Технология зла

– Креплюсь, разумеется, креплюсь! – заверил я, положил трубку на стол, нашарил глазами свободное кресло, обессиленно плюхнулся в него и тупо уставился в аквариум с рыбами. Измученное тело превратилось в квашню. В голове не осталось ни одной мысли. Только ругательства в адрес дятла, вновь начавшего долбить мое темя. Спустя минут пятнадцать-двадцать в коридоре послышались топот ног и знакомые голоса, выкликивающие меня по имени. «Наши оперативники. Шустро обернулись. Молодцы», – безучастно подумал я и потерял сознание…

ЭПИЛОГ

Неделю спустя.

Заброшенное кладбище на западной окраине Н-ска

Порывистый ветерок бесцеремонно трепал листву старых деревьев. На небе неумолимо сгущались тучи, обещая очередной дождь. Частое явление нынешним летом. Издалека доносились глухие отголоски грома. Лавочка была та же самая, на которой я встречался с Компьютерщиком в прошлый раз. Только сегодня на ней сидели трое.

– Однако широко они развернулись, – вздохнул Рябов. – В тот день город захлестнула эпидемия инфарктов и инсультов. Умерли самые разные люди, зачастую никак не связанные между собой: государственные чиновники и мелкие торгаши, сотрудники спецслужб и обычные работяги, офицеры Генерального штаба и эстрадные шуты. – Начальник отдела задумчиво посмотрел на старинный обелиск. Затем перевел взгляд на загримированного Компьютерщика. – Кстати, Виктор Иванович, а как вы заставили «Кукловода» отдать подобный приказ? – с интересом спросил он. – Понятно, люди для него мусор, но лишиться в одночасье всех рабов…

– Вы неправильно меня поняли, – вежливо перебил ученый. – Я просто внедрил в компьютер программу самоликвидации, а он в процессе уничтожил подчиненных ему зомби.

– Из вредности? – полюбопытствовал я.

– Конечно же нет, – усмехнулся Коновалов. – У машин отсутствуют эмоции.

– Тогда почему?

– Скорее всего, он воспринимал чипированных как собственные придатки.

– При-дат-ки, – раздельно повторил Рябов. – Исключительно верное сравнение! Они, в сущности, уже не являлись людьми! Одного лишь мы так и не сумели – найти тех, кто стоял за этой затеей, не узнали, кто и под каким предлогом вживлял людям микрочипы! Торгово-закупочная фирма «Азазель», где содержали в плену Диму, оказалась вовсе не штабом. (Хотя там и были заклеймены все до единого.) А чем именно – мы до сих пор толком не поняли. Соответствующую документацию они не вели, получая приказы непосредственно в мозг от «Кукловода» и отчитываясь точно так же. Может, «Азазель» один из вербовочных пунктов? Кто знает?! – полковник пожевал губами. – Н-да! Операцию нельзя считать завершенной, – после короткой паузы продолжил он. – Без захвата и допроса организаторов большинство вопросов остаются невыясненными. Например, совершенно непонятна та демонстративная, садистская жестокость, с которой зомби умертвили семью Жукова, капитана Озерова… Это, несомненно, входило в какой-то изощренный план, но в какой?!

– А я по-прежнему не знаю, где находился Управляющий компьютер, – печально добавил Виктор Иванович. – То ли у нас, то ли за границей…

– Сплошные загадки! – с умным видом вставил я.

Оба старших товарища иронично посмотрели в мою сторону, но от комментариев воздержались.

С неба упали первые капли дождя.

– Пора расходиться, – поднявшись с лавочки, сказал Коновалов. – Иначе вымокнем до нитки.

– Пора, – согласился Рябов.

– А эта история еще получит свое продолжение, – на прощанье пообещал Компьютерщик. – Очень гнусное и страшное. Вот увидите, господа офицеры!!!