Техномаг

Холодное оружие моего внимания не привлекло. Чтобы оценить его по достоинству, нужно хотя бы немного им владеть. Мне этого, к сожалению, не дано. В огнестрельном немного разбираюсь, однако такового здесь не оказалось. Я вытянул из кучи доспехов рогатый позолоченный шлем с шикарным плюмажем и, шутки ради, напялил себе на голову. Хороший подарок будет бесу – рога к рогам.

Однако, время – делу. Пора приступать к поискам того, за чем сюда явился. Артефакт долго искать не пришлось. Он занимал почетное место на каменном постаменте в центре зала. Если бы я попал сюда случайно и не подозревал о его существовании, даже в этом случае не смог бы пройти мимо. Чаша или, скорее, кубок на изящной тонкой ножке, объемом примерно с литр, высотой двадцать пять-тридцать сантиметров, выполненный из золота, украшенный тонкой резьбой и драгоценными камнями, сразу же приковывал внимание. Дело было даже не в красоте изделия, хотя, раньше я никогда не видел столь искусной работы. Талисман лучился таинственным внутренним светом. При взгляде на него, душу переполняла необъяснимая радость. Смотреть, смотреть и еще раз смотреть хотелось на это чудо. Казалось, это не мертвый металл, а мудрое и доброе живое существо готовое раскрыть тебе все тайны мира.

Трясущимися руками с благоговейным трепетом я дотронулся до кубка. Вот ты какой, Святой Грааль! Его поверхность засветилась еще ярче, словно артефакт был несказанно рад приходу незваного гостя. Он оказался теплым и бархатистым на ощупь. Создавалось впечатление, будто гладишь по щеке маленького доверчивого ребенка.

Просто так, взять его и уйти, я не мог. Совершив такое святотатство, Свиридов Сергей Николаевич стал бы самым гнусным преступником всех времен, прежде всего в своих собственных глазах. Я знал, я был абсолютно уверен, что обязан получить на это согласие самого талисмана.

– Я не сделаю тебе ничего плохого! Ты хочешь пойти со мной? – охрипшим от волнения голосом спросил я.

Артефакт засветился еще ярче. Волна тепла прокатилась по телу. Он был согласен. Он хотел покинуть каменные стены своей тюрьмы. Он был мне благодарен.

Осторожно сняв талисман с пьедестала, я направился прочь из хранилища…

Бес подскочил ко мне, когда я появился на пороге.

– У тебя получилось! Дай мне его, дай, пожалуйста! Я столько мечтал о нем! Ну что тебе стоит, дай мне его, хотя бы немного подержать в руках!

Я испугался за душевное здоровье компаньона и, хоть мне этого вовсе не хотелось, протянул ему кубок. Когда артефакт попал в руки торговца, талисман померк и уже ничем не отличался от обычного сосуда для приема вина.

– Спасибо, Серега! Больше ты мне не нужен! – Гримаса злобного торжества перекосила физиономию Иннокентия.

Крепкое копыто, врезавшись со страшной силой в мой живот, отшвырнуло меня вглубь пещеры. Бес щелкнул пальцами, что-то прокричал и отбежал подальше от хранилища. Что тут началось! Из стен стали вылетать огненные шары и лупить, во что попало. Превозмогая боль от подлого неожиданного удара, я бросился к выходу. Здесь меня ждало глубокое разочарование. Проход был закрыт монолитной каменной стеной, непонятно откуда взявшейся. На мое счастье, страж меня не видел, поэтому не мог вести прицельную стрельбу, и файерболы пока пролетали мимо. Нетрудно было догадаться, что долго это не продлится, и в конце концов какой-нибудь шальной шарик сделает из меня хорошо прожаренный бифштекс.

В поисках спасения я побежал обратно на склад. Здесь было немного спокойнее. Шары не дубасили, по чему ни попадя, а хаотично летали по залу в поисках жертвы, аккуратно избегая встречи с ящиками и стеллажами. Страж берег хозяйское добро, это было мне на руку.

Быстро оценив обстановку, я бросился к груде ящиков. Они стояли так, что образовывали подобие маленькой пещерки. По дороге к убежищу, я все-таки умудрился напороться на один из огненных шариков. Меня подвела склонность к дешевым эффектам, точнее, дурацкий шлем, которым я хотел повеселить бывших коллег. В его пышный плюмаж угодил файербол. Над головой полыхнуло, запах паленых перьев возвестил о том, что «кастрюля» лишилась своего шикарного украшения. Железяка начала быстро нагреваться. Обжигая руки, я стащил шлем с головы и на бегу отбросил его в сторону. Этим невольно отвлек внимание страж-системы. Большая часть шаров устремилась в погоню за брошенным предметом, освобождая мне дорогу к укрытию.

Лишь в тот момент, когда я забился в щель между ящиками и одним из них отгородился от огненных шаров, продолжавших поиски нарушителя, мне удалось немного перевести дух. Слава Богу – пока жив!