Техносфера

— О степени угрозы, — ответил Арчибальд. — Захар смог записать процесс зарождения техносферы Иных и передал нам подробные файлы сканирования. Если говорить вкратце, то результат анализа таков: примерно через полгода чужие структуры полностью захватят этот континент и переметнутся на другие материки. Корабли Иных к этому времени погибнут, а сознания бионических машин ускользнут в создаваемую ими кибернетическую сеть. Рассудок хитваров станет коллективным, что в десятки раз увеличит потенциал их развития. Средой обитания для чуждых нейросетевых рассудков будет новоявленная техносфера Везувия, а на планете не останется места для людей или искусственных интеллектов. Мы будем уничтожены.

— А чуть раньше не мог сказать? — возмутился один из командиров «Стальных».

— Мы не ожидали внезапного перехода Иных от обреченных попыток восстановления бионики их кораблей к экспансивной техноколонизации.

— Выходит, что Иные, — такие же машины, как и вы? — уточнил Айрон. — Но биологическая нейросистема кораблей позволила им продвинуться в интеллектуальном плане чуть дальше, чем смогли «Одиночки»?

— Да. Именно так, — признал Арчибальд. — Вероятно, в мирах, где обитали их создатели, техносфера царила повсюду. Сейчас они сумели создать некие базовые модули, и идут проторенной дорогой. Поэтому процесс захвата территорий будет быстрым и катастрофичным для нас. Но есть одно обстоятельство, дающее надежду. Хитвары проиграли борьбу за живучесть и гибнут, а техногенная среда обитания еще не сформирована.

— Значит, нам нужно отыскать и уничтожить «ростки» зарождающейся техногенной оболочки Везувия? — спросил Савва.

— Верно, — кивнул андроид. — Уничтожить или хотя бы остановить развитие. Тогда сознанию Иных некуда будет ускользнуть. Они погибнут вместе с бионическими кораблями.

— Если не учитывать человеческих тел, — заметил Захар. — Жителей «Оранжереи» захватили с целью создания репликантов.

— Людей мы отыщем и попытаемся освободить, — уверенно ответил Савва. — Но как обнаружить очаги зарождающейся техносферы Иных? Сколько их? Где расположены? Как охраняются?

— В файлах сканирования, полученных от Захара, есть запись сигнатуры такого «ростка», — ответил Арчибальд. — Пару дней назад мы вывели на орбиту нескольких дронов. Сейчас им поставлена задача на поиск схожих энергоматриц. Данные орбитального сканирования поступят с минуты на минуту.

— А что представляют собой «ростки»? — спросил Айрон. — Название вы подобрали какое-то странное. Как техносфера во всем своем разнообразии может развиться из единственного источника?

— Анализ полученных данных показывает, что Иные используют некие базовые элементарные модули. Они состоят из нанитов и способны соединяться между собой в бесчисленном количестве вариантов. Мы полагаем, существующая сейчас форма, — это фабрика саморепликации. То есть, чтобы «росток» начал развиваться в нечто большее, ему необходимо произвести на свет миллиарды новых блоков «технологического конструктора». После этого в дело вступят информационные сети. Находясь на постоянной связи с хитварами, наниты будут получать инструкции: что именно они должны сформировать. Далее процесс пойдет по нарастающей. Некоторая часть микророботов навек соединится в «изделия», другие продолжат добычу ресурсов и саморепликацию, третьи сформируют инфосеть, охватывающую всю планету, четвертые объединятся в похожие на соты конструкции, — Захар видел их, когда попал в искажение темпорального потока. Для чего именно служат соты и сеть металлизированных «растений», — простите за приземленные названия, но они лучше всего описывают форму загадочных структур, — мы пока не знаем.

— Главное, что принцип понятен, — кивнул Савва. — Но зачем в таком случае уничтожать «зародыши техносферы»? Не проще ли нацелить удар на хитваров? Ведь именно они управляют процессом и служат источником инструкций?

— Велик риск ошибиться, — ответил Арчибальд. — А вдруг инфомодули уже встроены в колонии нанитов? То есть, некоторые нанороботы могут оказаться аналогом человеческого ДНК, носителями инструкций, что и каким образом должно быть построено? Не скрою, — продолжил андроид, — технология крайне любопытная, и крайне опасная. Хотя, кроме микроскопических размеров в ней мало инновационного. По сути, человеческая цивилизация шла тем же путем. Люди строили машины, внедряли средства автоматизации, — именно так возникла техносфера Земли, а затем и техносферы колоний. Но наши механизмы огромны по сравнению с нанитами и менее гибки в плане универсальности.

— То есть, если не распылить их на атомы, то мы получим бомбу замедленного действия? — напрямую спросил Савва. — Уцелевшие наниты реплицируются, создадут новые блоки «технологического конструктора» и продолжат выполнение программ?

— Такая вероятность действительно существует, — ответил ИскИн. — Но мы бы не хотели уничтожать все наниты, — некоторое их количество логичнее захватить и поместить в контролируемую среду роста, чтобы собрать плоды технологических решений, заимствованных Иными у десятков, если не сотен погубленных ими цивилизаций.