— Ничего, я подожду, — снова заговорил Арпал, — Когда ты будешь совсем при смерти, начнутся такие адские боли, которые ты не сможешь терпеть. Сама будешь умолять убить тебя. И вот тогда я снова появлюсь, чтобы повторить свою просьбу. И тогда я буду настолько милостив, что убью тебя и избавлю от страданий.
Он уже подошел к окну, но в последний момент обернулся.
— И еще кое-что, Кристэль. Ты знаешь, а ведь ты была мне не безразлична. Я собирался жениться на тебе не только ради выгоды. Я тебя любил. По-своему.
С этими словами он растворился в воздухе. Из окна уже вырвался простой ветер. А Кристина осталась совсем одна.
Выждав какое-то время, она с облегчением убрала защитный барьер и смогла вздохнуть немного свободнее. Сил не было даже подняться на ноги. Зато ожоги немного успокоились, раны затянулись. Однако боль во всем теле не утихала.
Неужели это правда? И ей осталось жить всего несколько дней…
* * *
Вот это пузырь!
Саша с восторгом прошел через желеобразную субстанцию и оказался по ту сторону. Здесь уже не было воды и можно было дышать свободно, как на земле. Теперь он стоял на том самом месте, на котором совсем недавно была Кристина.
Затонувший город — это, конечно, безумно интересно, но Кристина осталась там, в другом мире. Да еще и вместе с этим мстительным сквозняком. Наверняка она сумеет защититься от него, но лучше поскорее вернуться. И на этот раз он точно свернет этому Арпалу шею!
Может здесь есть кто-нибудь живой? Или хотя бы портал? Раз есть Телепаты и магия, должен быть и какой-нибудь телепортатор.
Саша сделал несколько шагов вперед, но тут каменные плиты под ним задрожали и быстро опустились вниз, образовав нечто вроде колодца. Саша оказался на самом дне. Хотя куда уже опускаться глубже — и так на дне океана!
Пленник в изумлении щупал стенки колодца, пытаясь найти какой-нибудь рычажок. Похоже, ловушка была здесь и раньше. А эти стены — еще не дно океана. Да, больше похоже на какую-то каменистую породу. Похоже, что центральная часть города находилась на верхушке небольшой горы.
Саша моргнул, и перед его мысленным взором пронеслась картинка прежней Лемурии. Ну да, город стоял на возвышении. И вся гора была усыпана густыми, зелеными растениями. Настоящий оазис. А вокруг — мертвая пустыня.
От воспоминаний его оторвали голоса, раздавшиеся наверху. Выходит, здесь есть выжившие! Невероятно…
— Ээй! — закричал Саша, — Я здесь! Мне нужна помощь!
Голоса тут же затихли. Саше показалось, что над дыркой колодца промелькнули чьи-то любопытные лица.
— Я знаю, что вы там! Вытащите меня!
Вдруг из стен колодца резко выскочили острые металлические лезвия. Одно из них порвало рукав и слегка оцарапало руку. Но могло и насквозь проткнуть! Саше повезло, что он стоял точно по центру и оказался на безопасном участке. А ведь даже никаких отверстий в стенах до этого не было видно.
— Совсем долбанулись! — завопил Саша.
Голоса снова что-то заговорили наверху. Похоже, неизвестные совещались между собой. А затем в колодец бросили веревку.
— Спасибо! Надо было с этого начинать.
Саша с трудом уцепился за веревку, оказавшуюся очень прочной. С опаской пробираясь между лезвиями, он кое-как забрался на самый верх, упираясь ногами в стены. Здесь его подхватили и втащили на “верхний этаж”. Теперь Саша смог увидеть людей, поймавших его в ловушку.
Все они были мужчинами с причудливыми уборами на головах. На них были плотные штаны и мягкая обувь. Кто-то был голым по пояс, а кто-то нацепил нечто, похожее на защитный панцирь. Каждый был вооружен длинной пикой с острым наконечником. Саша вспомнил — это были обычные городские стражники. Что-то вроде местной полиции.
— Ребята, я ничего вам не сделаю! Я такой же как вы, я жил в Лемурии.
Судя по их глупым мордашкам, ничего не понимают. Ну, конечно, Саша ведь говорит с ними по-русски. Дурья голова!
Саша наморщил лоб, силясь вспомнить хотя бы несколько слов на местном наречии. Ведь это был когда-то его родной язык. Но память в этот раз решила показать ему жирную фигу.
Пауза затягивалась, и стражники даже попытались тыкнуть его своими пиками. Наверно, хотели, чтобы он куда-то пошел.
— Не пойду я, — огрызнулся чужак.
Стражники переглянулись. Старший выступил вперед и заговорил на языке Лемурии. И Саша с удивлением обнаружил, что понял каждое слово. Чтобы снова заговорить на этом языке и вспомнить его до конца, нужно было услышать весь словарный запас.
— Чужеземец! Мы не знаем, кто ты такой. Недавно здесь была женщина в диковинной одежде, а теперь ты. Мы хотели убить тебя, но ты избежал лезвий. Океан дает тебе шанс. Следуй за нами. Ты расскажешь нам все, иначе будешь подвергнут жестоким пыткам.
Пафоса-то сколько! По-по-по! Интересно, как послать его по-лемурски? В памяти ничего подходящего… Память вообще не выдает никаких слов, кроме тех, которые он только что услышал.
Тогда Саша знаками очень красноречиво дал понять, что он обо всем это думает и что делал с его матерью. И что никуда он не пойдет. Но стражники были другого мнения. Они обступили его со всех сторон, больно тыча своими пиками.