Понятие «направления развития Эго» было впервые введено Анной Фрейд. Марчер описывает десять таких направлений, которые она называет «соматическими Эго-функциями»:
Заземление и тестирование реальности
Зародыш изначально заземлен через контакте материнским телом в матке. В процессе рождения для прохождения через родовой канал ребенок использует мощный толкательный рефлекс в ногах. Оказавшись вне матки ребенок еще не может использовать ноги и заземляется через положение лежа на животе. Примерно в возрасте шести месяцев ребенок научается сидеть, его заземление происходит через дно таза. В 8–9 месяцев ребенок начинает ползать, сначала по-пластунски, потом на четвереньках, а в 10 учится стоять. При этом активизируются специфические группы мышц и развивается дополнительный ресурс для заземления. Позже для стабилизации и устойчивости в положении стоя ребенок начинает использовать и другие мышцы. В возрасте от 3 до 6 лет происходят более тонкие изменения, ребенок начинает смещать центр тяжести (например, перемещая вес тела с одной ноги на другую), активизируя новые мышцы таза. В возрасте формирования мнений локус заземления смешается на когнитивную область, а в возрасте солидарности/проявления себя — на отношения со сверстниками и в группе, однако тело продолжает играть не последнюю роль в заземлении.
Установление баланса
Знакомство с равновесием начинается с рефлекса падения (рефлекса Моро) у новорожденного и продолжается с научением ребенка держать головку с помощью подзатылочных мышц. Позже, экспериментируя с гравитацией и балансом, ребенок учится перекатываться. Ползая и в положении стоя, он устанавливает баланс левой/правой и верхней/нижней сторон тела. Психологической задачей этого возраста является установление баланса между собственными потребностями ребенка и ожиданиями других людей в отношениях. В эдиповой фазе развития он старается найти баланс сердечных и сексуальных чувств и усвоить семейные и культурные нормы поведения. В возрасте от 5 до 8 лет ребенок учится держать верхнюю часть спины, что связано с нахождением баланса между собственными мнениями и мнениями других людей. В позднем латентном периоде он интенсивно практикует и совершенствует свои физические умения и навыки. Можно сказать, что это возраст достижения кульминации физического баланса. Кроме того, в это время ребенок учится балансировать свою потребность в превосходстве и потребности группы, которой он принадлежит.
Установление связей (бондинг)