Телефонист

– Не бойся, милая, – вдруг сказал ей Орлов и передёрнул затвор пистолета. Попытался подняться, но Алексей что-то прошептал ему. Про белёсого охранника. Ольга не разобрала, что именно. Она только знала, что случилось что-то плохое. И что этот страх вернулся.

Всё более напряжённое молчание и тишина. Непонятно, что именно отбрасывает это движение теней во дворе, может быть, ветер в соснах.

– Внизу, гараж, вторая дверь, – говорит Эльдар новенькому. – Там генератор. Врубай резервное вручную.

– Понял, – тут же отвечает новенький, разворачивается к лестнице в гараж, но Эльдар понимает, что уже поздно. Хлопки во дворе, взлетает первая ракета фейерверка, взрывается в черноте неба, и тут же весь двор окрашивается гирляндами салюта.

– Стой, – говорит Эльдар новенькому. – Всё! Быть здесь.

Этот Бэтмен решил порадовать их фейерверком и не поскупился; грохот стоит, как от канонады, яркие разноцветные вспышки освещают двор и прихожую – да в доме Орловых настоящий праздник.

– Сука, – нервно шепчет новенький. – Психическую атаку устроил, что ли?

«Хуже, – думает Эльдар. – Ему надо приглушить звук выстрелов. Только это будут наши выстрелы. Потому что его собственный ствол и так с глушаком».

Следом успевает прийти мысль, что для просто писателя этот тип, которого, конечно, язык больше не повернётся назвать ненормальным, действует слишком грамотно.

– Сука, – с тоской произносит Эльдар, но сейчас он думает, скорее, о хозяйке. А дальше ему остаётся только плыть по течению.

Вспышки и фейерверк закончились. Эльдар прислушивается, различает странный звук и понимает, что это новенький скрипит зубами. В прихожей, как и в подсобках внизу, тоже есть фонари, мощные, налобные, Эльдар раздал их. Алексей включил фонарь и, видимо, ещё телефоны в каминной, молодец верзила. Лестница ведёт с третьего этажа вниз, в гараж. И если не через главную дверь, то легче всего проникнуть в дом оттуда. Из гаража. Эльдар держит под прицелом крыльцо, новенький прикрывает его, и третий охранник, дядя Вова, скоро на пенсию, но всё ещё порвёт любого, взял под контроль лестницу. И приходит гораздо более красноречивый звук, чем скрежет зубов – камнем выбито окно.

«Странный способ проникнуть в дом», – это вялая мысль и неправильная. И новенький, и охранник на лестнице реагируют на звук разбитого стекла. Фонарик Эльдара выхватывает на полу камень, прилетевший со двора, и привязанную к нему тесёмку. Зачем? Он швырнул камень издалека, как из пращи? Тогда бы тот залетел по другой траектории и не валялся рядом с разбитым окном. Эльдар не понимает, что происходит, и от этого тот самый тоскливый укол ощущается сильнее.

«Лестница… Мы ждём его либо со двора, либо снизу, из гаража. Верно? Я бы на его месте тоже знал это. Камень… Его не кидали со двора».

Эльдар всё вдруг понял. Он уже в доме. Ублюдочный Бэтмен уже здесь, внутри. И окно разбил, кинув камень со второго этажа. Мы ждали его снизу лестницы, а он придёт сверху.

Во дворе снова зажигательный фейерверк. Но Эльдара больше не обмануть. В отличие от его парней. Как всё нелепо, глупо и трагично… Время словно замедляет свой бег. Эльдар успевает увидеть лица: дяди Вовы на лестнице и новенького – они всё ещё смотрят на разбитое окно, а потом на него; их нельзя за это винить – они лишь реагируют на события и ждут распоряжений старшего. А Эльдар снова видит эти белые перчатки, появившиеся из темноты, сверху, на лестнице. И удавку в этих руках, которая уже обвилась вокруг шеи дяди Вовы.

(Нелепо)

«Почему? Как можно не чувствовать его?» – приходит мысль, и одновременно Эльдар вскидывает помповое ружьё. И слышит свой голос, вопль, приказ откуда-то со стороны:

– Стоять!

Он понимает, что это его единственный шанс. Выстрел крупной дробью из 12-го калибра, конечно, заденет дядю Вову, заденет его товарища, возможно, разделив дырку размером с обеденную тарелку на них с ублюдком Бэтменом двоих. Но Эльдар возьмёт такой грех на душу. Он станет его потом отмаливать всю жизнь, но возьмёт, потому что другого шанса на выстрел у него не будет. И Эльдар почти успевает сделать свой самый важный выстрел в жизни. Он видит конвульсивные подёргивания, вероятно, уже мёртвого дяди Вовы, и как тот валится с лестницы вниз, видит, как недопустимо медленно, через левое плечо, начинает разворачиваться к Бэтмену новенький; под грохот феерверка, этой смертельной светомузыки он давит на спусковой крючок и успевает заметить, с какой молниеносной скоростью перемещается по лестнице их гость, словно он и впрямь ублюдский Бэтмен. И видит две встречных вспышки выстрелов. А потом чувствует, что по его руке словно ударили кувалдой, и ещё один обжигающий удар чуть ниже бронежилета, гораздо менее болезненный.

«А ведь я тоже задел тебя, – думает Эльдар. Вспышки фейерверков тонут в красном мареве перед глазами, но, вероятно, произведён, ещё один выстрел. – Он очень быстрый… Как нелепо»

(Бэтмен)

А потом приходит темнота.