Телепат

Я проникла в потаенные мысли Меган, но прочитала не только эти. Меня засосало в ее разум, слой за слоем я считывала мысли и эмоции, чувствовала ее горе и боль, стала ею.

Не знаю, как долго я пробыла в голове Меган, затерявшись в вихре ее эмоций, прежде чем проснулся инстинкт самосохранения. Я прорывалась назад к поверхностным мыслям словно тонущий пловец, отчаянно жаждущий воздуха. И наконец, потрясенная до глубины души, посмотрела на свое лицо — нет, не свое, а Меган.

— Судя по выражению твоего лица, на этот раз все получилось, — прошептала она.

— И ты не чувствовала, что я копошусь у тебя в голове?

— Ничуточки. Людям это неподвластно.

Она ничего не почувствовала, но я прожила ее эмоции, словно свои. Меган не предупредила меня, что чтение потаенных мыслей будет восприниматься вот так.

— Я хочу побыть одна.

Она кивнула, встала и вышла из комнаты. Я подождала, пока закроется дверь, и дала волю слезам. Оплакивая своего мужа, Дина, потерю его драгоценной жизни по глупости и недомыслию, и наших нерожденных детей.

Я-то думала, нужно пережить импринтинг, чтобы стать взрослой.

О, как же я ошибалась. Сейчас я казалась себе столетней старухой.

Глава 6

Спустя неделю в обществе только разума Меган в Футуре появились три новых человека. Последние несколько дней я практиковалась в сдерживании своих телепатических способностей, так что теперь умела открывать себе телепатический доступ к миру и видеть очертания трех незнакомых разумов, или же опускать мысленный занавес, защищаясь от них.

В теории это значило, что я должна всецело управлять ситуацией, но опыт переживания горя Меган дал мне ощутить разницу между теорией и реальностью. Я научилась избегать опасных омутов ее памяти и держаться на безопасной глубине мыслей, которые Меган

готовилась озвучить, но совсем не представляла, какие водовороты эмоций таятся в головах новоприбывших.

— Сегодня нужно, чтобы ты одобрила или отвергла трех кандидатов в лидеры опергрупп, — объяснила Меган. — Они не вправе начать отбор членов групп, пока их собственное назначение не подтверждено.

Мы сидели в моей квартире, устроившись на двух из нескольких удобных стульев. Меган показала мне голограммы кандидатов, и я с тревогой их изучила.

— Их зовут Лукас, Адика и Фран, — продолжила она.

— И мне действительно необходимо влезть им в головы?

— Ты обязана считать мысли всех членов своего подразделения, прежде чем одобрить их назначение, Эмбер. Если от чего-то в их мыслях тебе станет неуютно, лучше понять это с самого начала и отказать им в месте, чем столкнуться с проблемами впоследствии.

Я нервничала. Кандидаты в мою команду, вероятно, нервничали еще больше. Их будущая карьера всецело зависела от моего каприза. Меган думала о том же. Она отобрала самых квалифицированных лидеров из всех возможных, но им найдется замена, а мне — нет. Меня нужно умолять, подкупать, баловать — все, что угодно, лишь бы я оставалась довольна и делала то, что требуется улью. Я могла бы попросить уволить кого угодно, и им пришлось бы уйти.

Вот что имела в виду Меган, говоря, что я главная. Я стану номинальным руководителем своего телепатического подразделения, причем не потому, что могу принимать полезные решения, а потому, что истинных телепатов нужно холить и лелеять. Я могу по-детски капризничать, ныть, кричать и требовать, а людям придется подчиняться.

Истинных телепатов нужно холить и лелеять. Я раз за разом натыкалась на этот постулат в мыслях Меган. Он был связан с какими-то глубинными переживаниями, которыми она не хотела со мной делиться. Я пыталась сама прочитать это у нее в голове, но то, что Меган скрывала, пряталось за мощной стеной эмоций: страха и горя, сливавшегося с тоской по погибшему мужу. Ошеломительный эффект этих эмоций сбивал меня с толку всякий раз, как я пыталась прорваться через их стену.

— Кого из кандидатов ты хотела бы собеседовать первым? — спросила Меган.

Среди них были двое мужчин и одна женщина, и я подумала, что чтение мыслей еще одной женщины дастся мне легче.

— Наверное, начну с Фран.

— Фран — кандидатка на пост лидера группы связи, — тут же начала рассказывать Меган. — При проникновении в ее разум ты можешь почувствовать некое сопротивление. Она продемонстрировала впечатляющие успехи на аналогичных позициях, но никогда не работала в телепатическом подразделении.

— И чем занимается группа связи? — спросила я.

— Собирает данные и координирует операции подразделения с остальным ульем.

Белиберда какая-то. Женщине на голограмме было где-то между сорока и пятьюдесятью. На ее губах играла холодная профессиональная улыбка, которая не сходила с них на протяжении всего короткого ролика, но Меган каким-то образом скрывала всю глубину своего горя за похожей улыбкой. Если в голове Фран я прочту нечто похожее и снова расплачусь, не хотелось бы опозориться на публике.

— Предпочитаю поговорить с Фран наедине, — решила я.

Меган вздохнула, но выключила голограммы и вышла из комнаты.

Минуту спустя в дверь вошла Фран. Я указала на стул напротив себя, она села и повисло неловкое молчание. Я заставила себя заговорить: