ТЕЛЕДЖИННСОВЩИНА

Первые порезы. Первые раны. Кролл наносил удар за ударом, Горячка отражала выпады, непрерывно кружась вокруг него и стараясь зайти ему за спину, из-за чего он вынужден был постоянно вращаться на месте. Солнце нещадно палило, температура приближалась к шестидесяти градусам по Цельсию: Горячка не хотелось провести в сражении целый день. А то, что Кролл был способен и на большее, он уже почувствовала.

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Он ощущал, что сознание заволакивает серебристая пелена, сквозь которую пробиваются картины из далекого прошлого. Горячка рассекала мечом воздух, и сверкающее лезвие разрезало пелену воспоминаний, открывая старые-старые видения.

…Руки матери. Солнце. День. Радость и счастье. Детство…

…Воины с окровавленными мечами. Солнце. День. Черный дым. Крики раненых. Конец детства…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Выпады Горячки становились все быстрее и сильнее. Его ответные выпады достигают цели, костюм Горячки был в дырах, из которых виднеются кости скелета. Горячке хоть бы хны. А воспоминания все сильнее и ярче, и все слабее и тусклее настоящее, словно дивный сон о победе над врагами и возвращении домой. Сказка, приснившаяся в момент смерти, мечта детства, осуществившаяся в последний миг жизни.

…Первая победа над войсками Главного Врага, разорившего и уничтожившего его Родину. Поход по его следам. Битвы. Война. Война. Война. Сражение с Главным Врагом. Убийство. Война против союзников Врага. Привычка. Азарт. Расширение Родины, избавление народов от памяти о почившем Главном Враге…

Горячка перерубила его меч, уставший и израненный Кролл упал на землю.

…Солнце. День. Голос матери. Умиротворение. Неведомая доселе легкость. Ласковый ветерок…

А народ кричал…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

А ветер крепчал…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Шепот Солнца сильней…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Голос Неба звенел…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Противиться не имеет смысла: Смерть утягивает сильнее, чем упирается воля к жизни.

«Она правильно сказала, – подумал он, – к чему теперь стремиться, когда весь лежит у ног?»

Он упал на горячий светло-желтый песок, вложив последние силы в смертельный разящий удар и промахнувшись: Горячка с непостижимой скоростью отскочила, оставшись в сантиметре от лезвия меча. Меч вылетел из его руки. Он перевернулся на спину и попытался нащупать рукоятку: солнце светило прямо в глаза и ослепляло невыносимым полуденным светом.

Горячка занесла меч над головой и затмила собой солнце. Кролл открыл глаза, встречая смерть лицом к лицу. Рука, искавшая рукоятку, нащупала ее, но Кролл остановился, не стал брать меч, а тихо прошептал:

– Ты права. Я сделал все, что хотел. Мне больше не к чему стремиться.

И услышал голос, еле-еле пробивающийся через крики скандировавших вставших зрителей.

– …Стойте… …Стойте… …Остановитесь… …Погодите… – кричал бегущий изо всех сил и спотыкающийся о неровности песка человек. – …Мой повелитель… …Мне нужно попасть к правителю… …Опасность… …Новый враг появился…

Горячка замерла с занесенным мечом. Трибуны укутало и растворило в сияющем тумане, окружившем Колизей со всех сторон. Туман стекал с трибун, ускоряясь с каждым мигом, и стирал края арены, стремительно подбираясь к Горячке и превращая ее в расплывчатое туманное пятно.

– Что ж… – сказала она ровным голосом. – Похоже, я ошиблась. У тебя остались незавершенные дела. Но торопись, правитель! Ты должен уйти сегодня утром! Либо со мной, либо без меня!

Меч воткнулся в песок рядом с его головой.

Видения таяли легкой дымкой. Кролл ощутил прилив сил, раскрыл ладонь и почувствовал, что рукоятка меча сама собой легла на его пальцы. Он сжал меч и услышал искаженный эхом и стихающий голос:

– Прощай, Кролл. Еще увидимся.

Туман поглотил Горячку, превратив ее в темное пятно. Серый туман закрыл собой пространство и плавно потемнел. А потом…

– Мой повелитель, проснитесь!!! – кто-то задергал его за руку, и Кролл открыл глаза. Место тумана заняла гипсовая лепнина, у входа горели большие свечи, а три взмыленных охранника пытались оттащить от кровати взывающего к помощи Игоря, постоянно вырывающегося и норовящего дернуть Кролла за руку.

Он моргнул. Боль от порезов и ран уходила вместе с небывало реальным сном, он поднял руку и приказал:

– Остановитесь!

Охранники встали, как вкопанные. Игорь вырвался из их цепких рук и подбежал к кровати.

– Мой повелитель! – воскликнул он. – Вы покорили целый мир, но у Вас появились новые враги! Они жаждут отобрать у вас объединенные земли и посеять среди них раздор и смерть!!!

– Кто принес известие? – глухо спросил он.

– Голубиная почта, мой повелитель! – отозвался Игорь. – Они еще не начали поход против нас, но активно готовятся к боевым действиям!!! У нас мало времени, мой господин, мы должны нанести удар первыми!!!

За окном разгорался рассвет.

– Соберите военачальников! – приказал Кролл охранникам. – Через двадцать минут собираемся в Тронном зале! А ты, – он указал на Игоря, – подробно расскажешь обо всем, что тебе передали по почте!