Техномагия

К этому моменту шкала рейтинга надёжности гордо красовалась цифрой 0, и полной уверенности, что моя кандидатура на выполнение задания по охране каравана не будет отвергнута более рейтинговым игроком, у меня не было. Но опасения оказались напрасными, команда сформировалась, и задание исчезло из списка. А соответствующая строчка во вкладке квестов сменила свой цвет с серого — в процессе, на зелёный — активно. Теперь, в случае моей неявки на место встречи каравана, квест будет считаться проваленным, а мой рейтинг надёжности понизится.

Первый полёт в космос в качестве пилота истребителя я, наверное, не забуду никогда. Пусть всё это происходит в Фантазии и, по словам Лизы, ни в какое сравнение не идёт с реальным пилотированием, но, кажется, я начал понимать, почему девушку так прельщают космические полёты. Тот прилив восторга, который я испытал во время обучения на тренажёре, и рядом не стоял с теми ощущениями, которые я испытал, покинув атмосферу планеты Соул-231.

Взлёт прошел нормально, хоть новый корпус и отличался по габаритам, удалось обойтись без повреждений. Покинув взлётный коридор, перевёл мою Тень в режим маневрирования и направил её вверх. Разработчики приняли правильное решение, убрав перегрузки и тряску, сопровождающие прохождение через атмосферу живой планеты. Особого смысла в такой реалистичности не было.

Чернильная темнота космического пространства с тысячей рассыпанных в ней огоньков звёзд заворожили меня. Первые несколько минут я созерцал это великолепие, не в силах оторваться от ранее невиданной картины. Но всё испортил пролетающий мимо игрок. В рубке истребителя раздался его комментарий:

— Чего замер, нубяра? Или твоя консервная банка вышла из строя сразу после взлёта?

Вот паршивец, испоганил такой момент. Не став слушать неудержимый ржач, доносившийся из магических аналогов динамиков, я отключил связь и изменил настройки. Теперь, чтобы иметь возможность со мной поговорить, нужно подать запрос, а связь включится только после моего подтверждения.

Зато я смог протестировать свой сканер, успев включить устройство. Как оказалось, оно не работает постоянно, а выпускает сканирующие импульсы по приказу, и затем наступает откат. Чёрт бы побрал этих разработчиков с их жадностью. Взбесился я, хотя понимал, что их подход к организации игрового процесса очень грамотный и подталкивает игроков к постоянному развитию. Хочешь сократить откат между применениями — крутись, зарабатывай кредиты и покупай более продвинутое оборудование. Не хочешь? Тогда вводи реальные деньги и нагибай нищебродов.

После сканирования окружающего пространства мне стала доступна часть информации о корабле испортившего мне настроение игрока. Мой сканер хоть и был топовым для истребителей модели «Крот», но проблема заключалась в том, что это самый дешёвая линейка первого поколения кораблей, и поставить на него реально хорошее оборудование попросту невозможно.

А вот мой оппонент рассекал космическое пространство на истребителе модели «Сокол», причем по виду совсем не в стоковой конфигурации. При изучении каталога я просмотрел и запомнил всю линейку малых истребителей первого и второго поколений с примерными ценами. «Соколы» шли от 5 миллионов за базовый вариант. Всё, на что хватило моего сканера, — это считать модель, название корабля, прочность корпуса и щита, тип вооружения, без конкретных показателей урона, ник пилота, его стихию и уровень. Напротив других строчек в меню сканирования стояли знаки вопроса.

Наглого игрока звали ОлдСкул, а свой корабль он именовал Птиц. Прочность корпуса «Сокола» неприятно удивила — 80 000, а щит держал 15 000. Вооружен он был системой АЛС и КУМ (кинетическая установка метания). Когда выбирал оружие для своего истребителя, видел подобные установки для разных стихий, и стоили они, скажем, недёшево. Управляющий кораблём маг формировал шарики своей стихии, а КУМ разгоняла их до определённой, в зависимости от цены установки, скорости и выстреливала ими в противников. От полученного ускорения стихийных снарядов и рассчитывался урон.

ОлдСкул являлся магом воды 20 уровня, значит, во время боя будет иметь преимущество в скорости. Так, стоп, какой бой? Зачем мне вообще сдался этот мажорчик. Хватит уже стоять на месте и пялиться на космос, деньги сами себя не заработают. А чтобы всякие уроды не портили настроение, надо активировать стелс-режим. Вне боя я могу находиться в тени бесконечно долго, и обнаружить меня сможет далеко не каждый.