Техномагия

- Я видела тех, кто его испытывал. Знаю, как это выглядит.

- Следовательно, Ночь приказала дать Старшему этот наркотик с тем, чтобы получить от него сведения о базе ОСН?

- В первую очередь затем, чтобы получить исчерпывающую информацию. Ночь отлично понимает, что у нее нет и не может быть настоящих профессионалов допроса. А допросу непрофессиональному можно сопротивляться довольно долго. Когда же захваченному в плен человеку очень нужно чтото, он сам добивается этого. Понимаете? Грубо говоря, Старший скорее всего выдал людям Круга даже то, о чем они не имели ни малейшего представления.

Один и Испытатель переглянулись. Довольно нервно.

- Вспоминай, что он мог знать, - произнес глава ОСН.

- Я уже понял, - Испытатель покачал ногой. - Все наиболее значимые лаборатории уже и так придется переводить отсюда на другую базу. Библиотеку и арсенал тоже.

- Старший о запасной точке знает?

- Знает.

- Тогда изобретай третий вариант. Ладно. - Один задумался. Тем временем Варлок, заваривавший чай на полке рядом с плазменной панелью, перенес чайничек на журнальный столик. - Бери чашку, Кайндел. И подумай о том, где можно будет взять этот «снег». Старший мне еще нужен. А того, что у нас есть, надолго не хватит.

- Того, что было в конверте? Дней на десять. Человеку, находящемуся в зависимости от этого наркотика, достаточно пяти миллиграммов в сутки. На кончике ножа.

- Меньше можно? Ну, теоретически.

- Чтобы поддерживать жизнь? - девушка поскучнела. - Использовать меньшее количество не имеет никакого смысла. Не будет эффекта. В принципе, когда Старший придет в себя, можно будет давать ему пять миллиграммов не раз в сутки, а раз в течение полутора суток. Но так вы будете лишь поддерживать в нем жизнь и сознание, он начнет маяться и, возможно, испытывать серьезные болезненные ощущения, правда, не умрет. И не впадет в кому. Для того чтобы чувствовать себя комфортно, он должен принимать свою дозу строго один раз в сутки.

- Все предельно ясно. Ты должна будешь раздобыть для него запас «снега». Сможешь?

- Разумеется.

- А будут ли у Старшего какието особые способности? - спросил Испытатель. - Или все, что даст ему «снег» - это жизнь?

- Не так уж и мало, согласись, - усмехнулся Варлок.

- Будут, - подтвердила Кайндел. - Правда, ему придется освоить их. Привыкнуть, научиться. Но у него появится такая возможность, если нам… если мне удастся столковаться с техномагами.

- Возможно, дело упростится, если ты расскажешь нам все, что знаешь об этих техномагах. Чем они занимаются, что им может понадобиться?

- Техномаги относятся к числу тех немногих чародеев, которые считают, что лучших результатов можно добиться, соединив магию и технику. Каких именно результатов они достигли, я не могу знать наверняка. Но кое о чем слышала. Другими словами, они разрабатывают всевозможные магические системы на базе технических средств.

- Это возможно?

- Конечно. Хотя этот раздел магии, скажем так, не самый популярный.

Один с интересом подался вперед. Он сидел, вольготно закинув ногу на ногу, покачивая пустую чашку на пальце, продетом сквозь ручку, и казался сейчас намного моложе, чем был на самом деле.

- Их можно привлечь на свою сторону?

- Ой, вряд ли. Они сами по себе.

- Ну, а както воспользоваться их разработками?

- Они охотно продают их.

- И что берут в обмен?

- Именно в обмен, - Кайндел сдержанно улыбнулась. - Поскольку, как это обычно бывает в переломные годы, деньги не имеют ценности, техномаги, как и все остальные, предпочитают бартер. Драгоценные камни и металлы, годные для изготовления магических артефактов, - золото, серебро, платину, проводную сталь, а также технические приспособления, запчасти, технику… Словом, в зависимости от того, что вы можете предложить.

- Они берут драгоценные металлы?

- Разумеется. Для изготовления некоторых артефактов золото и серебро незаменимы.

- Что ж… Тогда все прекрасно устраивается. Я передам тебе некоторое количество золота. Завтра же… Или послезавтра, если возникнут затруднения… Ктонибудь из наших отвезет тебя в город.

- Кого именно отправить? - коротко спросил Испытатель.

- Отправь Лидена. Он отлично знает город.

- Хорошо.

- У меня есть пара вопросов, - мягко произнес Варлок, плотоядно улыбаясь. То есть, наверное, улыбалсято он, думая о самых обычных вещах, и почему его улыбки, мимика и жесты вызывали такие неприятные ассоциации, приходилось лишь догадываться.

- Да, Паша?

- Позволь, я спрошу у Кайндел? - И, когда Один кивнул, обратился к ней: - Я стал случайным свидетелем твоей беседы с парнем из Алого Круга.

- Его зовут Туман. Да, мы были раньше знакомы. Что вас заинтересовало? То, что он обвинял меня в предательстве?

- Как раз этото не слишком заинтересовало. А вот то, что он говорил, будто бы ты предала саму себя - заинтересовало. И ты ответила, что даже если бы решила передать людям ОСН свои знания, все равно не смогла бы этого сделать, потому что они - то есть мы - не в состоянии их понять.

Девушка потянулась к столику, и Варлок налил ей еще чаю. Он не торопил ее с ответом.

- Это… будет сложно объяснить, - проговорила она наконец.