Технология колдовства (СИ)

Магнус потянулся было к перу, но вместо того, чтобы взяться за письмо, замер, наблюдая, как на бумаге проступают буквы нового послания:

'Жду тебя в Цитадели через пять дней. Мартин предоставит необходимые документы в магистрат.

Блейк'

Ну, вот и всё.

Как и предсказывал начотряда, некроманты явились вечером. Вежливо постучали и попытались напроситься на чашку чаю. Даже принесли печенье. И хотя было видно, как горят жадностью их глаза, никаких активных действий по отнятию Орирубенса они не предпринимали. Просто вились вокруг, как назойливые мухи. Вот что значит дисциплина и субординация! Караул доложил, что всю ночь возле дома дежурили двое в сером, а на следующее утро за отрядом увязались несколько сопровождающих. Так и тащились они за ними всю дорогу до самой Цитадели, сменяясь в городах, и всё время что-то обсуждая между собой и записывая. Совсем близко подъезжать они не решались, но на стоянках любили остановиться поближе и поперекликаться с караульными.

Шапито закончилось только когда отряд въехал в столицу. За воротами некроманты помахали на прощанье и отправились в сторону представительства свода. Равены, наконец, вздохнули с облегчением. На город уже спустились сумерки, и здесь и там начали зажигаться фонари. Восхитительное зрелище.

- У вас всегда города так разукрашены или праздник какой намечается? - Словно между прочим поинтересовался Орирубенс. Везде от Белогорок до Цитадели царило странное оживление, каждый городок и даже самая завалящая деревушка прихорашивались каждый на свой лад и, казалось, как девицы, соревновались, кто в этот раз выйдет краше.

- У Тёмного Властелина день рождения на следующей неделе, - отозвался Клорис. Ну да, он неместный же, откуда ему знать.

- Смотрю, любят его здесь, - хмыкнула эльфийка.

Равен промолчал. Такая постановка вопроса казалась ему странной.

Как только они въехали на территорию замка, лейтенант Сюард вместе со своим отрядом испарился в направлении казарм. Клорису пришлось лично идти с Орирубенсом в приёмный покой и отчитываться перед мажордомом - приказ был вести чудо-юдо к Тёмному Властелину как только они окажутся в Цитадели, не дав времени на отдых, перекус или хотя бы умывание.

- Ну, пойдём, - вздохнул Клорис, когда подтянутый дядька с жезлом в руке и расшитых серебром чёрных одеждах кивнул им, предлагая следовать за ним.

Орирубенс притих, рассматривая убранство коридоров. Клорису доводилось бывать во многих дворцах, но ни один из них не производил на него такого впечатления, как Цитадель. Изначально она была именно замком, а не дворцом. Крепостью, которая могла выдержать длительную осаду, и которая контролировала главную дорогу, проходившую от побережья через горы внутрь материка. Потом уже вокруг вырос город, местные земли стали Гахелансом, а владелец замка - Тёмным Властелином. Сменились поколения, замок оброс множеством жилых и хозяйственных построек и помещений, обзавёлся большим парком и несколькими зданиями, больше подходящими дворцам, а не крепостям. И пусть они шли сейчас по новому крылу, суровая строгость и простота в отделке сохранились в дань традиции. Да, стоимость некоторых материалов могла бы заставить остановиться сердце особо впечатлительного гостя, но если не знать, откуда прибыл мрамор для пола или из какой древесины сделаны панели на стенах - то Цитадель в целом выглядела скромно.

Мажордом остановился перед дверями с танцующими львами, и постучал. Малый кабинет для неформальных встреч - отметил про себя Клорис. Выждал несколько секунд и, открыв двери, слегка поклонился, пропуская их вперёд. Они оказались в небольшом помещении, отделанном в тёплых осенних тонах: много коричневого, жёлтого, оранжевого и тёмно-зелёного. По стенам вились вышитые лозы, густой ворсистый ковёр скрадывал шаги, а низко установленные светильники и горящий в углублении камин создавали ощущение, будто находишься не в столице, а где-то в охотничьем домике в глубоком лесу. В креслах у камина в расслабленных позах сидели двое: Его Темнейшество и эльф, до безобразия похожий на кикимору.

- Йинкс? - Удивлённо пискнул Орирубенс, не справившись с голосом. На человека в домашнем халате он и внимания не обратил.

- Мы знакомы? -В свою очередь удивился травник.

Эльфийка открыла было рот, но так ничего и не сказав, закрыла. Косвенные признаки, которые Клорис уже успел в достаточной мере изучить во время их короткой совместной поездки, указывали на то, что Руби сейчас разревётся.

- Почему бы вам не присесть? - Вместо приветствия предложил хозяин кабинета. Видимо, тоже заметил приближающуюся беду и поспешил отвлечь Орирубенса. - Клорис, ты тоже останься, знакомое лицо придаст нашему гостю больше уверенности. Хотите перекусить с дороги?