Техномаг

Зато на этих кожаных, с мягким шелестом перелистываемых страницах среди сейчас малозначимой информации попадались крупицы необходимого мне знания. Пять светил, источающих различные оттенки красного, восходящих одно за другим и способные оставаться все разом. Извергающие огонь вулканы, в пламени которых купаются не боящиеся никакого огня создания, завораживающие своим танцем тех, кто обратит на них своё внимание. Соседствующие с огненными реками реки обычные, несущие не жидкий огонь, а обычную воду, порой весьма холодную. Обилие растительности, но такой, которая способна вызвать ужас у разного рода гринписовцев по причине полного несоответствия любого рода шаблонам. Кстати, защитничками природы зелёные насаждения демонического мира — не все, но и не столь малая часть — могли просто закусить, поскольку обладали то зубами, то ядовитыми шипами, а порой и полноценными желудками.

Демоны и демонические твари, отличающиеся огромным разнообразием. Не десятки, но сотни лишь основных видов, а ведь были ещё и редкие, и экспериментальные и многие иные… разбросанные по мирам-доменам. Классические суккубы и бесы. Первые нарочито сексуальные и в то же время опасные. Вторые… мелкие, шкодливые, откровенно туповатые, но вместе с тем юркие и способные чувствительно ударить, а в массе представляющие серьёзную угрозу под руководством грамотных командиров не своего роду-племени. Адские псы, обычные и трёхголовые, демонические твари, похожие на коней, но вместе с тем сильно от них отличающиеся характером, диетой и зачатками разума. Постоянно меняющие форму создания соседствовали с теми, которые могли удерживать определённый облик сколь угодно долго, но и поменять в любой подходящий момент. Классические демонические представители, этакие защищённые костяной бронёй горы мышц… Откровенно сюрреалистические твари, покрытые множеством то скрывающихся в теле, то высовывающихся наружу шипов, но не испытывающие от этого и тени неудобства. Много их, очень много.

Говорилось о постоянно вспыхивающих междоусобных конфликтах, которые, тем не менее, практически не влияли на общую боеспособность. Причина оказалась проста — павшие в этих самых конфликтах возрождались спустя некоторое время под пятью багровыми светилами, сохраняя личность, память, пусть и теряя значительную долю развитых сил. Этакий постоянный естественный отбор с возможностью всегда начать сначала, пользуясь полученным опытом, но вновь наращивая мускулы простые и магические.

Ясная и понятная иерархия, подняться по ступеням которой мог каждый, а правила игры как были установлены в незапамятные времена, так и не менялись, гарантируемые верховным повелителем всея Инферно — Архидемоном. Любой демон, обладающий развитым разумом и желанием оказаться на одной из вершин, мог начать свой путь, первым делом развившись до мало-мальски высокого уровня, обладая которым, реально было собрать под свои знамёна небольшой отряд. Лидер такого отряда уже считался представителем младшей аристократии. Для перехода на уровень князя необходимо было захватить себе место, где находился хотя бы один приличный магический источник, он же место силы. Не обязательно в изначальном мире, достаточно и в одном из тех, где демоны уже имели власть или только вели войну за доминирование. Затем, при увеличении подвластных территорий и постепенном проникновении в изначальный демонический мир, князь становился сперва герцогом, потом архигерцогом, что уже было очень значимой ступенью.

А затем… игра начинала идти по другим правилам. Чисто военной мощи было недостаточно. Что так? Просто выше архигерцогов располагались Лорды и Верховные Лорды, попасть в число которых можно было, лишь добавив к силе клинка и разуму правителя умение играть в политические игры. Особые испытания, ритуальные проверки, отсеивающие многих и многих… Учитывая, что количество как просто Лордов, так и Верховных… особенно Верховных было ограничено — сложность реально зашкаливала. Только и уже получившие эти титулы могли скатиться вниз, если оказывались менее приспособленными к тем самым замысловатым игрищам.

И как гарантия соблюдения правил — присмотр Архидемона, сущности огромной мощи и почти всегда остающегося над схватками.