Смущенный Сандар хотел тут же отстраниться, но Кристэль удержала его.
— Нет-нет, мне очень приятно. Хоть я и не совсем понимаю, что происходит.
— И не надо понимать, просто чувствуй.
Когда он успел из грубого воина превратиться в поэта? Наверно, в тот миг, когда впервые ее увидел. Тьфу! Опять поэтические штампы. Но как еще описать любовь, когда она веками была именно такой?
Они совсем близко друг от друга. Сандар даже чувствовал ее прерывистое, легкое дыхание на своей щеке. Он уже потянулся к манящим, чуть приоткрытым губам, как вдруг девушка резко встала.
— В чем дело? Я тебя обидел? — удивился Сандар.
Но Кристэль не отвечала. Ее лицо сделалось жестким, а пальцы судорожно сжались. Как будто она вела мучительную борьбу внутри себя.
“Подчинись мне! Я твой супруг! Убей это ничтожество и приди ко мне. Я жду тебя, моя Кристэль!”
Голос Арпала набатом звучал в ее голове, и Кристэль чувствовала, как ее тело выходит из-под контроля, как руки начинают тянуться к Сандару. Только не для объятия, а для того, чтобы задушить, заколоть, разорвать. Гигантским усилием воли она сдерживала собственное тело.
Крошечная лазейка, которую она оставила в собственном разуме для защиты, наконец сработала. Арпал, убежденный в своей победе, хозяйничал в ее голове, но вдруг почувствовал сопротивление. Он не мог продвинуться дальше в глубины ее сознания, не мог больше ею управлять. И какая-то невидимая сила словно пыталась вышвырнуть его.
— Я не подчинюсь! — во весь голос выкрикнула Кристэль.
Ее лицо сделалось страшным, и Сандар невольно отшатнулся. Все тело бедняжки сотрясалось крупной дрожью, а руки как будто рвались куда-то. Сейчас она тоже стала походить на сумасшедшую.
— Это Арпал… — догадался Воин.
Наконец, Кристэль замерла без движения, а потом протяжно выдохнула. Мышцы расслабились, лицо прояснилось. Быстро заморгав, она с усталой улыбкой повернулась к Сандару.
— Он больше не проникнет в мой разум, — сообщила она, — Арпал недооценил моей силы. Думал, что я всегда буду у него в подчинении.
— Эта мразь еще и управляла тобой! — злобно прошептал Сандар.
Вдруг его голову в очередной раз пронзила знакомая боль. Но в этот раз она была еще сильнее. Громкий, невыносимый писк раздавался у него в ушах, разрывая перепонки. Виски горели и сжимались, а глаза готовы были лопнуть от напряжения.
С криком Сандар повалился на пол, обхватив руками голову. Его лицо покраснело, а на шее и висках вздулись жуткие вены.
Кристэль бросилась к нему, но Сандар даже не замечал ее, крича и содрогаясь от невыносимой боли. Проклятый Арпал пытался взорвать его разум изнутри.
— Перестань! — в отчаянии закричала Кристэль, — Арпал, отпусти его!
“Тогда подчинись мне. Если ты пойдешь со мной, я оставлю ему жизнь. Сделаю идиотом, сожгу ему мозги, выжгу самое твое имя из его души. Но этот червяк будет жить”.
— Будь ты проклят!
Девушка с трудом обхватила голову вырывавшегося Сандара. Справиться с ним было сложно. Огромный и сильный, он отталкивал ее руки, больно попадал по ней собственными руками и ногами. Казалось, он озверел от боли. Но Кристэль упорно хваталась за его горящие виски и пыталась поймать нужную волну.
Девушка крепко зажмурилась, с трудом удерживая и физический, и мысленный контакт.
Оказавшись в мыслях Сандара, она сама едва не закричала от ужаса. Вокруг все горело и рушилось, в черном хаосе невозможно было что-то понять. Где-то здесь металось в агонии его сознание. И страшный дух Арпала, одержимого ревностью, медленно убивал соперника
Собравшись с силами, Кристэль дала ему решительный отпор. Поначалу ничего не удавалось. Но вот она смогла оттеснить Арпала. Он пытался говорить с ней, но Кристэль как будто отключила бывшего жениха от себя. Наконец, она полностью выгнала его из разума Сандара.
В тот же миг Кристэль вернулась в реальность. Оба — и Сандар, и Кристэль — с тяжелым дыханием оставались лежать на полу. Наконец, Сандар смог заговорить:
— Ты спасла меня!
— А собирался спасать меня как раз ты. Какие мы странные! Вокруг смерть и безумие, каждый сам за себя, а мы почему-то охраняем друг друга.
Сандар окончательно пришел в себя. Силы быстро возвращались, а мысли приходили в порядок. Он заботливо поднял девушку на руки и отнес к роскошному ложу с шелковыми подушками.
Вообще вся ее спальня была обита мягкими, шуршащими тканями. Все такое нежное, успокаивающее. И сама она как царица возлежит на этом великолепии. Почти светится.
Не устояв перед соблазном, Сандар потянулся к ее губам. Девушка охотно ответила на поцелуй. Она действовала инстинктивно, совершенно не понимая, что происходит. Но ей это нравилось. Раньше она даже не подозревала о каких-то желаниях, инстинктах. А теперь тело само подсказывало ей, что делать.
Только губы ее были почти неподвижны, а движения скованные, и Сандар ласково прошептал:
— Расслабься, доверься мне.