Технология Windows Installer. Часть I. Обзор возможностей

Итак, продолжим. Что же такое технология Windows Installer, о которой я написал уже десяток абзацев, но еще ничего так толком и не сказал? Чем она так замечательна? Что в ней нового по сравнению с уже существующими решениями?

Что такое Windows Installer?

Windows Installer - это сервис установки и конфигурирования программных продуктов. Он поставляется как неотъемлемая часть операционных систем Windows 2000 и Windows Me, а также может устанавливаться в ОС Windows 95, Windows 98 и Windows NT 4.0 вместе с пакетами обновления этих операционных систем или в качестве отдельного дистрибутива.

Появилась эта технология в результате усилий фирмы Microsoft по созданию инсталлятора, удовлетворяющего требованиям корпораций к развертыванию и сопровождению программного обеспечения (не забывайте, что основными потребителями продукции Microsoft являются корпоративные клиенты). Но возможности, предоставляемые данной технологией, естественно, востребуются не только корпорациями.

Основная цель этой технологии: уменьшение так называемой совокупной стоимости владения (TCO - Total Cost of Ownership) для пользователей программных продуктов за счет эффективных средств развертывания и конфигурирования ПО. Надо отметить, что Windows Installer - это только часть (хотя и очень важная) усилий Microsoft по снижению стоимости развертывания, использования и сопровождения ПО для персональных компьютеров.

На каждом компьютере, использующем Windows Installer, хранится единая база данных с информацией о каждом установленном с помощью этой технологии приложении. Эта информация включает файлы, записи в реестре и компоненты. При удалении приложения с машины Installer проверяет базу данных, чтобы удостовериться в том, что не будут удалены файлы, ключи реестра и компоненты, от которых зависят другие приложения. Таким образом, удаление приложения становится практически безопасным для других программ, имеющихся на компьютере.

Выгода от использования Windows Installer для пользователей

Выгода от использования модулей инсталляции для Windows Installer заключается в том, что они облегчают процесс установки и обновления программных продуктов пользователям. Эти модули могут работать на любой 32-хбитной платформе Windows, начиная от Windows 95 и заканчивая Windows XP. Пользователи этих операционных систем получают много преимуществ от использования технологии Windows Installer, а именно:

• Более простая и быстрая установка программного обеспечения. Так как вся информация об установленном приложении содержится в одном месте, разработчик может предугадать ответы на многие вопросы пользователя, освобождая тем самым пользователя от принятия сложных решений во время установки или обновления программного продукта.

• Возможность установки по требованию. Информация о неустановленных компонентах приложения также хранится в одном месте. Значит, если вдруг пользователь захочет использовать компонент, который еще не установлен, ему не придется снова запускать весь инсталляционный пакет только для того, чтобы добавить еще одну возможность в программу. Когда пользователь решает использовать новый компонент, приложение просто проверяет инсталляционные данные и извлекает нужную информацию, позволяя добавлять нужную функциональность по требованию.

• Самовосстановление программ. Хранение инсталляционной информации в одном месте позволяет приложению самовосстанавливаться. Поэтому пользователи теряют меньше времени на удаление и переустановку приложений, а также избавляются от необходимости исправлять непонятные и трудно диагностируемые ошибки в конфигурации приложения. Неправильно работающее приложение может проверить инсталляционные данные, определить, какие файлы повреждены или отсутствуют, а затем восстановить их.