Теледжиннсовщина

Кролл бесстрашно шел за Дракаром, очарованный светящимися стенами. Но, помня о том, что случилось на входе, не стал отламывать для себя кусочек на память, а решил, что волшебник сам предоставит ему несколько образцов. Он уже решил, что призрачно светиться должен его родной город, начиная от наружных стен и заканчивая кладовыми: те враги, которые не обладают большой храбростью, обязательно дрогнут при виде светящихся в темноте городских стен, испугавшись, что город заколдован.

Музыка становилась громче, свет ярче, и через минуту они очутились перед широченным столом, за которым сидела и что-то увлеченно и размашисто писала в огромную книгу Горячка. Капюшон скрывал ее лицо.

— Прошу прощения! — кашлянул Дракар. Горячка застыла, перо повисло в воздухе, с него упало две капельки чернил, разлившись на поверхности стола маленькими кляксами. Капюшон приподнялся, и на них глянули два сверкающих глаза.

Кролл поежился: волшебник отдаленно напоминал Смерть, с которой он сражался сегодня ночью.

— Слушаю Вас, неразумные смертные! — поздоровалась Горячка. — Чем можете служить?

— Мы прибыли за помощью, уважаемый волшебник! — сказал Дракар.

— Как обычно! — грустным голосом сказал Горячка. — Скажите мне, путники, почему никто не придет и не спросит, а нужна ли помощь мне?

— А она Вам нужна?

— Не отказался бы! — Горячка встала, подхватив со стола настольную лампу на батарейках. — Каждую ночь какие-то придурки выковыривают из стен изумрудные пластины, и мне до смерти надоело восстанавливать разрушения. В порошок бы стер наглецов!!!

Она с силой сжала лампочку, на пол посыпались осколки стекла и пластика. Измятая батарейка подкатилась к ногам Кролла.

— Хочу Вас огорчить, уважаемый Волшебник, но нынешней ночью эти ползучие гады снова выковыряли несколько пластин! — сказал Дракар, поглядев на неуютно почувствовавшего себя Кролла. — Мы с трудом пробрались через завалы.

— А почему Вы не установите колдовскую защиту на входе? — спросил Кролл. — Вы же волшебник, что Вам стоит?

— Дело в том, дорогой мой правитель Кролл… да-да, Вас ни с кем не спутаешь, повелителей мира так мало, что их легко пересчитать по пальцам одной руки… Дело в том, что защиту установить проще простого. Но она подействует на каждого, кто притронется к стене. А ведь, согласитесь, далеко не каждый хочет именно украсть. Подавляющее большинство хочет утолить любопытство и просто дотронуться до изумрудов, погладить или прислониться к прохладной стене после долгого пребывания на жарком солнце. Представьте себе, что обычный проситель войдет в пещеру, надеясь уговорить меня сделать ему мешочек, полный золота, а вместо этого упадет бездыханным на пороге? Этого ли заслуживает тот, кто преодолел горные кручи, топи и болота, переплыл реки и моря, истоптал десятки пар обуви и похудел в пути на добрую треть? А я, разве я заслуживаю того, чтобы завистники и конкуренты пустили обо мне жуткие слухи: мол, убиваю просителей и забираю себе их усталые души?! Никогда! Слышите, никогда я не позволю, чтобы неимущие погибали у меня на пороге и уходили в мир иной без выполненной последней воли!!! Я выполню любое желание просящего!!! И да будет на то воля богов!!! — Горячка воздела руки к потолку, а музыка заиграла громче и торжественнее. То тут, то там, стали ярко вспыхивать и гаснуть крохотные лампочки, наполняя пещеру разноцветными огнями и превращая ее в совершенно сказочное зрелище.

Горячка опустила руки, и цветомузыка утихла. Стало тихо.

— Но это никому не нужная лирика. Я так понимаю, — сказала она, пристально глядя на Кролла, — что вы люди деловые и пришли ко мне не просто так. Я вижу, что вам понравилось, как вас встретил родной город, и теперь вы хотите, чтобы я сделал что-нибудь еще. Так?

— Так! — кивнул Кролл, вспоминая о неотложных проблемах. Правильно говорили древние, подумал он, что волшебникам под силу затуманить разум магическими фокусами. Ему уже захотелось остаться здесь на недельку и полюбоваться другими фокусами волшебника, насколько они завораживали. А он не относил себя к впечатлительным людям, потому что повидал на свете много такого, чего и не снилось разным мудрецам. — Мне нужно победить джинна, без объявления войны решившего отобрать мои земли. Скажи, как его победить?

— Силой, — ответила Горячка. — Если не возьмете силой, придется брать разумом! Но я не гарантирую стопроцентно положительного исхода сражения. Вы пришли за оружием, или советом?

— И за тем, и за другим!

— А живот не надорвете от тяжести?

— Сначала выдай нам требуемое, а мы как-нибудь дотащим! — Кролл попытался сесть на стул волшебника, но тот отъехал, и Кролл очутился на полу вверх тормашками.

— У вас старая обувь, мой повелитель! — заметил Дракар, бросаясь к нему и помогая подняться. — Надо бы обновить.

— Разрубите его! — воскликнул Кролл.

— Кого, его? — уточнил Дракар.

— Не кого, а чего! Ненавижу ускользающие стулья!

— Не стоит, мой повелитель!

— Почему?