Телепатическое ружьё

— Татка! Татка, ты вярнууся? — И заплакал. Но не так, как плакал до этого, измученный болью, и не так, как плачут обычно дети его возраста, а тихо и трудно, как плачут уставшие и изверившиеся взрослые люди.

— Татка, — всхлипывал он. — Дзе ж ты быу? Пойдзем да хаты. Тут дрэнна. Мамка карову падаила. Я есци хачу.

Исследователь коснулся губами лица малыша и зашептал что-то, угадывая в детском сознании те слова, которых тот ждал, к которым привык и которые должны были его успокоить. Шептал он до тех пор, пока ребенок не уснул, все еще всхлипывая и шмыгая носом.

Ему и самому сон был необходим. Закрыв глаза, он лежал и вслушивался в окружающий его чужой и нерадостный мир.

От спящих детей исходила тревога и горе. Ветер гнал запахи гари, железа и нефти.

Со всех сторон, понятные только ему одному, доносились обрывки чьих-то снов и мыслей. Часть людей ждала утра, чтобы возобновить убийства, другие, которых осталось совсем немного, готовились к смерти или пробовали искать способы спасения.

Впервые в жизни он находился так близко от пралюдей. Вступать с ними в контакт, а тем более влиять на ход давным-давно свершившихся событий, строжайше запрещалось. До сих пор он считал, что нарушить этот запрет так же невозможно, как, к примеру, солгать или совершить убийство. Однако сегодня днем какое-то чувство, дремавшее до этого в уголках подсознания, нечто более сильное, чем все усвоенные за прошедшие тысячелетия этические нормы, заставило его забыть об этом. Он не винил себя в случившемся, так как понимал, что поступить иначе все равно не смог бы. Совершенно не способный к самообману, он прекрасно понимал, что жить ему осталось не более суток. Но не приближение смерти угнетало исследователя, а то, что в эти последние отпущенные ему часы он неминуемо окажется свидетелем гибели трех маленьких человеческих существ, неожиданно ставших такими близкими для него. Спасти детей было невозможно. Его собственные силы полностью иссякли, а рассчитывать на милость врагов не приходилось.

Небо уже начало светлеть, когда его позвали: «Я уже здесь. Как твое самочувствие?»

«Жив пока», — мысленно ответил он, глядя туда, где должен был находиться невидимый для постороннего глаза темпер. Окружавшая его сфера перестроенного пространства колебалась в потоке времени, как воздушный шарик на ветру, — уходя то в прошлое, то в будущее, но это не мешало телепатической связи, которая происходила за доли секунды.

«Ты можешь подняться ко мне?» — спросил спасатель.

«Нет, у меня сломаны кости».

«Хорошо. Тогда я спущусь».

Откуда-то появился густой туман и, как холодное молоко, разлился по сырой траве.

В небе раздался высокий дребезжащий звук — темпер вышел из перестроенного пространства. Исследователь ощутил волну сочувствия, исходящую от спасателя.

«Кто это рядом с тобой? Пралюди?

«Да».

«Заставь их уйти».

«Я не могу».

«Тогда это сделаю я».

Дети разом проснулись и вскочили, испуганно озираясь. Капли росы дрожали на их волосах. Старший подхватил младшего на руки, и все трое исчезли в кустах.

Последний взгляд малыша — взгляд, в котором были мольба, и страх, и надежда, — заставил исследователя, забыв о боли и смерти, забиться в конвульсиях.

«Зачем ты их прогнал?»

«Я не понимаю тебя».

«Зачем ты их прогнал? Они погибнут!»

«Успокойся, тебе сейчас нельзя волноваться».

«Спаси их, спаси!»

«Сначала я должен спасти тебя. Успокойся и постарайся помочь мне».

Голова исследователя закружилась, но это был не обморок, а неглубокая дрема.

Ласковые исцеляющие руки коснулись его лица, груди, ног. Что-то теплое и прозрачное накрыло все его тело. В вены потекла животворная жидкость. Кости сами собой шевельнулись, соединяясь. Заныли пальцы левой руки. Он ощутил биение крови и трепет мышц в ногах. Все больше органов возвращалось под контроль мозга, и спустя некоторое время он уже сам помогал спасателю. Организм, окутанный двойным биологическим полем, быстро восстанавливал свои функции.

«Ну, вот, пожалуй, и все. Остальное закончим после возвращения».

Несколько секунд исследователь лежал неподвижно, словно собираясь с силами, затем напрягся и, оторвав тело от земли, завис над ней в горизонтальном положении на высоте полуметра.

«Осторожнее! — предупредил спасатель. — Нужно время, чтобы ты стал таким, как прежде».

Вдвоем они поднялись на темпер, который висел над деревьями и был похож сейчас на дисковидное, слегка растрепанное ветром облако сероватого тумана. Лишь его края переливались тусклым светом, то голубым, то розовым, и этот свет странными бликами отражался на мокрой траве.

Спасатель прикоснулся рукой к панели управления, на которой не было ни кнопок, ни индикаторов, и темпер плавно пошел вверх.

«Теперь надо спасти детей», — попросил исследователь.