Южное солнце застыло в зените, а тени нигде не было. С одной стороны дороги было бескрайнее не засеянное поле, а с другой — бесконечное болото, плотно поросшее камышами. Воздух становился всё более тяжёлым и горячим. После перекура Катя предложила постопить прямо там, где они остановились. Денис просто молча выставил руку параллельно земле. Некоторые автомобилисты жестами показывали, что скоро куда-то сворачивают, другие выставляли кулак с оттопыренным большим пальцем, подкалывая этим Дениса. Поток машин быстро кончился и Дэнчик опустил руку. Автомобили тут ездили как-то группами по двадцать или пятьдесят машин. Одна такая группа пролетала мимо путешественников за минуту, а потом трасса абсолютно пустела минут на пять. Пока машин не было, Денис рассказывал какие-то забавные истории из своих прежних путешествий, шутил и всячески развлекал Катю. Небо снова затянулось облаками, и дышать стало полегче. Через час безуспешных попыток уехать, ребята стали откровенно дурачиться в безмашинных промежутках времени. Катя прямо посреди дороги пыталась научить Дениса танцевать «Вальс», потом они стали изображать танец лебедей из «Лебединого озера», и в конце концов был «Кан-кан». Водители, проезжавшие по другую сторону отбойника, двигавшиеся в сторону Тихорецка, иногда сигналили танцорам или что-то весело кричали, а пара продолжала хулиганить на шоссе. Катя теперь не просто перестала стесняться, она стала даже получать удовольствие от того, что их с Денисом танец на дороге привлекает внимание, теперь девушка ждала очередного автомобильного сигнала или крика в открытое окно на полном ходу! Так прошёл ещё час или полтора. Вода закончилась, но подбирать автостопщиков никто по прежнему не спешил. Катя устала и села на рюкзак, держа в руке пустую бутылку из под минералки. Девушка думала не о том, что жара всё усиливается и от духоты уже нечем дышать, об исполнении желаний и агентах Смитах, Катя тоже забыла. Она вспоминала Колю и воображала как расскажет ему обо всех своих приключениях, когда всё закончится, и она приедет обратно в Ростов. Катя попыталась представить, как отнесутся к этому рассказу её подружки и коллеги, но сразу поняла, что никому кроме Коли обо всём этом она рассказывать не будет, а точнее — обо всём, что произошло с девушкой, ей, кроме Коли, рассказать некому. Она поделилась этим грустным выводом с Денисом, а тот вместо того чтобы пожалеть или приободрить сказал, что Катя либо невероятно везучая, если у неё есть кому обо всё рассказать, либо — слепая оптимистка и на самом деле ей совсем некому рассказать о том что с ней произошло за последнюю неделю. Как это понимать Дэнчик не пояснил, а вместо этого принялся рассказывать, как удобно и комфортно ездить с дальнобойщиками на их грузовиках.
— …Кабина здоровенная, мы там чуть ли не бегали по ней! Бывают такие грузовики, в которых даже душ есть и биотуалет. Я на таком ездил только один раз, правда. Их американцы производят…
Катя слушала Дениса без особого интереса. Настроение упало и хотелось поскорее уехать хоть на чём-нибудь. Облака разбежались и солнце пекло так, что казалось, запекает мозг прямо в черепе. Ни одна машина не остановилась за последние несколько часов. Вода давно закончилась.
Пронеслись мимо несколько машин, и Дэнчик опустил руку. Рассказ об удобстве кабин грузовиков оборвался на полуслове.
— Давай ещё пройдёмся. — Денис уже не был таким весёлым.
Идти пришлось долго, Катя обливалась потом, голова кружилась, и из-за этого приходилось часто делать остановки. Денис держался, а вот девушка совершенно расклеивалась, ей становилось совсем плохо. Воцарился почти полный штиль, теперь путников не обдувал даже горячий ветер. В какой-то момент у Кати сильно закружилась голова и она упала, Денис не успел её поймать, и Катя ушибла ногу. Тени по-прежнему нигде не было. Девушка совершенно не могла сконцентрироваться даже на дороге — её мотало из стороны в сторону. Денис взял девушку под руку. Пить хотелось просто зверски, казалось, горло пересохло на столько, что сейчас потрескается. После тяжёлого молчания заговорил Денис:
— Давно заправок не было. Вон там, видишь, крыша какая-то. Нам туда. Это заправка скорее всего, наберём там воды и в тени отдохнём.
Крыша, на которую указывал Дэнчик, была так далеко, что Катя её даже разглядеть не смогла.
— Где? Сколько до неё? Я даже не вижу никакой крыши.
— Не знаю, километров пять. Присмотрись, она белая или жёлтая справа от дороги. Не видишь?
— Может это мираж? В пустынях же бывают миражи. — Катя почти плакала.
— Нет, это заправка и там будет холодная вода, просто надо дойти. — Уверенно сказал Денис и слегка ускорил шаг. — А что мешает миражу быть заправкой? — Дэнчик посмотрел на Катю, но та промолчала в ответ.