Телепат

— Сразу по возвращении в улей я должна буду одобрить кандидатов в ударную группу. Подумала, что можно начать к этому готовиться, и первым делом хочу посмотреть их голограммы и досье.

Адика рассеянно кивнул, на верхних уровнях разума сосредоточившись на необходимости залезть в массив данных и скопировать информацию по моему запросу. Но на более глубоких уровнях он напряженно размышлял.

«…проводит кучу времени с Лукасом, но Эмбер ведь не прыгнет к нему в постель, Лукас же совсем не похож на…»

«…его никуда не убрать, если Эмбер, как и Меган, его поддерживает. Ай, в утиль! Как я могу доверять суждениям командира-тактика, который ведет себя как маленький ребенок? Он будет отдавать мне и моей группе приказы, из-за которых нам придется рисковать и…»

На еще более глубинном уровне Адику раздирали противоречия, стоит ли сказать Меган все, что он думает о Лукасе, или лучше промолчать и сохранить с ней хорошие отношения, и… Я быстро вынырнула из его разума. Мне по-прежнему было не по себе, когда меня поглощали мужские мысли о женщинах.

Уничижительное отношение Адики к Лукасу было всем очевидно. Лукаса оно чрезвычайно веселило, и он намеренно валял дурака в присутствии Адики, чем еще сильнее распалял его страхи. Я уже подумывала объяснить, что Лукас на самом деле гений, но это лишь уверило бы Адику в том, что мы пара. В текущей ситуации, похоже, уделять этому внимание категорически не стоило.

Я не стала ничего говорить, взяла массив данных и вернулась в свою квартиру, чтобы посмотреть на голограммы двадцати отобранных Адикой кандидатов в ударную группу-альфа. Мои опасения быстро подтвердились. На результаты теста повлияла моя влюбленность в Форжа. Кандидаты отличались цветом кожи — от бледного до даже более черного, чем у Адики, — но все были брюнетами с высокими скулами, напоминавшими мне о Форже.

Я пролистала пятнадцать голограмм, отмечая во всех сходство с ним, и с облегчением поняла, что меня к ним не тянет. Судя по всему, я воспринимала их с естественным интересом девушки, которой предстоит тесно работать в коллективе симпатичных парней- ровесников.

На шестнадцатом кандидате я замерла — дальнейший просмотр потерял смысл. Номер шестнадцать не просто походил на Форжа, а им и был.

Глава 10

Я сидела, бессмысленно пялясь на голограмму Форжа, и кляла себя за глупость. Ну и с чего я так обалдела? Знала же, что Форж сильный, прирожденный спортсмен. Знала, что он обожает рисковать. Знала даже, что лотерея отправила его в правоохранительные органы. Могла бы и догадаться, что высока вероятность его появления среди моих ударников. Наверняка были тысячи кандидатов с такой же квалификацией, но лотерея приняла итоговое решение, основываясь на их сходстве с Форжем, так что он сам — самый естественный выбор.

Я заставила себя отключить голо, ушла в спальню и вплыла в теплый воздух спального поля, обдумывая ситуацию. Лотерея взвесила шансы, они оказались в пользу Форжа, так что он стал одним из двухсот или около того кандидатов в ударную команду. А затем и Адика впечатлился и выбрал его одним из двадцати наиболее предпочтительных кандидатов в группу альфа.

Форж прошел все этапы, однако все должно было прекратиться сейчас. Я вправе отвергнуть любого и собиралась отказаться от него. С телепатом не поспоришь, потому Адика просто примет мое решение и заменит Форжа другим кандидатом. Хотя, наверное, удивится и может даже спросить, что такого я углядела в его досье.

Я могла бы исказить правду, мол, знаю его еще с подросткового уровня, и он мне не нравится, но подобный комментарий от телепата наверняка повредит его будущей карьере. Форжа, похоже, ждала одна из самых престижных должностей в правоохранительных органах, а я собиралась все это отнять. Я не имела права рушить и другие его шансы.

Так или иначе, я не осмелюсь признаться, что встречала Форжа на подростковом уровне. Лукас уже уклонялся от отношений, поскольку посчитал, будто я его брошу ради одного из ударников. И он явно заметит, что по результатам лотереи я предпочитаю парней, подозрительно похожих на одного моего друга юности.

Я видела все быстро меняющиеся оттенки настроения Лукаса. Его возбуждение, когда мысли стремительно мчатся по множеству уровней его разума к решению рабочей проблемы. И как он светится безграничным самодовольством, когда ответ найден. И как вся эта энергия тускнеет и исчезает, стоит Лукасу вспомнить о девчонке, дразнившей его на подростковом уровне.

В вопросах отношений Лукас крайне раним. При малейшем намеке на некую связь между мной и Форжем он посчитает будущее решенным и скроется за непреодолимой стеной своей неуверенности.

Я могу скрыть прошлое и заявить, что просто невзлюбила отметину на лице Форжа. Шанна без конца жаловалась на это единственное и легкое несовершенство в его симпатичной внешности, и я могла бы притвориться, что чувствую то же самое. Уж точно никто не обвинит Форжа в том, что телепату не понравилось его родимое пятно.