Телегония, или Эффект первого самца

– Вероника! – Он обнял меня свободной левой рукой и наклонился к уху: – Не соглашайся ни на что. Ты же понимаешь: нам не выбраться отсюда. Нас все равно убьют, не позволяй использовать себя для их чертовых экспериментов. Ты свободна, ты сможешь прекратить свои мучения сразу. Я тоже постараюсь, если смогу.

Я невольно отшатнулась от него. Он предлагает мне убить себя? Несмотря на весь ужас, охвативший меня в этих научных застенках, такая мысль даже не приходила мне в голову. Может, меня и убьют, но помогать бандитам в этом я не стану!

– На сегодня достаточно, – потянул меня за руку Кирилл Петрович. Ему явно не понравилось выражение лица Платона.

Я без возражений пошла за Самойловым, из последних сил выпрямившись и стараясь не дрожать. Надо же кому-то быть мужчиной! Платон раскис, и исполнять эту роль придется мне.

– Что он вам сказал? – ласково спросил Кирилл Петрович.

– Предложил мне наложить на себя руки, – с нескрываемым злорадством ответила я, с удовольствием глядя на чуть побледневшее лицо эксперта. Получай, фашист, гранату! Я им очень нужна, так пусть имеют в виду, что не только я, но и они должны вести себя хорошо. – И если вы не прекратите избивать Платона, я так и сделаю.

– Никто его не бил, – подал голос непривычно молчаливый Стас. – Подумаешь, пару раз споткнулся и налетел мордой на мой кулак.

Я отвернулась от Стаса и посмотрела на Самойлова. Он торопливо закивал головой:

– Никто его и пальцем не тронет.

Мы вернулись в каминный зал, он усадил меня в кресло, заботливо укутал теплым пледом и снова предложил поесть. Я немного подумала – мое решение вести себя по-мужски заставляет меня набраться сил. Как ни странно, но вид деморализованного Платона словно зарядил меня энергией, заменив мой животный ужас здоровой яростью. Нет, так просто я не сдамся. «Надо же, всю жизнь была размазней, – грустно усмехнулась я про себя, – а перед смертью внезапно обрела характер. Жаль, этого уже никто не узнает».

– Кирилл Петрович, я могу спросить, зачем вам понадобилась? – твердо спросила я. – Если не ответите, объявлю голодовку.

– Хорошо, отвечу, вот только шантажом заниматься не надо, – спокойно парировал он. – Пожалуй, пора. Вы готовы к худшему, и то, что я сейчас скажу, не станет для вас слишком большим шоком. – Он сделал небольшую паузу и продолжал: – Вы читали мои письма и знаете, что я много лет занимаюсь межвидовым скрещиванием. Вы, как и многие генетики, считаете, что межвидовое скрещивание невозможно. Например, у собаки и кошки разное количество хромосом, разный генетический код. Граница между ними сильна настолько, что ее невозможно переступить. Хотя сама природа доказывает вашу неправоту. Например, лигр – плод любви льва и тигрицы. Самая большая кошка на земле, между прочим. Правда, она живет недолго и потомства не дает, как и все гибриды. Но я переступил и эту границу. Стас, приведи котопсов!

Стас открыл дверь и вышел. Через пару минут он вернулся, а за ним по пятам шли два странных создания. Беременная серая кошка с черными полосками, пушистым хвостом и вытянутой собачьей мордой зашла, цокая коготками, и приветливо залаяла, увидев меня. Длинный рыжий бассет-хаунд с круглой кошачьей мордочкой и грустными собачьими глазами подошел к Самойлову и потерся о его колено. Тот с торжеством посмотрел на меня:

– Теперь видите, как вы были неправы? Я сделал невозможное. Я скрестил кошку с собакой, а потом спарил между собой выведенные гибриды. Через пару месяцев у них будет потомство. Но это пройденный этап. Скрещивание животных мне уже не интересно. – Он сделал паузу, всматриваясь в мое вновь помертвевшее лицо. Затем прокашлялся и лекторским тоном сказал: – Вы ведь читали «Омен», Вероника Николаевна? Помните сына Антихриста, рожденного самкой шакала? Тоже решили, что это антинаучный бред, верно?

Я молчала, не в силах произнести ни слова. Одобрительно кивнув, Самойлов продолжал свою лекцию:

– Вы плохой ученый, Вероника Николаевна. Вы не в силах отделить зерна от плевел. Вы же знаете легенду о необычных существах с головой и торсом человека на туловище лошади – кентаврах?

Вы можете возразить, что это лишь легенда. Но слишком много источников говорит о жизни этих существ, слишком подробно описаны их повадки и привычки. Еще в юности, изучая древнегреческую мифологию, я подумал, что кентавры – результат скрещивания лошади с человеком. Возможно, уже тогда существовали генетики – пусть без современного оборудования, зато с тем любопытством, которое одно превращает человека в настоящего ученого. Но я допускаю, что скрещивание произошло невольно. Возможно, во многих городах и селах из-за постоянных междоусобиц и войн перевелись мужчины – вспомните хотя бы древнегреческую «Лисистрату», и потому женщины обратились за сексуальным утехам к коням.