Техномаг

– Ага, он извиняется! А не согласно ли вашему плану, мой обгорелый трупик должен сейчас валяться на холодном каменном полу пещеры? Или бес в этом вопросе проявил личную инициативу, ухлопав заодно еще и парочку проводников? – возмутился я.

– Воспользовавшись отсутствием Иннокентия, я мог бы наврать, что не желал твоей смерти. Каюсь, план ликвидации исполнителя, то есть тебя – моя идея. Но к смерти орков я никакого отношения не имею, – честно признался маг.

Моя рука непроизвольно схватила нож со стола.

– А вот этого не надо! – ухмыльнулся Канцлер. – Физического вреда ты мне не нанесешь, зато нашему наметившемуся сближению можешь нанести непоправимый урон! И вообще, меня в твоем номере сейчас нет. Я сижу у себя в кабинете, а с тобой разговаривает овеществленная голограмма. За угощение не переживай: все выпитое и съеденное попало в мой настоящий рот, и было по достоинству оценено. Эти креветки в вине просто восхитительны, а устрицы, я таких не едал лет пятьдесят, твоя водка в сочетании с огурцами мне очень понравились! Пожалуй, на досуге поэкспериментирую с закусками. Мне кажется, что соленые грибки должны лучше гармонировать с этим напитком.

«Вот гад, он еще издевается надо мной! Заманил в какую-то дыру. Оставил там беспомощного под градом файерболов. Пусть не сам, а руками коварного беса. От этого его вина никоим образом не умаляется. И после всего этого он нагло заявляет, что наши отношения могут испортиться. Что же все-таки привело этого мерзкого интригана в мою скромную обитель?» – зло подумал я, а ножик все-таки бросил на стол.

– Для чего вам понадобилось от меня избавляться? – Голос мой дрожал от обиды и гнева. – Где и когда скромный инженер– программист мог насолить Величайшему Канцлеру до такой степени, что столь крутая шишка лично отдала приказ его ликвидировать?

– Лично против тебя, как человека, у меня ничего нет. Вольно или невольно ты был вовлечен в такие сферы высокой политики, о которых знает лишь узкий круг посвященных. Малейшая утечка информации могла вылиться в огромные, ты даже не можешь себе представить какие, проблемы. Сам должен понимать: нет человека – нет проблемы.

– Еще совсем недавно там, где я жил, некоторые тоже так рассуждали, и десятки миллионов моих соотечественников, заметьте – не самых худших, отправились на тот свет. А все по причине параноидального страха руководителей государства перед собственным народом. Вот к чему может привести ваша философия.

– Ты перегибаешь палку. Мне ли кого-то бояться, когда вокруг все боятся меня? – Маг снисходительно усмехнулся. – Да, разумеется, я могу опасаться, но не кого-то, а за что-то – за дело, которое может пострадать из-за нелепой случайности или по причине какого-либо непредсказуемого фактора. Каюсь, в свое время я опрометчиво посчитал тебя этим фактором.

Убеждать в чем-то этого самонадеянного, наглого типа, искренне убежденного в своей правоте, было бессмысленно, и я задал ему следующий вопрос:

– Как же вы меня сегодня нашли, ведь ваш рогатый наемник, наверняка, доложил о моей успешной кончине? Может быть, вы все-таки до конца не поверили бесу и Молчуну?

– Тебе легко было усами и экстравагантным нарядом ввести в заблуждение капитана имперской гвардии, уважаемый князь Крыладзе, однако провести меня, стреляного воробья, ты никогда не сможешь. Я наблюдал за праздником по Сети и, скажу откровенно, был приятно удивлен, увидев на экране знакомое лицо. Не знаю, каким чудесным образом, ты выбрался из ловушки и добрался до столицы, думаю, вряд ли ты когда-либо скажешь правду, да это, в общем-то, и не важно. Сейчас ты мне нужен, и я очень рад тому, что все обошлось!

– Сейчас нужен, а что потом? Где гарантии, что в будущем, когда я снова перестану быть полезен, штатный киллер из подведомственной вам тайной полиции не воткнет под мою левую лопатку заточку или не пульнет в меня из файерболлера? Уверен, методов устранения неугодных или просто лишних людей у вас вполне достаточно.

– Большей гарантии безопасности, чем слово главного мага, в этом мире тебе никто не даст. Сможешь ли ты получить эту гарантию, зависит исключительно от твоей доброй воли и твоего желания сотрудничать со мной лично. Тебе предстоит выполнить одно-единственное задание, и ты свободен, как птица. Могу до– ставить тебя на Землю. Хочешь – оставайся здесь, женись на внучке Альтуса. В благодарность безбедное житье до конца дней тебе будет обеспечено.

– Я сам без посторонней помощи могу обеспечить себе и своей семье достойное существование.

Мне стало понятно, что работать на Канцлера, хочу я этого или не хочу, придется. Признаться честно, мне очень хотелось узнать, зачем пожаловал этот лицемерный политикан и что это за задание такое важное?