Телефонист

– А где Андрей сейчас?! – Маркус вскочил с кровати, но тут же плюхнулся обратно от нахлынувшего головокружения.

– Ушел, хлопнув дверью. – Грегор скривил половину лица. – Напоследок крикнул: «Вы еще обо мне услышите!» Хотелось бы услышать хорошее, но я сомневаюсь…

Маркус в спешке оделся, борясь со слабостью и лихорадочно соображая, куда мог пойти Андрей. Возможно, он прячется у кого-то из интернатских, стоило бы наведаться по нескольким адресам. Маркус сбежал по лестнице в зал, накинул пальто и принялся надевать ботинки. Он уже стоял у двери, когда рядом на стене зазвонил телефон.

Маркус замер. «Вроде не пятница», – пронеслось у него в голове. Он завороженно подошел к аппарату, двумя пальцами аккуратно снял трубку и сквозь помехи услышал женский голос:

– Маркус Новак, для вас вызов!

Глава 11

Марк открыл дверь. Гектор выскочил из дома, перепрыгнул через ров и помчался вдоль реки. Ночью выпал снег. За полдня еще теплое солнце превратило его в серую мокрую кашу. Пес привык гулять рано утром, но стойко вытерпел до обеда, поняв, видно, что хозяину нужен отдых. Марк надел плащ и осмотрелся. Максим тихо спал на раскладушке в гостиной, со второго этажа тоже не доносилось ни звука. Лишь далеко на реке тарахтел мотор баржи или буксира. Марк снял с вешалки поводок и бесшумно выскользнул из дома.

Он шагал по талому снегу, обходя широкие лужи. Холодный воздух бодрил. Пахло талой водой, на крышах прибрежных построек весело щебетали птицы. Погода напоминала раннюю весну, а не начало зимы. «Телефонист живет среди людей, но не с ними. Одиночество – его сила…» – всплыли в памяти строки Катехизиса. За прошедшие два месяца Марк нарушил основные правила телефониста: взял вещь клиента, раскрылся перед клиентом и в довершение всего влюбился. В его доме теперь живут дорогие ему люди, и они важны не меньше Коммутатора. При других обстоятельствах подобное показалось бы катастрофой, но жизнь повернулась так, что все правила летят в тартарары. В Катехизисе ничего нет ни о тенях, ни о Курце, ни о том, что сеть телефонистов может сократиться до одного человека.

Марк вспомнил утренний сон. Он шел по длинным деревянным мосткам и вел за руку Милу. Другой берег терялся в сером тумане. Внизу грохотал бурный поток, в лицо летела холодная водяная пыль.

– Стой! – На середине реки Мила отдернула руку. – Дальше я пойду сама.

– Куда ты одна? – нахмурился Марк, но детская ладошка уже выскользнула из его пальцев.

Мгновение – и Мила оказалась метрах в десяти впереди. Потом, будто монтажер вырезал кадры, рывком переместилась еще дальше и, наконец, скрылась в клубящемся тумане. Серая муть осветилась изнутри радужным всполохами, забурлила и водопадом обрушилась на ревущие буруны. Пенящаяся вода наполнилась сияющими нитями, они вздыбились и накрыли мостки перламутровой волной.

Марк проснулся и минут десять приходил в себя, размышляя, что этот сон значит…

В конце пирса на перевернутой лодке сидел Павел и курил папиросу, щурясь от едкого дыма.

– Пса моего не видел? – Марк пожал мозолистую ладонь рыбака.

– Туда поскакал, – Павел махнул в сторону чернеющих остовов кораблей.

Марк хотел пройти мимо, но рыбак остановил его:

– Постой… Тут вот еще что. – Лоб его рассекли глубокие складки, сам он сгорбился под невидимой тяжестью. – Вчера приходил чинуша из префектуры. Вручил уведомление. Через месяц порт начнут расселять.

– Куда расселять?

– В какие-то общежития на западе, – вздохнул Павел. – У них там без вариантов, иначе на улицу. – Рыбак хмыкнул: – Тебя тоже в покое не оставят.

– Посмотрим, – пожал плечами Марк.

Вдалеке залаял Гектор. Он выскочил из-за траулера, лежащего на боку метрах в ста от лодки, и радостно понесся к Марку. Шерсть пса лоснилась на солнце – видно, он уже успел окунуться в какую-нибудь лужу.

– Лови! – Марк поднял с земли палку и, размахнувшись, швырнул вдоль пирса.

Гектор, не сбавляя скорости, развернулся и поскакал за новой игрушкой. Марк кивнул Павлу и пошел следом за собакой.

Домой они вернулись через час. Ароматный маслянистый пар наполнял гостиную – варились овощи и скворчали котлеты. Елена стояла у плиты, одетая в его летнюю клетчатую рубашку с короткими рукавами, и помешивала шумовкой в дымящейся кастрюле. Мила, болтая ногами, сидела за столом и грызла яблоко. В ванной шумела вода.

Марк обнял Елену.

– Я отправила Максима мыться. – Она прижалась к Марку. – Нужно в магазин сходить за одеждой, и в холодильнике шаром покати.

– Тебе решать, что нужно. – Марк поцеловал Елену в губы. – Теперь ты здесь хозяйка. – Он слегка отстранился. – Нам надо о многом поговорить.

– Да, – кивнула Елена. – Но давай сначала разберемся с неотложным.