Телеметрия беглецов

Снаряд прошел через панцирь Балина, но почти не углубился внутрь. Так я и знал. За все годы, проведенные на станции, Балин ни разу не затребовал ремонта. А как же иначе, ведь тогда сканирование обнаружило бы его внутреннее строение. Даже на «Сохранении» удивились бы, зачем вдруг простому боту понадобилась боевая броня под внешней оболочкой.

Балин нырнул в сторону и вытянул еще две лапы, загоняя меня в угол. Я пригнулся и перекатился, пока очередная лапа не успела меня прижать, и выпустил еще три снаряда в нижнюю часть корпуса. Нестандартная конфигурация означает недочеты в конструкции и прорехи в броне, нужно только их найти.

Не знаю, по какой причине Балина отправили сюда, но он не добился своей цели, насколько я мог судить по результатам поиска в архивах. Владевшая Балином корпорация была уничтожена в результате враждебного поглощения 27,6 года назад; он так и не исполнил свое предназначение. Пока каким-то образом «БреарВоллХан» не получила его командные коды и не активировала их в попытке перекрыть канал для потока беженцев, проходящий через «Сохранение» и другие некорпоративные независимые государства на ближайших торговых маршрутах.

Вероятно, у Балина было две функции, и функцию бота общего назначения стерли, как только «БреарВоллХан» активировала вторую. Именно поэтому я не хотел, чтобы меня сопровождали сотрудники службы безопасности – вторая функция Балина позволяла ему убивать людей. На Корпоративном кольце есть только один бот с такой функцией.

Под личиной бота общего назначения скрывался боевой бот.

От второго попадания он судорожно задергался. Я прицелился получше и… Есть! Он бросился вперед, собираясь меня завалить, но врезался в пол, а я откатился в сторону.

Он выпростал еще одну лапу, и я пробежался вверх по стене, стреляя в сочленения его лапы, перекувырнулся и приземлился на ноги. Выстрелы раздробили часть лапы, Балин развернулся и оторвал бесполезный сустав. Но конечностей у него было много, так что радоваться рано.

«Ты что, опять пытаешься меня взломать? – спросил я. – А я-то думал, что боевой бот понимает разницу между беззащитным кораблем и автостражем».

Мне хотелось спровоцировать реакцию, и это удалось, ведь он бот и совершает ошибки, например, попытавшись убить меня, когда понял, что собранные нами данные покажут, как он входил и выходил через внешние шлюзы станции в неурочное время.

Ну ладно, согласен, человек или дополненный человек мог бы совершить те же ошибки. Наверное, изучение всех возможных результатов каждого действия под влиянием безудержной подозрительности – поведение довольно странное, но если бы все вели себя как я, случалось бы гораздо меньше дурацких убийств. Даже не знаю, что я пытаюсь этим сказать. Из меня получился бы более способный корпоративный шпион? Не исключено. Одна незадача – в таком случае у меня было бы гораздо меньше времени для сериалов, так что это не вариант.

А кроме того, пусть уж лучше меня в очередной раз разбирают, когда я в сознании.

Чтобы завершить дело, мне нужно было подобраться поближе, и я сделал вид, будто двигаюсь вправо. Но Балин знал, что мне нужно подобраться поближе, и решил переместиться туда, где у него будет больше места для замаха. Он нырнул в окно, выходящее на пассажирские причалы. Я велел службе безопасности станции всех оттуда увести, но не успел в этом убедиться. Поэтому, когда Балин пронесся мимо меня, я ухватился за его лапу.

Я не ожидал, что Балин сумеет так быстро выбить окно, но как же ошибался! Падая сквозь воздушную стену вместе с осколками прозрачного материала на пол транзитного кольца, я приставил ракетницу к тому месту, где соединялись нижние конечности Балина, и выстрелил. Мы рухнули на пол.

При ударе я свалился с Балина и упал в двух метрах от него. Автостража не так-то просто оглушить, и я сумел удержать оружие, но повредил коленный сустав и поднялся с трудом. И тут прямо передо мной в пол врезался гигантский ковш экскаватора.

Полсекунды я пытался понять, что это, а потом принял данные от дронов. Веселый малыш, тот самый бот-погрузчик, просто поставил свою лапу между мной и Балином. И откуда ни возьмись, весь сектор заполнился ботами-погрузчиками. Дроны заметили с десяток ботов-медиков, ботов общего назначения, здесь был даже Теллус из общежития – все они столпились у входа в портовую администрацию с другой стороны здания.

Они не обменивались запросами, не шумели. У меня остался сетевой адрес Веселого малыша, и я послал ему запрос.

Малыш ответил:

«Балин не в сети. Кое-кто уничтожил Балина».

Еще полсекунды я думал, что под «кое-кем» он подразумевает меня. Но, прежде чем я успел ругнуться, до меня дошло, что это значит.

В какой-то момент во время боя Балин отключил свой камуфляж и теперь значился в сети как боевой бот. Для других ботов это выглядело так, будто в оболочку Балина внезапно вселился кто-то другой. Они решили, что боевой бот убил Балина. Как знать, возможно, они и не ошиблись.