Техподдержка. Мертвая зона.

Идея верная — и к черту ложный гуманизм. Когда в половине штатов Нигерии шариатские суды назначают сто ударов плетью за добрачный секс, и духовность так и прёт, а жрать все равно нечего, да и трахаться охота, — радикалы как грибы растут. И с ними надо что-то делать, пока они не сделали этого с тобой. То же движение «Боко харам», не к ночи будь помянуто, всем осточертело еще полвека назад. Буквально едва народилось, сразу и задолбало наглостью и зверствами, возмутительными даже по меркам страны, где повсеместно в ходу магия вуду. Но что интересно: когда пора было уже переть джихадом на юг, движение забуксовало. Возможно, накапливало силы. Возможно, местные олигархи договорились со спонсорами «Боко харам»; им легко найти общий язык, они ведь родственные души — нефтяники. Так или иначе, но там, где сосредоточены главные интересы нигерийской элиты, исламский терроризм едва теплился, взрывая от силы человек десять в месяц, и то по городам; а конкретно в нефтеносной зоне бедокурили самые что ни на есть христианские «Мстители дельты Нигера». По загадочному стечению обстоятельств, наиболее яркие свои акции «Мстители» успели отжечь в первой половине века, до реформы ООН, пока Организация еще не проявила амбиции мирового жандарма, а про АТР как инструмент сравнительно честного отъема национальной собственности на благо прогрессивного человечества никто и не заикался. Тем не менее, «Мстители» очень заблаговременно притихли — разумеется, совершенно случайно. А то, неровен час, проблему нигерийских радикалов решали бы уже Миротворческие Силы Объединенных Наций типичным методом брахманов «какова карма — такова и сансара». Брахманы не любят, когда хулиганят. Еще они любят деньги и поэтому рады, если с хулиганами разбираются на местах, без затрат на ковровые бомбардировки. И есть мнение, что план опережающего удара по исламистам был «согласован на самом верху», то есть, доложен специальному комитету Совета Безопасности.

Бороться с партизанами трудно; помимо того, что вообще долго и муторно, никакой численный перевес и техническая оснащенность не гарантируют успеха. Эти сволочи обычно водятся там, где рулит не баллистика, а логистика. Когда кажется, что прижал гадов, они вдруг утекают сквозь твои пальцы, как песок. Для эффективной зачистки территории от партизан надо обладать специфическими компетенциями и своеобразным, если не сказать грубее, складом ума. Или огромной силой воли. «Ландскнехтам» всего этого хватало в избытке. Они тысячами привлекали к работе наемников с опытом карательных операций, в основном из Латинской Америки. Еще они считали, что мораль, как и тормоза, придумали трусы, а работа это просто работа; потому их и звали «Ландскнехтами». Они прекрасно себя проявили на Ближнем Востоке, раздавив там не только мобильные отряды и тренировочные лагеря, но и фактически саму террористическую сеть. Второй такой ЧВК, полностью заточенной под борьбу с партизанами, да еще и дьявольски удачливой, было просто не найти.

По слухам, некоторые из «Ландскнехтов» болтали, что эта деятельность намного безопаснее, чем любая другая сопоставимая по масштабу задача ЧВК, и только дураки да чистоплюи (вдвойне дураки) избегают ее. Если знать правильные алгоритмы, если уметь держать нервы в кулаке, если быть всегда начеку — интересная, творческая, увлекательная работа. Что может пощекотать нервы сильнее охоты на человека? Только когда человек охотится на тебя. И ты словно в засаде на хищного зверя. Вся тонкость в том, как сделать так, чтобы у хищника не осталось выбора, чтобы он непременно пришел за тобой. И тогда — бац! Вот и вся премудрость.

Интересные ребята, мягко говоря. Но на Ближнем Востоке у них был относительно узкий фронт, а тылы и коммуникации прикрывала национальная армия заказчика. В Нигерии фронт намечался широкий, и правительство отнюдь не горело желанием вводить в дело военных, явно опасаясь, что те позволят себе лишнее. Подпирать «Ландскнехтов» сзади пригласили «Кибернетику» — группу компаний «Полевые Кибернетические Решения». Был конец 2049 года, сухо, но еще не очень жарко.

Когда стало жарко в самом что ни на есть дурном смысле, и частные армии, бросив гоняться за партизанами, вдруг повернули к столице, данные о том, что Нигерия переживает военный кризис, все-таки скупо просочились в СМИ. Но это оказалась не рейтинговая война — без шансов, что зацепит хотя бы самую завалящую медиаперсону и без надежды вырастить новую такую персону на месте. Ну не интересна людям Африка, извините.

Лоббисты уже вовсю трясли кулаками и деньгами.