Телефонист

Не доехав до остановки университетского кампуса, трамвай затормозил и открыл двери. Маркус вместе с остальными выбрался наружу. Поперек путей лежала на боку легковушка, еще одна горела у тротуара. Вонючий черный дым стелился вдоль улицы. За домами выла полицейская сирена, раздавались свистки и крики. Маркус пробежал сотню метров вперед и свернул к новому университетскому корпусу. Вдоль него вытянулось конное оцепление, за ним на ступенях здания прыгала пестрая толпа студентов, нестройно скандируя: «Мы здесь власть!»

Маркус побежал по соседней улице, проскочил мимо разбитых магазинных витрин и нырнул во дворы. Там текла размеренная вечная жизнь: в тени на скамейках сидели старики, дети играли в песочницах, на веревках сушилось белье. Маркус миновал несколько сквозных подъездов, когда заметил возле дверей старого горбатого автобуса, припаркованного в арке между пятиэтажками, толпу старшекурсников. Студенты нервно мялись, позвякивало стекло, воняло бензином. Маркус проскользнул в арку, краем глаза заметив за открытой дверцей автобуса выставленные в ряд пивные бутылки с торчащими из горлышек тряпками. Раскрасневшаяся девица в завязанной на животе рубашке держала в руках трехлитровую банку, наливая в свободную тару желтоватую жидкость.

Минут через пять впереди показались ржавые прутья университетского забора. Маркус подтянулся, аккуратно перелез на другую сторону и спрыгнул в траву. Казалось, время здесь остановилось: та же тропинка через поросший осокой газон, и впереди – старый трехэтажный университетский корпус с облезлыми колоннами. Застывший знойный воздух пах прелой травой, над высохшими колосками с жужжанием роилась мошкара. Словно не прошло восьми лет, как Маркуса привел сюда хромой профессор.

Крыльцо старого корпуса покрывал толстый слой пыли. Безрезультатно подергав массивную дверную ручку, Маркус наклонился и приложил глаз к замочной скважине. В безлюдном полумраке холла виднелась покрытая белым сукном мебель. Маркус обошел здание. У черного входа прижалось к стене дорогое авто с тонированными стеклами, но дверь в здание тоже была заперта. Маркус чертыхнулся и побрел вдоль стены. Вскоре в заваленном мусором приямке нашлось замызганное окошко лаборатории.

Солнце палило нещадно, в кустах шиповника звонко затрещала цикада, к ней присоединилась еще одна, потом еще. Маркус лег на живот и, свесившись, заглянул в лабораторию. Он рассмотрел заставленные приборами верстаки. Среди них, в центре пустого пространства, стояло кресло, окруженное метровыми индукционными катушками. В нем сидел мужчина в мятом сером костюме и с черной повязкой на глазах. Он дергался, пытаясь высвободить привязанные к креслу руки, слепо вертел головой и беззвучно шевелил губами. Рядом с ним на стульях расположились профессор Дубек и его аспирант Карл, одетые в белые халаты, напротив них сидели два бритых наголо качка в одинаковых черных майках, спортивных штанах и кроссовках. На толстых шеях братков блестели увесистые золотые цепочки.

За креслом мелькнула тень, появился Андрей в белой просторной рубашке. Он закрыл глаза и положил ладонь мужику на темечко. Тот обмяк, голова его безвольно свесилась на грудь. Дубек потянулся к панели стоящего рядом с ним прибора, нажал пару кнопок и опустил рубильник. Моргнул свет. Вокруг индукционных катушек зароились цветные мошки. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Они светящимся маревом окружили Андрея, тонкими струйками втекая в его тело. Он приподнял ладонь, и из его пальцев к голове мужика потянулись белые нити…

Маркус сел на землю и привалился спиной к облупившейся штукатурке. Его мутило, в пересохшем горле скопилась едкая горечь. Через несколько минут он медленно поднялся и побрел в сторону забора. На середине пути остановился. «Нет уж!» – Маркус тряхнул головой, сжал кулаки и ускорил шаг. Он перелез через забор и дворами вернулся к арке с горбатым автобусом.

Студенты разошлись, оставив караульного – розовощекого пухлого старшекурсника в аккуратном костюмчике и круглых очках на курносом лице. Мамкин сынок, решивший поучаствовать в революции. Он нервно ходил из стороны в сторону, то и дело поглядывая в соседний двор, видно, ждал возвращения приятелей. Когда пухляш в очередной раз отвлекся, Маркус подскочил к нему, поставил подножку и легким ударом сбил с ног.

Бутылочный арсенал из автобуса исчез, лишь в самом углу поблескивали две пустые пивные литровки и банка, на четверть заполненная бензином. Маркус осторожно разлил вонючую жидкость по бутылкам, нашел в бардачке грязную замасленную тряпку, разорвал на два лоскута и засунул их в узкие пивные горлышки.

Прижав бутылки к груди, Маркус выбрался из автобуса. Пухляш уже поднялся с земли и отряхивал испачканные в пыли штанины. Увидев обидчика, он выпрямился, поправил на носу очки и принял боксерскую стойку.

– Есть спички? – миролюбиво спросил его Маркус.

Пухляш с явным облегчением кивнул, запустил трясущуюся руку под лацкан пиджака и вытащил металлическую зажигалку.