Телегония, или Эффект первого самца

– Только еще раз предупреждаю: никому ничего рассказывать нельзя! Если по телестудии пойдут слухи о том, что заставило вас отказаться от поездки, учтите – видеофильм с вашим участием тут же окажется на столе следователя.

Валентина Маслакова замолчала и внимательно посмотрела на Алену:

– А теперь я жду объяснений. Зачем вы хотели узнать эту историю?

– Я поехала вместо вас, и теперь за мной гоняются бандиты, – кротко сказала Алена. – В меня уже стреляли.

– И при чем тут я?

– Один из бандитов в то время работал на вашей студии, неужели вы не поняли? – изумилась Алена. – Некий Стас, высокий красивый брюнет. Возможно, он и приходил к вам тогда домой.

– Не представляю, кого вы имеете в виду, – нахмурилась Маслакова.

– Вы не обращаете внимания на красивых мужиков? – не поверила Алена. – Напрягитесь, вспомните того, кто выручил руководство, предложив другую журналистку для командировки?

Валентина некоторое время подумала, и ее лицо помрачнело еще сильнее.

– Допустим, я вспомню его. Что тогда?

– Нам надо найти какие-то данные о нем, – заволновалась Алена. – Он бандит. Он убил беднягу командировочного, смонтировал фильм о вас, послал меня во Францию, а потом долго гонялся и хотел убить. Но беда в том, что я ничего про него не знаю! Мне нечего даже сказать в милиции, мне просто не поверят. Вот если бы мы пошли туда вместе…

– Я поняла, – кивнула Маслакова. Ее ледяной тон и злобное выражение лица нравились Алене все меньше. – За вами охотятся бандиты, и вы предлагаете мне принять участие в этой забаве. То есть поиграть в подружку дичи.

Она встала с ручки кресла и выпрямилась во весь свой немалый рост.

– А теперь слушайте, девушка, – тихо процедила она. – Вы сейчас выйдете отсюда, я лично провожу вас до выхода из студии и предупрежу охрану, чтобы никогда не пропускала вас сюда. И если вам разрешат дойти до милиции, упаси вас Бог упомянуть там мое имя. Вы меня поняли?

– Но почему? – Алена никак не понимала.

– Я хочу жить. – Тонкие губы телезвезды искривились в некотором подобии ухмылки. – А не бороться с бандитами. Так что нам не по пути.

Растерянная Алена покорно дошла до лифта. Валентина не поленилась спуститься с ней вниз и прямо при Алене предупредить охранника:

– Эту девушку больше внутрь не пускать!

Охранник записал фамилию Алены в черный список, и та, двигаясь как во сне, вышла на улицу. В ушах все звучали злые прощальные слова телезвезды: «Хочешь сдохнуть – не ищи себе компанию!»

До поездки в ЗТЗ она втайне надеялась, что все же преувеличивает опасность. Кто такой Стас? Обычный бандит, который легко справится с провинциальной девчонкой, но популярная телеведущая ему не по зубам. Но суперзвезда Валентина Маслакова боялась его, похоже, не меньше, чем сама Алена.

Он мог не запугивать Маслакову, а просто убить ее накануне поездки – поехала бы Алена. Но похоже, к встрече журналистов с мсье Дюсуаном нельзя было привлекать внимания. А гибель телезвезды до или сразу после встречи гарантированно привлекла бы внимание прессы и возможного следствия. Поэтому погибла не Валентина, а бедняга командировочный. Или это вообще был спектакль, снятый для устрашения Маслаковой? В любом случае цель была достигнута. Отказ капризной звезды лететь в Париж не привлек особого внимания. Ее тихо поменяли на другую девушку, и инцидент был исчерпан.

Стас все же не решился отправить запуганную телеведущую со спецзаданием в Париж. Не был вполне уверен в ее долгом молчании? Нет, он просто боялся расследования после смерти французского телемагната. Если там что-то было нечисто и возникло бы малейшее подозрение, интерполовские следователи сразу вышли бы на Маслакову, а уж на допросе она рассказала бы все. Незаметно устранить звезду такого уровня было нереально, а убить ее публично – опять же привлечь ненужное внимание и вдобавок усилить подозрения. А вот убрать Алену – пара пустяков. Провинциальная дурочка уехала куда-то с женихом из Москвы, ничего подозрительного в этом нет. Трупа нет, значит, жива. А что найти не могут – так кто знает этих девчонок, в какой медвежьей дыре она решила свить семейное гнездышко?

Самым печальным было то, что никто не мог или не хотел ей помочь. А между тем денег в мешочке становилось все меньше. Надо было на что-то решиться: выйти из подполья, рассчитывая на то, что ее давно перестали искать? Поехать домой, в Дубровск, или найти работу в Москве? Но ее тут же охватывал панический страх. Нет, она не может открыто ходить по городу, пока где-то рядом бродит Стас. Она должна убить Стаса – эта мысль все больше захватывала ее, казалась единственным избавлением от нескончаемого ужаса. Она слишком устала бояться.

В этот день она, как обычно, подошла к газетному киоску, и ее сердце судорожно забилось. Она увидела то, что так долго хотела найти.

Глава 34