Телепатическая гробница

К моменту, когда его ноги вновь обрели способность двигаться, последний из индейцев уже исчез в темных лесных зарослях. Мгновение спустя Уэбб, дико вскрикнув, на плохо повинующихся ногах побежал к планеру. Преодолев половину пути до места крушения, он услышал характерный свист пронесшийся над головой, и за его спиной раздался взрыв. Машинально оценив и сопоставив звук с памятной минометной атакой в Сен-Ло, Уэбб профессионально подогнул колени, плашмя падая на землю, и постарался вжаться в нее как можно плотнее.

– Вот так встреча! – раздосадованно протянул он, вытаскивая из кармана люгер. Свист над его головой повторился, как и последующий взрыв. «Спокойно, Хилдрет, – прошептал он себе, – не попади под выстрел и постарайся взять этого парня живым».

Тяжело дыша, он осторожно полз сквозь густую траву, вскоре оказавшись в укрытии-под разлапистыми ветвями деревьев. Пригибаясь, он подкрался ближе… Остальное было делом техники – молниеносный бросок, и он прислонился спиной к искореженному корпусу планера, держа пистолет наготове.

– Брось оружие! – рявкнул Уэбб. – Выбрось и выходи с поднятыми руками!

Ответом послужило упорное молчание.

– Ну, как знаешь! – выкрикнул Уэбб, нажимая на курок. Пуля насквозь пробила тонкую металлическую обшивку. – А ну-ка, выходи! – повторил он.

После непродолжительной паузы Уэбб расслышал короткое проклятие, и на землю, возле его ног, упал длинноствольный пистолет. Потом из-под обломков показалась голова и плечи пилота планера: Хилдрет осторожно приблизился к нему. Человек выбрался и стоял, сгорбившись, но когда повернулся к Уэббу лицом… Хилдрет от удивления разве что не подпрыгнул:

– Так ты девица! Да еще из тех, которые готовы пришить первого встречного! – воскликнул он. – По-английски говоришь?

Ее односложный ответ был уныл и тих, но понятен.

– Красноречиво, – усмехнулся Уэбб и добавил: – Объясни мне, бога ради, с чего это тебе вздумалось палить в меня из своего «Бака Роджерса»?

Девушка уставилась на него, не поняв вопроса.

– А почему бы и нет? Ты ведь не из нашей шайки! И я бы шлепнула тебя, не будь там внутри все так искорежено – даже двигаться трудно, не то что целиться.

Хилдрет, заткнув пистолет за пояс, подошел к девушке вплотную. Она напряженно застыла на месте. Уэбб заговорил, стараясь наладить мирные отношения:

– Я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, я так же, как и ты, дьявольски нуждаюсь в помощи… ого!

Она бросилась на него – в руке блеснуло лезвие ножа. Он ловко увернулся, перехватил и вывернул ей руку, повалив девушку на землю. Нож выпал из разжатых пальцев, и Уэбб придавил его ногой.

– Советую вести себя прилично! – рявкнул Уэбб. – Не то будет хуже. Захоти я расправиться с тобой, то сделал бы это без всяких разговоров.

Она молча поднялась с земли.

– А теперь слушай внимательно, – спокойно продолжал Уэбб. – Мне необходима помощь. Тебе, судя по всему, тоже. Поэтому не дергайся, а нормально объясни, почему ты должна убивать меня только из-за того, что я не из твоей шайки?

Девушка посмотрела на него с любопытством:

– Странный ты какой-то. Уж если не собираешься прикончить меня, то давай, для начала, спрячемся от дождя.

Уэбб кивнул и распихал оружие по карманам: его арсенал, состоящий из двух жезлов и люгера, пополнился ножом и пистолетом.

– Заберемся в планер, – предложил он и первым полез в смятую кабину. Потом протянул руку девушке; свободного места под обломками планера практически не осталось, но устроились они достаточно удобно.

– Порядок! – улыбнулся Уэбб. – Теперь можно и поговорить.

Девушка безразлично пожала плечами, растирая ушибленную при падении руку. Вздохнув, она сказала:

– Я из банды Бруклинцев, мы обосновались за рекой… девушка задумалась, – возможно, я одна уцелела. На нас устроили налет ребята из банды Врата Ада, но я успела смыться оттуда… не думаю, что это удалось еще кому-нибудь. С нашей шайкой покончено, как и со мной, видимо… Между прочим, меня зовут Мэг, хотя ни тебе, ни мне от этого не легче. Человек вне своей шайки на девять десятых мертвец.

Уэбб, порывшись в кармане, вытащил пачку сигарет и предложил Мэг. Она неуверенно взяла одну и стала удивленно рассматривать.

– Что это?

– Сигарета, – ответил Уэбб, – неужели не знаешь?

Он закурил, жадно затянулся и протянул зажженную сигарету девушке: она, скопировав его действия, неумело затянулась, тут же закашлялась, да так сильно, что едва не задохнулась. Лицо ее покраснело, из глаз потекли слезы. Отдышавшись, она испуганно отодвинулась от Уэбба, насколько позволила теснота кабины, подозрительно наблюдая за его действиями, особенно после того, как он поднял упавшую сигарету и с нескрываемым удовольствием продолжал курить.

– Мне больше не хочется, – хрипло предупредила она. Да, кстати, из какой ты банды? Что-то я раньше никогда не слышала о таких штуковинах. И пушки, как твоя, ни у кого не видела. Ты и впрямь странный какой-то!

– Разве так важно, откуда я, а, Мэг? – Уэбб печально усмехнулся. – Даже если я скажу, ты все равно не поверишь. Хотя, я готов ответить на твой вопрос, если и ты скажешь, из какого ты года.