Техподдержка

— Хм, это какой-то тоннель, — заключил Вудра, не много постояв у дыры. — Вполне возможно, что это он и есть.

— Давай проверим, — Рут первым полез в дыру.

— Стой! А если это не то, что нам нужно?

— Ну мы все равно ничего сами не нашли.

Тоннель оказался узким. Настолько узким, что Вудра с трудом смог сунуть туда свою голову. Руту в этом плане повезло больше. Он смог полностью забраться внутрь, но при этом пришлось отцепить платформу. Сейчас она одиноко покачивалась неподалеку, терпеливо ожидая возвращения своего хозяина.

Когда свет от лампы перестал попадать внутрь, Руту пришлось двигаться на ощупь. Здесь было сухо и тепло. Прекрасное место, чтобы сделать свою собственную нору и никогда из нее не вылезать. Рут мог лишь гадать, как Орей, будучи облаченным в экзоскелет смог здесь пролезть. Ему самому едва хватало пространства, чтобы двигать локтями. Путь вел куда-то вниз, пусть и не слишком круто. Горная порода постепенно уступала место песку. Уж не в колодец ли спускается Рут? Пару раз ему показалось, что он слышал плеск воды, но списал все на бряцанье множества застежек.

Постепенно ход стал расширяться. Это позволило Руту шустрее работать руками, и наконец он выбрался…к небольшому озерцу. Вспыхнула информационная табличка, но надписей никаких не было. На противоположной стороне водоема находилась наполовину погруженная в воду дверь. Сомнений не было — это дверь вела в Песочницу. Рут опустил руку в воду и тут же отдернул ее. Озеро было настолько холодным, что обжигало руку. Рут окинул взглядом пещеру в поисках возможных путей обхода, однако вода вплотную подходила к стенками. Рут тяжело вздохнул. Хочешь не хочешь, а придется лезть в эту воду.

Едва руки погрузились в воду, как мышцы тут же свела судорога. Преодолевая боль, Рут сделал несколько шагов и его тело полностью оказалось в воде. Рут стиснул зубы, чтобы не закричать, и продолжил двигаться. По мере того, как он приближался к середине водоема, глубина последнего постоянно росла. Наконец, ему пришлось задрать голову, так как ледяная вода грозила залиться в нос и рот. Но едва он пересек центр, как озерцо стало мельчать, и вот уже Рут стоит перед дверью, путь к которой занял, казалось, целую вечность.

Рут подполз к ней вплотную, но дверь не спешила открываться. Огни на панели мигали, сигнализируя, что дверь все-таки активна. Рут попробовал открыть ее при помощи браслета, однако и это не сработало, лишь выскочило сообщение, что дверь заперта.

— Ну и как тебя открыть? — вслух пробормотал он.

Рут попробовал потыкать в кнопки на панели, и ничего не изменилось. Панель реагировала на прикосновения, однако свои задачи выполнять отказывалась. Рут взглянул на время. Осталось всего полчаса игрового времени. Через этот промежуток корпорация GameDevLaboratories запустит свое обновление, и все улики будут стерты из игры. Нужно было срочно придумать, как пройти через эту дверь.

Рут принялся нарезать круги, лихорадочно соображая над задачей. Он так далеко ушел в свои размышления, как не заметил, что рядом с ним появился еще один персонаж. Этот субъект не спускался по узкому ходу с поверхности Треномо'ина, а возник прямо из воздуха. Его тело, облаченное в экзоскелет двигалось почти бесшумно и словно скользило через пространство. Потому Рут не сразу понял, что он не один.

— Эта дверь не откроется перед тобой. Можешь даже не пытаться, — ровный и чистый голос прозвучал из речевого синтезатора.

Рут резко обернувшись выставил перед собой бластер, опираясь при этом всего на один кулак.

— Орей? — недоверчиво произнес он. — Как ты тут оказался? Ты же должен быть в Лабиринте?

— Ты разве забыл? — ухмыльнулся вилинг. — Я ведь могу иногда возникать из ниоткуда.

— Что-то поздно ты спохватился, — проворчал Рут, но бластер опустил.

Орей кивнул и подошел ближе. В свете экрана дверной панели он выглядел несколько жутковато. Все части его новехонького экзоскелета блестели в тусклом свете, как и отполированная синяя кожа на голове. В итоге вилинг больше походил на пластиковую куклу, нежели на живое существо. Конечно в пределах того, насколько внутри виртуального мира можно быть живым.

Рут внимательно присматривался к своему компаньону, и чем дольше смотрел на него, тем сильнее хотелось разрядить по Орею бластер. Ну не нестоящий это синеголовый. Рут еще мог поверить в отремонтированный речевой синтезатор, но манеры и привычки уникальны, а то существо, что выдавало себя за Орея управлялось совсем иным сознанием. Ладно, пока этот тип не проявляет агрессии пусть живет, может он даже поможет открыть эту чертову дверь.

Пластиковый Орей в свою очередь заметил подозрительный взгляд на себе.

— Почему ты так смотришь? Что-то не так?

— Все нормально, — отвернулся Рут, не в силах слушать это чистый синтезированный голос. — Лучше помоги отпереть эту штуковину. У меня мало времени.

Он двинулся к двери, но лже-Орей тут же перегорил ему дорогу.

— Но я же сказал, что..

— Слушай, кто ты вообще такой? Ты не тот, за кого себя выдаешь. Уж настоящий Орей никогда бы не сказал мне такого.