускников в США составляет 66–88 % – это невероятно широкие границы показателя для такой простой статистики. А разность показателей числа несовершеннолетних в этом исследовании еще больше – 55–85 %». Недавно опубликованное исследование Национального центра статистики образования[30] показывает, что у 14 % взрослого населения США может отсутствовать базовый навык чтения. Очевидно, что как минимум ¹/₃ детей не имеет возможности окончить школу, а ¹/₇ населения не владеет основами грамотности, поэтому мы не преуспеваем в повышении квалификации среднестатистического рабочего в значительной степени.

Даже более ранние тенденции к улучшению питания и общественного здравоохранения во многом обернулись против нас. Большинство западных стран сейчас столкнулось с растущей проблемой ожирения среди взрослого населения и, что самое страшное, среди детей. Несмотря на постоянные достижения в медицине, складывается впечатление, что многие из них в основном оказывают влияние лишь на здоровье людей пенсионного возраста. Общее состояние здоровья молодого поколения не изменяется или зачастую даже снижается. В последние годы одним из немногих положительных примеров в сфере общественного здравоохранения и питания стало сокращение уровня табакокурения.