Техномаг

Военное министерство осуществляет взаимодействие между родами войск, их снабжение и поддержание боеготовности. Мощные гарнизоны федеральных войск располагаются в каждом из миров, на случай внезапного нападения извне и для подавления возможных внутренних беспорядков.

- Как часто происходят эти внезапные нападения и внутренние беспорядки? - я задал вопрос бесу.

- Столкновений с внешними врагами не было лет триста, когда темные попытались вторгнуться в мир Тысячи Островов. Тогда союз разумных дал решительный отпор агрессору. За две недели клыкастые потеряли треть всей своей армии. Нам эта победа стоила также недешево: четверть магов и десятая часть воинов полегли в боях. С тех пор, темные эльфы в открытые конфликты не ввязываются, предпочитают решать споры путем судебных разбирательств.

Что касается внутренних разборок, они имеют место, как правило, в диких мирах, то есть вошедших в союз не так давно или только претендующих на вхождение. Причины конфликтов разные, но чаще всего это ксенофобия. Поэтому, в первые десятилетия, после присоединения новых субъектов мы стараемся формировать там представительства и посольства из тех существ, которые населяют данный мир.

- Скажи, Дэв, бывают ли вспышки расовой ненависти в, так называемых цивилизованных мирах?

- У нас за открытое подстрекательство к межрасовой вражде есть одно наказание - смерть. Однако, в бытовом споре, если в запале ты назовешь соседа гнома бородатым недоноском, гоблина - зеленой обезьяной, тролля - корявой колодой, а в ответ от них услышишь: бледная задница или безволосая макака, вы можете просто извиниться друг перед другом и разойтись без вмешательства со стороны властей. Будешь упорствовать в своей правоте, насчет физических недостатков оппонента, получишь путевку в бесплатный трудовой лагерь лет на пять. Если в других случаях судье можно "сунуть в лапу", здесь закон неумолим: заработал - получи.

Такси приземлилось около шикарного здания, всего в десяток этажей, стоящего особняком от собратьев-гигантов. "Отель Золотой дракон" гласила надпись на арке парадного входа, которую держали в лапах два пятиметровых позолоченных ящера. Фигурки этих монстров меньших размеров украшали многочисленные выступы на стенах гостиницы и ее крышу. Витиеватая лепнина на фасаде, на мой взгляд, была несколько вычурной - похожей на персидский ковер во всю стену.

Мы попрощались с Кирой. Я напомнил девушке ее обещание представить меня деду. Она ответила, что непременно познакомит нас. Машина поднялась в воздух и через пару секунд скрылась из виду, смешавшись с потоком таких же воздушных экипажей.

Перед входом Дэв протянул мне прямоугольник размером с ладонь, сделанный из твердого картона, либо из какого-то пластика оранжевого цвета с золотой полоской посередине. На карточке черным цветом хитроумной вязью было написано: "Имперский государственный банк".

- Единое платежное средство. Заменяет наличность в большинстве миров содружества. Аналог ваших пластиковых карт. Денег не жалей, здесь их много. Погуляй, развейся, посети магазины, рестораны, пообщайся с людьми, одним словом, не скучай. Насчет мер безопасности повторяться не буду - главное не нарываться.

Стараниями беса через десять минут мы очутились в номере гостиницы - роскошном десяти комнатном гнездышке для VIP персон. Я высказал свое мнение Дэволу, что кроме гостиной, спальни, ванной и туалета остальные апартаменты просто излишни. Но Дэв был непреклонен:

- Учись жить красиво, - и загадочно добавил. - Положение обязывает. Новую легенду пришлю на твой коммуникатор завтра. Отдыхай пока.

С этими словами он удалился. Объяснив предварительно, как пользоваться загадочным прибором под названием коммуникатор.

По виду это был огромный экран в половину стены гостиной такие же или чуть меньше экраны украшали стены всех комнат без исключения, даже туалет и ванную. Коммуникатор управлялся голосом из любого места гостиничного номера. С его помощью можно было не только осуществлять связь с любым жителем Метрополии, но и просматривать фильмы, рассылать почтовые сообщения, даже получать и отправлять деньги. Для серьезной профессиональной работы имелся специальный столик с клавиатурой и удобное кресло, снабженное виртуальным шлемом.

По времени этой части Метрополии был ранний вечер. Мои внутренние биологические часы подсказывали, что всего лишь пора обедать. Я распорядился принести еду в номер. Приятный женский голос предложил список блюд, пояснив, как, а главное из чего они готовятся с демонстрацией внешнего вида яств на дисплее. С помощью бестелесного ангела-кормильца я сделал заказ. Моя просьба принести бутылку лучшей водки привела электронную или магическую официантку в тупик. Коньяки двадцати видов, виски десятки сортов, вина - сотни, заказывай, пожалуйста, а водки нет. Более того, в тысячах мирах Свободного Содружества никто не имел понятия о напитке, состоящем из сорока процентов этилового спирта и обыкновенной чистой воды.