Технозона

Боли усилились, особенно головные и в области сердца.

Двести километров…

Расстроилось зрение. Перед глазами людей начали вспыхивать странные видения. Рубку наполнили призраки, свободно проходящие сквозь стены. Ориентироваться стало труднее. Чтобы увидеть показания приборов, надо было чуть ли не уткнуться в них носом.

Сто километров…

Корабль стал дёргаться, словно человек от кашля.

Волны искривления побежали по стенам рубки быстрее. В цепях управления начались сбои, сама собой включилась сирена тревоги. Денис с великим трудом нашёл красный грибок отбоя тревоги на правой панели воклера. В кабине стало тихо.

Пятьдесят километров…

– Есть связь, командир! – изумлённо и обрадованно заорал Абдулов. – Нам пришло сообщение от Зайцева! Он говорит, что кто-то летит вслед за нами… Ах, чёрт, сорвалось! Не слышу больше ничего… вот незадача…

– Странно, что мы вообще их услышали, – пробормотал Глинич. – Кто там летит за нами?

– Да не понял я…

– Внимание! – раздался голос Умника. – Отмечаю появление неопознанного управляемого объекта!

– Где?! – в один голос воскликнул экипаж.

Компьютер переключил вектор обзора. В экране стала видна полусфера пространства со стороны кормы корабля. В поле обзора на фоне звёздных россыпей загорелся алый огонёк. В нижнем сегменте экрана протаяло изображение удлинённого овала с острым клювом и розеткой кормы.

– Космический «челнок» типа «Шэнь Чжоу-105», – снова заговорил Умник, в течение секунды определив принадлежность корабля. – Расстояние – двадцать два километра, скорость – пять единиц.

– Китайцы! – пробормотал Абдулов ошарашенно. – Они таки послали своего спасателя! Во дают узкоглазые! Лепят ракеты как пирожки! А вообще всё идёт отлично, командир! Пусть теперь и спасают своих сами!

– Выпей валерьянки, – посоветовал Жуков. – Разве мы их бросим?

– Умник, запроси их.

– Не отвечает, – доложил компьютер.

– Врубай аварийную волну, иллюминацию, опознавательные огни, лазерную связь.

– Есть!

Прошла минута, другая. Догнавший «Амур» китайский космолёт не отвечал, но существенно приблизился. Теперь корабли разделяло всего четыре километра, и расстояние продолжало сокращаться.

– Что они делают?! – прошептал Жуков.

– Слава, что сказал Зайцев?

– Я почти ничего не разобрал. Нас кто-то пытается догнать… теперь понятно, кто. А в экипаже у них всего два человека. И ещё я вроде бы услышал странное слово «ведчики».

– Может быть, разведчики? – предположил Глинич.

– При чём тут разведчики? Тогда уж контрразведчики, коль речь идёт о китайцах. Они запустили вдогон за нами своих контрразведчиков.

– Зачем?

– Чтобы не допустить утечки информации.

– Мы же с ними сотрудничаем в космосе… с ними и с американцами…

– Каждая держава всё равно вынуждена охранять свои секреты. Наша, кстати, тоже. Так ведь, Феликс Эдуардович? Ты ведь у нас не только спец по космосу, но и контрразведчик.

– Без комментариев, – остался невозмутимым Глинич.

Корабли сблизились ещё на километр.

Китайский космолёт слегка замедлил скорость, но продолжал упорно держаться за кормой «Амура», словно собирался пристыковаться к нему.

– Может быть, он вообще без экипажа? – предположил Жуков. – Идёт на автомате…

– Китайская автоматика пока не в состоянии самостоятельно… – Денис не закончил.

Приближающийся космолёт выбросил яркий алый лучик.

– Лазерное нападение! – отреагировал Умник. – Мощность в импульсе девятьсот тераватт! Угроза повреждения энергокапсулы!

– Они с ума сошли?! – ахнул Абдулов.

Жуков начал выбираться из кресла:

– Если луч попадёт в эгран…

– Сиди! – приказал Денис. – Умник, маневр влево! Приготовить к выстрелу кормовой лазер!

Но ответить на атаку преследователей они не успели.

Китайский «челнок» испустил ещё один яркий лучик, корабль содрогнулся, и Умник хладнокровно констатировал:

– Прямое попадание в гондолу генератора! Повреждён эгран! Пожар в отсеке вакуумсоса! Отключаю двигатель!

– Я в отсек! – метнулся из рубки Жуков.

– Командир, мы падаем! – крикнул Абдулов. – Если они выстрелят ещё раз, нам кранты!

– Умник, ответь!

Компьютер, успевший навести кормовой лазер на чужой корабль, выстрелил.

Китайский «челнок» резко замедлил ход.

Но это не могло помочь «Амуру», двигатель которого отключился и уже не мог противодействовать силе притяжения Китайской Стены. Корабль неудержимо повлекло к «струне».

– Разворот кормой по вектору движения! Двигатели манёвра на полную тягу!

Умник повиновался.

На тела людей упала чугунная плита экстренного торможения.

Выругался сквозь зубы Абдулов. Что-то пробормотал Глинич. Денис, почти ослепший от отлива крови от головы, не видя экрана обзора и панелей управления, откинулся на спинку кресла, чувствуя, как трещат кости и легкие судорожно пытаются вытолкнуть застрявший в них воздух.

Впереди выросла призрачная гора космоайсберга.

– Держитесь! Миша – садимся, хватайся за что-нибудь!

Удар, скрежет сминаемого металла, грохот сорвавшихся с мест кресел, острое шипение начавшего просачиваться сквозь трещины воздуха…

Больше Денис не услышал ничего.

7

Восстановлению и ремонту «Амур» не подлежал, несмотря на чудом уцелевшие системы навигации и обзора.