Можно было отправиться в какой-нибудь кабак, но у Магнуса не было настроения для шумной толпы. Было ещё представительство свода - у них были свои жилые комнаты для командированных некромантов, свои небольшие лаборатории, библиотека и даже небольшой полигон. Но маг представил как его будут осаждать коллеги бесчисленным количеством вопросов и тоже отложил эту идею. Да и велика была вероятность столкнуться с ректором Ламбертом, а этого Магнус собирался избегать до последнего.
Блейка в Цитадели не было, а проводить всё время с Агатой он тоже не горел желанием. Оставалось три варианта: пить дома в одиночестве, позвать кого-нибудь в гости или отправиться в гости самому. Первые два варианта Магнус отбросил даже толком не рассмотрев. Оставался третий. Нужно было только выбрать подходящую кандидатуру.
- Это всё ерунда, вот помню я, как однажды мы охраняли нижние входы в шахты, прошёл слух, что контрабосы их решили использовать как свою заначку... - Оро не мог остановиться. Количество повязанных преступников росло, а полёгших во время захвата вообще не поддавалось исчислению. А запасов контрабандного оружия у них было вообще ого-го! Понятное дело, что со слушателями ему не слишком повезло, но и такие - тоже неплохо. По Цикуте было сложно понять он слушает вообще или просто думает о чём-то своём, а Клорис вполне мог рассказать что-нибудь не менее душещипательное, да подпись о неразглашении делала большую часть его историй секретной.
- Да ладно, не заливай, - равен взял бутылку и плеснул себе ещё вина. - Нас босс отправлял по своим делам к Старой Подкове как раз в то время, видел я твои нижние входы.
- Мамой клянусь!
- Докажи или не было!
Стук в дверь прервал их увлекательный спор. Все замерли прислушиваясь.
- Йинкс, ты ждёшь кого-нибудь? - Позвал Оро. Эльф отрицательно помотал головой. Странно. Кто бы это мог быть? Вроде бы тихо сидели, соседям мешать не должны...
В дверь постучали ещё раз. Ни Клорис, ни Маккаби не сдвинулись с места. Цикута вздохнул и - как хозяин - пошёл открывать. Гости дружно вытянули шеи посмотреть кто там пришёл.
- Добрый вечер, - донёсся до них знакомый голос. - Простите за беспокойство, но комендант сказал, что господин Клорис у вас. Не могли бы вы...
- Магнус? - Откликнулся Клорис. Цикута посторонился, что в его исполнении было приглашением входить. - Заходи, заходи. Ты же не по делу?
- Смотря что считать делом, - некромант раскланялся с зеленоголовым эльфом, постукивая тростью прошёл в гостиную и поставил саквояж на столик (внутри что-то приятно звякнуло).
- Добрый вечер, профессор Рихтер, - Оро привстал и тоже поклонился. То ли он недооценил стойкость равена к выпивке, то ли что, но та фамильярность, с которой эльф обратился к старому некроманту, ввергла его в лёгкий ступор.
- Добрый вечер, господин Маккаби.
Надо же, маг его помнит!
- А мы тут продолжаем отмечать, - равен тем временем поднял свой бокал. - Надеюсь, твоё дело подождёт, пока мы протрезвеем.
- Передо мной можешь не паясничать, - фыркнул некромант. -Я-то знаю, что равены не пьянеют.
Цикута принёс ещё один бокал и вручил новоприбывшему. К удивлению Оро старый некромант бокал принял, а из саквояжа одна за другой появились ещё несколько бутылок.
- Чудные дела ныне творятся, - заявил Магнус вместо тоста и пригубил напиток. Эльфы и гном в молчаливом согласии последовали его примеру. Какое-то время они сидели смакуя вино, принесённое некромантом.
- Я думал это сказки, что равены не пьянеют, - задумчиво протянул гном. - То что же, ты всё время дурачился?
- Ну отчего, - Клорис принял независимый вид. - Хорошая компания завсегда приятна. Причём то, что я не пьянею не значит, что я не получаю удовольствия от вкуса и самого процесса.
- Воистину, - провозгласил Магнус и все опять выпили.
Сыр расходился наравне с вином, нить беседы извивалась вольготно и не торопясь, и Оро в очередной раз убедился что некроманты в целом действительно неплохие ребята, когда не режут тебя на кусочки.
Единственное что немного напрягало гнома - это взгляды, которые маг украдкой бросал на мохоголового. Наверное, это всё нервишки: он уже настолько привык, что некроманты всё время что-нибудь замышляют, что даже простое любопытство он трактовал как что-то опасное (Оро одёрнул себя напомнив как сам пялился на эльфа в первое знакомство). В любом случае, если бы в Цикуте было бы что-нибудь странное, некроманты подкатили бы к нему намного раньше: он ведь пробатрачил лесничим на делянках леший знает сколько времени.
В какой-то момент речь зашла о Руби, и к удивлению гнома Магнус внезапно засобирался домой, хотя вроде бы ещё за минуту до этого никуда не спешил. Уже на пороге некромант ещё раз посмотрел на Цикуту и не удержался:
- Вам стоит чаще бывать на свежем воздухе, в лесу. Ещё месяц в Цитадели и изменения в гармониках ваших меридиан станут необратимыми. Я поговорю с Блейком, возможно, он позволит вам переселиться за город. Всего доброго.
И был таков.