Техномаг

После того как я закончил обход столиков и познакомился с каждым гостем персонально, моя рука ныла от энергичных рукопожатий мужчин и женщин. Очередная игра привела всех в восторг. Ребята бросились знакомиться друг с другом, послышались вскрики тех, чьей руке досталось чересчур крепкое пожатие. Подождав, пока все успокоится, я встал из-за стола и продемонстрировал присутствующим, как открываются бутылки. Особый восторг вызвал звук вылетающей пробки от шампанского. Многие попытались повторить, в результате через минуту все были с ног до головы облиты шипучим напитком. Впрочем, этот незначительный казус ничуть не расстроил гостей. Новая игра им понравилась еще больше предыдущей. Все начали стрелять пробками друг в друга. Моя соседка по столику рыжеволосая Роза умудрилась попасть своим снарядом в глаз гиганту с фигурой Геракла. Я испугался, что пьянка, не успев начаться, перерастет в хорошую потасовку, но эти опасения были напрасными. Мстить за подбитый глаз никто никому не собирался.

Когда народ пришел в себя, и в бокалах у всех было налито, я встал и произнес небольшой тост, в котором выразил восторг и радость, вызванные знакомством со столь приятными людьми, пожелал всем здоровья и осушил бокал с шампанским до дна. Присутствующие зааплодировали и последовали моему примеру.

Веселье удалось на славу. Вино текло рекой. Когда напитки и закуски на столах заканчивались, заботливый устроитель бала мгновенно восполнял утрату. Если надоедало пить и есть, люди вскакивали с мест и пускались в пляс. Витек и здесь не оплошал. Зажигательная джига, гремела с небес, а когда стало смеркаться, над нами вспыхнуло и стало пульсировать в такт музыке изумительное по красоте полярное сияние. Вспомнив молодость, я обучил моих верных спутниц Розу и Валькирию нескольким незамысловатым па, напел мотивчик ученику, и через некоторое время вся толпа отплясывала танец маленьких утят и визжала от восторга. Картинка была еще та! Представьте себе кучу голых мужчин и женщин, трясущих согнутыми в локтях ручками, самозабвенно приседающих и дружно выкрикивающих:

– Кря, кря, кря, кря!

Постепенно публика начала уставать от веселья и принятых горячительных напитков. Я оттащил в сторонку задремавших Розу и Валькирию и положил их рядышком. Теперь за мою невинность можно было не опасаться. Лишь несколько гуляк, способных оставаться на ногах, подсели за мой столик. Как ни странно, в основном, это были особы женского пола. Я попросил ученика сотворить гитару и, настроив ее, спел несколько песен. Задушевный Окуджава особого восторга у слушателей не вызвал, зато песенка одной современной исполнительницы определенно имела успех. Народ попросил ее повторить, и мы хором исполнили:

– Ты дарила мне розы,
Розы пахли полынью…

После того как я закончил играть, ночной пляж еще долго оглашали пьяные голоса:

– Ты была моей тайной, Зазнобой моей…

Когда последний гуляка, кроме меня, конечно, прилег и уже не встал, чтобы потребовать продолжения банкета, я попросил Витька приглушить освещение и пошел прогуляться по бережку.

– Спасибо тебе, ученик, за чудесный вечер в компании этих взрослых детей! Я словно лет тридцать скинул! Славно повеселились!

– Было приятно доставить вам удовольствие! Если пожелаете, завтра все можно повторить. Это «кря, кря» было великолепным!

– Еще раз благодарю тебя, но время идет, и работает оно против нас. Мне все больше кажется, что я совершил величайшую ошибку, выпустив талисман на волю. Когда он находился в моих руках, я испытывал поразительное ощущение всемогущества. Кляну себя, что пошел на поводу у Иннокентия. Однако хочу тебе сказать, сам талисман жаждал покинуть хранилище. Против его воли, я бы никогда не стал выносить это чудо из пещеры. Теперь наша задача изменилась. Необходимо срочно найти и доставить артефакт обратно под бдительное око стража. Тем более, что от всех обязательств перед работодателем я свободен. Боюсь, бес успеет сплавить артефакт, тогда отыскать концы будет намного труднее. Уверен, что эта штуковина кому-то нужна до зарезу для дел не совсем хороших, или совсем нехороших. Насколько я понял из разговоров с Иннокентием, талисман можно применить как во благо, так и во вред разумным существам.

– Насчет нехватки времени не волнуйтесь. В этом мире оно течет на порядок быстрее, чем в остальных вселенных. Я хотел дать шанс местным жителям догнать в своем развитии прочие цивилизованные миры. Однако первый стационарный тоннель, который соединит эту вселенную с другими, станет причиной выравнивания пространственно-временных характеристик, и ход времени здесь станет таким, как везде.

– Прости меня, мой заботливый друг, если бы я знал, не стал бы капризничать еще тогда, в мире Талисмана.

– Не переживайте так, уважаемый гуру! Я придумаю другие способы ускорения прогресса. Кстати, портал можно будет открыть завтра утром. По ряду причин, я не хочу выводить его непосредственно в Метрополию, нам придется сделать небольшой крюк.