Телега времени

Но тот, хитро сощурившись, вдруг спросил шепотом:

- Хотите взглянуть на Карету?..

Тимка снова не знал, как отказаться. Изобретатель начал тихо уговаривать:

- Это совсем рядом-с, в парке... Пойдемте, сударь... Я вижу, вы понимаете меня! - Он уважительно предположил: - Наверно, вы - студент философии!

"Оборжаться!.." - подумал Тимка.

- Ладно, - согласился он, чувствуя, что иначе не избавится от общества странного человека. - Только ненадолго. У меня дела.

- Лишь одним глазком - и вы не сможете отказаться! - Он схватил тимку за локоть: - Пора!

...Изобретатель привел Тимку в парк к белоснежной ротонде на краю довольно глубокого оврага. В беседке никого не оказалось.

На его дне грудой были навалены сосновые ветки. Афанасий Егорович принялся торопливо растаскивать их. Тимка, пожав плечами, отодвинул учителя в сторону и в минуту раскидал завал. Тут-то Карета и открылась...

Повозка была без колес, с большущими стрекозиными крыльями - двумя каркасами, обтянутыми белым шелком. На крыше пузырился парус. А над ним бился на ветру розовый флаг с подробным изображением полной луны в окруженьи золотых лучей. По-видимому, это означало - торжество счастья.

Тимка заглянул внутрь и увидел, что мест в ней куда больше, чем можно было предположить снаружи: изнутри она напоминала вагон электрички!..

- Это как же?.. - поразился Тимка.

- Закон Несуразности... - улыбнулся математик. - Когда-нибудь его откроют заново. Но уже без меня... Я родился в столь непросвещенном веке, что подобные открытия оканчиваются закрытием на засов их создателя!..

- Оборжаться! - воскликнул Тимка. Он ничего не понимал во всем этом, но зрелище было сногшибательным.

- Берегитесь! - раздалось сверху.

Тимофей задрал голову и увидел на краю оврага Святика.

- Афанасий Егорович! Спасайтесь! - снова повторил Святик.

Афанасий Егорович не успел даже подивиться на говорящего щенка.

Наверху показались солдаты, сестры милосердия, директор гимназии, городничий Зуев-Зуевский, столичный фельдъегерь и - фискал-дворник.

- Господин Рубаков! Немедленно отойдите от адской машины! - прокричал ему городничий.

- Нет! - замотал головой побледневший учитель. - Это - мой аппарат! Мое изобретение!.. - Он вскочил на подножку кареты. - Тимофей, дайте же руку, и мы полетим!

- Не делайте глупостей, Афанасий Егорыч! - вторил городничему директор. - Вам надо излечиться. А эту машину мы сожжем! Чтоб не смущала ничьих умов!

- Не посмеете! - мрачно захохотал изобретатель.

- Мы вынуждены, Афанасий Егорыч! Что будет с нашей Россией, если каждый начнет изобретать все подряд, что захочет?!.. Вы подаете дурной пример подрастающим недорослям!.. Не упрямьтесь, голубчик! Слезьте с подножки!..

- Нате-кось-выкусите! - показал им кукиш изобретатель.

- Фи! - поморщился директор. - И это говорит учитель в век Просвещения!.. - И привел последний аргумент: - Вы не патриот, Афанасий Егорыч!

- Да! - прокричал им в ответ изобретатель. - Я - не патриот! Я отечественник! Приятно оставаться, господа! А я улетаю!..

Городничий дал знак солдатам, и те, скользя и кувыркаясь, скатились в овраг, за ними съехали, придерживая юбки, представительницы Красного Креста.

- Последний раз предлагаю!.. - свистящим шепотом сказал учитель Тимке.

Плугов не смог удержаться от очередного вопроса:

- А кто поможет тем, кто остается и не может улететь?

Тот лишь безнадежно махнул рукой и захлопнул за собой дверцу кареты. На земле остались валяться бумаги изобретателя.

- Бежим отсюда! - сказал Святик, как всегда вовремя оказавшись рядом. Тимофей подобрал чертежи, и они потихоньку стали выбираться на другую сторону оврага.

Солдаты, подкатившиеся к "адской машине", стали дергать ручки, пытаясь открыть двери. Наконец, это им удалось. Двое служивых влезли внутрь и махнули сестрам милосердия. Те забрались тоже. Наступила пауза.

- Ну, чего там?! - нетерпеливо прокричал сверху городничий Зуев-Зуевский.

Изнутри никто не отвечал...

Ругаясь на чем свет стоит, городское начальство с трудом спустилось в овраг. Директор гимназии с опаской заглянул в карету.

- Никого... - пробормотал он в изумленьи.

Городничий не поверил ему и тоже сунул голову в дверь.

- Пусто!.. - потрясенно выдохнул он. - В самом деле, никого нет, господа!.. Куда ж они все подевались?..

И "отцы города" несколько раз обошли карету, громко стуча по её корпусу.

- Эй, выходите!..

Безрезультатно.

- Чародейство! - сделал вывод директор гимназии.

- Дьявольщина! - перекрестился городничий. - Тем более придеться разобрать.

Оставшиеся солдаты обнажили сабли.

- Руби! Коли! - приказал городничий.

На изобретение учителя посыпались звонкие удары.

Тимка, прячась за ротондой, сделал последний фотоснимок и, не дожидаясь уничтожения кареты, поспешил к Телеге Времени.

Силы у нападавших иссякли, а от кареты лишь отвалилась крыша, обнажив всего два пустых деревянных сиденья.

- Сбежал! - с досадой констатировал Зуев-Зуевский.

- Может, и в самом-то деле на Луну?.. - задумчиво произнес директор.

- Думайте, что говорите! - рявкнул городничий, покосившись на столичного фельдъегеря. - Или, может, жалеете, что сами не удрали?..