Текнор

– Но, Ваше Величество, не лучше ли сохранить невинные жизни наших рас. У меня есть план.

И лорд пересказал лакерту план, который предложила Кира.

– То есть теперь вы уже желаете трон, а не смерть? – несколько секунд помолчав, сказал лакерт.

– Не то чтобы желаю, но откуда вы?..

– Откуда я это знаю? – еле заметно усмехнулся монарх. – У меня острое зрение. И я отлично могу сопоставить факты. Вы заперлись в компании нашего огненного феникса, вокруг были чёрные камни, за которыми, судя по всему, вы с новыми друзьями летали в обитель бестий. Конечно, я догадался, что вы хотели снять с себя дар бессмертия. Вы прожили очень долго. А раз отправились на родину, которую предали, значит, жаждете вместе с бессмертным даром лишиться и жизни. Одного не пойму, как ваш народ, вообще, решился на мир с нами? Почему, как вы говорите, была послана белая лилия?

– Это было моё требование, после священного ритуала, – проговорил задумчиво лорд.

– Ритуал объединения разумов? – уточнил лакерт. – Да, прекрасный древний обычай.

– Вы о нём знаете? – удивился лорд.

– Я читал о нём в записях моих предков. Когда они ещё жили на Текноре, этот ритуал был в почёте. И полагаю, что девушка, побывавшая у нас в гостях на Лакроне, вступилась за вас и потребовала ритуал.

– Именно так, – тихо проговорил лорд. – И план, который я вам предложил, тоже её идея.

– Очень храбро! – улыбнулся лакерт. – Я слышал, что и вотум недоверия вашему монарху тоже выдвинула мисс Вуд.

– Да.

– Как интересно, – монарх лакертов задумался. – Какая смелая девушка. Ну, что ж, лорд Кастор, ваше предложение меня заинтересовало. Но где уверенность, что остальные жители вашей планеты согласны на такой план? Не будут ли они потом строить козни моему народу?

– Об этом надо было думать до того, как вы сюда отправились, – усмехнулся лорд. – Думаю, если вы последуете своему плану, а не моему, и завоюете Текнор, тем более не ждите хорошего к вам расположения народа авемов. Если вы, конечно, не планировали уничтожить всю нашу расу.

Лакерт внимательно посмотрел на лорда, затем сказал:

– Нет, конечно, в мои планы не входит уподобляться вашим предкам и уничтожать всю расу, – он немного помолчал. – Ну что ж, ваш план, лорд Кастор, меня в целом устраивает. Но для начала нужно вашего монарха свергнуть, но «его храбрейшество» не желает выходить на честный поединок, а отсиживается в крепости.

– Кстати, думаю, оковы можно снять, – лакерт кивнул своему помощнику и тот освободил руки лорда.

Внезапно налетел мощный порыв ветра. Костёр, возле которого сидели лорд и лакерты, резко потух. Все замерли. Следующий порыв ветра был ещё сильнее, несколько лакертов чуть не свалились на землю.

– Крылатая гвардия! – прокричал лорд Кастор сквозь сильные порывы ветра. – Нападение сверху.

Лакерты мгновенно сгруппировались и из их рук начал выходить огонь.

– Лорд Кастор, – тоже прокричал монарх, – закройтесь щитом и уходите, сейчас здесь будет жарко.

Авем заклинанием активировал амулет и сотворил щит. А в небе уже хорошо просматривалась крылатая гвардия – несколько сотен авемов с мощными крыльями, способными своими взмахами разнести всё на куски. Но монарха не было видно.

Вокруг резко вспыхнул огонь и начал уничтожать всё на своём пути. А мощные взмахи атакующих авемов разносили пламя с неимоверной скоростью. Ближайшие дома начали гореть, послышались крики ничего не подозревавших авемов.

Щит лорда Кастора хоть и защищал его от огня, но жар сделался нестерпимый. Он попытался пробиться к монарху лакертов, но тот был окутан такими сильными потоками огня, что подобраться к нему было невозможно. Тогда лорд взлетел и бросился к крылатой гвардии. Начальник гвардии, завидя лорда, пустил в него силовой луч. Удар был сильный и неожиданный, и лорд отлетел на целый квартал. Здесь как раз было поспокойнее. Лорд Кастор поднялся и в этот момент к нему подбежали Кира и Анхель.

– Что здесь происходит? – заорал Анхель.

– Крылатая гвардия, – выдохнул лорд.

– Но они уничтожат весь город! – воскликнула Кира.

– Уже почти… – тяжело проговорил лорд.

Кира стояла, тяжело дыша, нужно было что-то предпринять. Но что? Как остановить это безумие?

И тут неожиданно лорд Кастор издал приглушённый стон, его ноги подкосились, и он начал падать на землю. Кира бросилась к нему.

– Аргус! – выкрикнула девушка и увидела торчащий из спины авема клинок. – Нет, Аргус, нет!

Анхель заметил невдалеке какую-то фигуру в капюшоне, бросившуюся за угол ближайшего здания.

– Это наверняка очередной наёмник его сиятельства, – зло процедил Анхель и хотел броситься в погоню, но Кира остановила его.

– Нет, Анхель, не уходи. Помоги мне отнести лорда в фургон.

– Кира, – с трудом прошептал лорд Кастор, – прости меня…

– За что? – удивилась девушка.

– Я был эгоистичен, – кашель прервал слова авема, – я столько должен сказать тебе… я хотел всё исправить…

Из глаз Киры текли слёзы.

– Аргус, прошу, – едва сдерживая рыдания, проговорила Кира, – береги силы, мы отнесём тебя в фургон, там есть лекарства…

– Я ведь хотел умереть, – печально улыбнулся лорд, – вот только… – слова оборвались, взгляд лорда стал стеклянный.