Телепат

Проскандировав слова в унисон, мы погрузились в воду. Как обычно, я вынырнула на мгновение позже Форжа и усиленно заработала руками, до края бассейна и обратно. Соперник опередил меня на привычную пару секунд, одним ловким движением вылез из бассейна, подал мне руку и помог выбраться из бассейна.

Потрясенное молчание ударной группы сменилось аплодисментами.

— Верхотура, Эмбер! — воскликнул радостный Илай. А вот Лукас, наоборот, недовольно застонал.

— Нечестно, Эмбер! Я-то хотел покрасоваться и впечатлить тебя.

— И у тебя получилось. Твой результат лучше моего.

— Но в твоем деле ни слова нет о том, что ты вообще умеешь плавать, не говоря уже о соревновательном уровне. Я-то планировал тебя научить.

Лукас искренне расстроился. Я в спешке попыталась что-то придумать и вспомнила ощущение абсолютной беспомощности, которое испытала тогда в парке.

— Вместо этого можешь научить меня пользоваться пистолетом. Мое предложение потрясло всех присутствующих.

— Зачем тебе это, Эмбер? — недоумевал Адика. — Твоя работа

— чтение мыслей, но никак не стрельба по людям.

Я пожала плечами.

— Лукасу тоже не полагается стрелять в людей, но он ведь берет с собой пистолет, когда собирается с нами на вылазку. С оружием я буду чувствовать себя не такой уязвимой.

— Что ж, — неодобрительно произнес Адика, — если тебе так спокойнее, можешь носить пистолет, но только после того, как пройдешь соответствующее обучение. Лукас держит пистолет при себе и пользуется им, только когда дела совсем плохи. Те же правила касаются и тебя. Телепат достает оружие только в случае крайней необходимости, когда остальные члены команды выведены из строя, ясно?

— Да.

Адика повернулся к застывшей в ожидании ударной группе:

— Кто еще умеет плавать?

Лишь несколько ударников из всей команды проплыли несколько отрезков, пусть и медленным, зато ровным темпом. Остальные же с большим трудом одолели прямую, и Форжу пришлось стоять настороже, чтобы подоспеть на помощь, случись что. А мы с Лукасом в сторонке наблюдали за этим зрелищем.

— Если ты так хорошо плаваешь, почему нет записей о том, что ты входила в состав подростковой команды по плаванию? — поинтересовался Лукас.

— Разве не очевидно? Я была одержима Форжем, а он превосходный пловец и серфингист. Я пошла на плавание, лишь бы иметь возможность тренироваться рядом с ним, хотя интереса, как такового, я к занятию не испытывала. — Я замолчала. — А ты почему выучился плаванию?

— Оно успокаивает, — признался Лукас. — Помогает расслабиться и обдумать решение какой-нибудь серьезной проблемы.

Адика подул в свисток, и разговоры стихли.

— Несколько часов учебного времени, отведенные пробежкам по парку, будут заменены на занятия в бассейне, — сообщил он. — Нашим инструктором выступит Форж. Во время этих занятий ты, Лукас, можешь тренировать Эмбер на стрельбище.

Лукас улыбнулся.

— В парке возникли проблемы, так как мы не предполагали, что придется преследовать цель под водой, — продолжил Адика. — Я постарался продумать, в какой еще среде мы будем наиболее уязвимы, но, полагаю, к ситуациям внутри улья мы хорошо подготовлены. Остается только одна заведомо опасная для нас местность. Внешний мир.

Наступила напряженная тишина. Холодок пробежал по моей спине. Да он, должно быть, шутит!

— Группа ремонтных работников регулярно выходит во Внешку, — сообщил Адика. — Николь связалась с одним из них для небольшой консультации. Он рассказал, что поначалу много чего будет пугать, но со временем мы привыкнем. — Он замолчал. — Есть среди вас те, кто уже выходил во Внешний мир?

Лукас, Илай и Рофэн подняли руки.

— Действительно выходил, а не просто из окна самолета выглядывал, — добавил лидер.

Никто из тройки не опустил руки.

— Что ж, для начала неплохо. Причина и длительность твоего пребывания? — Он взглянул на Илая.

— Друг поспорил, что я не смогу продержаться там час, — ответил Илай. — Я выиграл.

Адика кивнул.

— Что насчет тебя, Рофэн?

— Мои родители — члены Общества бродяг, — ответил тот. — Мы постоянно устраиваем походы.

— Что за походы? — поинтересовался Адика.

— Если вы собираетесь провести во Внешке больше дня, то берете с собой палатку. Это такое укрытие из ткани. В нем спят ночью, также оно не пропускает дождь. Ну, почти. — Рофэн тревожно оглядел своих слушателей, которые уставились на него, разинув рты. — Знаю, любой интерес к Внешке рассматривается как знак неверности улью, но я не такой. Мне просто нравятся пейзажи и…

— Успокойся, Рофэн, — вмешался Лукас. — Признание в том, что тебе нравится Внешка, не очернит твое имя. Любой ударник хоть раз нарушал правила улья, касающиеся поведения и исследования заброшенных мест. Лотерея специально отбирает в ударную группу тех, кого привлекают риск и опасность.