Телепат (ЛП)

Адика огорченно загудел:

— Если Элден здесь, то начнет подниматься, и нам придется преследовать его пятьдесят уровней по лестницам или техническим сетям. Лукас, он знает этот путь, а мы нет.

— Я не отправляю тебя преследовать Элдена по несущей колонне, — сказал Лукас. — Почти очевидно, что он вооружен, а еще мог понаставить повсюду мин-ловушек или просто приготовить камни, чтобы свалить вам на головы. Ты станешь рядом с несущей колонной и отправишь несколько человек на лифте охранять место выхода Элдена на Пром-1. Затем нужно напугать его, чтобы он полез по несущей колонне и угодил в нашу засаду.

— Мне нравится эта тактика, — сказал Адика. — Рофэн будет отвечать за команду засады. Он возьмет с собой Илая, Матиаса и Калеба. Форж опытный скалолаз, так что мы с ним можем войти в несущую колонну. Остальные остаются за телохранителей. Мы начнем проверять пространство на наличие мин-ловушек, когда доберемся до пункта назначения на нулевом уровне.

Пейзаж вокруг снова поменялся. Огромные баки остались позади, и появилось множество странных остроконечных объектов, выкрашенных в ярко-красный. Над ними трудилось несколько ремонтных бригад.

Адика заметил, что я таращусь на остроконечные штуки.

— Эмбер, главное правило безопасности на нулевом уровне гласит: предметы, выкрашенные в ярко-красный цвет, опасны. Ты ни за что не должна к ним прикасаться.

Мы последовали дальше, проходя мимо более загадочных приспособлений разнообразной окраски, включая предупреждающий красный. Приблизившись, наконец, к цели, мы остановились у лифта. Я с сожалением смотрела, как Рофэн, Илай, Матиас и Калеб направляются к Пром-1.

— Я не смогу удержать группу Рофэна с пятьюдесятью уровнями сознаний по пути, — предупредила я.

— Не переживай, Эмбер, — успокоил Лукас. — Если Элден начнет карабкаться вверх, мы сможем доставить тебя на Пром-1 задолго до того, как он достигнет того уровня. Как бы Элден ни был хорош, он не может сравниться со скоростным лифтом.

Адика провел оставшихся еще немного и снова остановился.

— Сейчас начнем проверку на мины. Будем искать камеры, которых не должно здесь быть, или переделанные устройства. Проверим все и вся. Элден дважды играл с нами в игры в том парке. Если мы позволим ему обставить нас снова, все подадим в отставку и будем перемешивать протеин в цистернах!

Ударная группа и так была на взводе, однако от жесткого тона Адики градус напряженности поднялся еще выше. Достав электронику, они принялись сканировать площадь. Оставив их выполнять свою работу, я принялась за свою: закрыла глаза и стала искать разум, мыслящий на языке, который я не понимала.

Где-то на севере работали ремонтники, чистящие перегрузочные пункты. Я не стала задерживаться в их головах, чтобы узнать, что это такое. Надо мной подразделение гидропоников трудилось над сбором урожая. Подо мной был общественный центр, набитый детьми, мастерящими костюмы и маски на Хэллоуин.

Я потеряла счет времени и забыла, что скоро Хэллоуин. Я мысленно вернулась к Празднику. Он был несколько месяцев назад — целую жизнь назад, когда мы катились по поручню с Форжем и остальными, погружаясь в неизвестное будущее.

Я потянулась на юг, дрейфуя по разумам десяти тысяч покупателей, отмечая очертания обычного волнения и нерешительности. Чьи-то руки обхватили меня, подняли и понесли. Я и бровью не повела. Я не открывала глаз, так что мои телохранители поняли: я работаю. Они не ждали, что я как-то прокомментирую происходящее, когда перенесли мое тело как багаж в более удобное место.

— Мы перед входом в несущую колонну, — подал голос Адика. — Эмбер, есть признаки Элдена?

— Нет, — ответила я, пытаясь сдержать разочарование. — Все мысли в этой области прекрасно считываются и безобидны.

— Я полагал, что гнездо Элдена как раз над точкой входа, — сказал Лукас, — но он может быть намного выше. Рофэн, твоя группа на позиции?

— Мы снаружи точки входа в несущую колонну в Пром-1, — отозвался Рофэн, — прячемся за подходящими предупреждающими щитами. Когда появится Элден, по моей команде обстреляем его оглушающими зарядами.

— Сначала убедись, что дал ему выйти из колонны, — напомнил Лукас. — Если он упадет на сто или пятьдесят уровней вниз, то уже не ответит ни на какие вопросы. — Он помолчал. — Адика, можешь открыть эксплуатационный люк и заглянуть внутрь. Действуй очень осторожно. Внутри колонны не должно быть никаких напорных каналов или силовых кабелей, только голые балки. Остановись сразу же, как заметишь что-то подозрительное.

Прошло несколько долгих нервных минут. Я открыла глаза. Адика и Форж заглянули в отверстие, их фонари осветили колонну изнутри. Я проникла в разум Адики и увидела все его глазами, когда он сунул голову в люк.

— Ни лестниц, ни технических сетей, — произнес он. — Как ремонтные бригады смогут без них подняться по несущей колонне для проверки?

— Чертежи несущей колонны показывает стандартную серию лестниц в стене слева от вас, — отчиталась Николь.

— Чертежи неверные, — ответил Адика.