Аэробика, так же как и джаз-гимнастика, по-разному называется в разных странах и даже в разных группах. Это и тонизирующая гимнастика, и аэробная гимнастика, и поп-гимнастика и т. п. Все эти направления, незначительно различающиеся между собой, по сути являются атлетической формой ритмической гимнастики.
В ритмической гимнастике заметно также влияние восточной системы физических упражнений, особенно гимнастики йогов. Гимнастическая система йогов была в свое время высоко оценена И. М. Саркизовым-Серазини, а позже академиком П. К. Анохиным. Она нашла широкое применение в так называемой психофизической гимнастике, позволяющей резко повысить оздоровительный эффект от физических упражнений за счет включения мощных резервов психики. Приоритет в разработке системы психофизической тренировки принадлежит К. Динейке (Динейка, 1986). Многие элементы гимнастики йогов широко применяются в ритмической гимнастике, в основном в заключительной части занятий для снятия возбуждения и усиления оздоровительного эффекта.
Таким образом, современное ритмопластическое направление в гимнастике – это уникальный сплав существовавших гимнастических систем. Именно на фундаменте европейских гимнастических школ зародилось и выросло здание современной ритмопластической гимнастики, хотя она и впитала в себя элементы восточных психофизических гимнастик, а также пластические, ритмически организованные движения африканских танцев. Для ритмической гимнастики необходимы четыре компонента: непрерывность, слитность упражнений, музыка и заданный ритм.
К основным направлениям ритмической гимнастики – танцевальной аэробики – кроме джаз-гимнастики (джаз-аэробики), относятся: диско-аэробика, брейк-аэробика, рок-аэробика и фанк-аэробика.
Диско-гимнастика построена на широком использовании шагов, подскоков, прыжков. Движения рук и ног сочетаются чаще всего на основе «перекрестной» координации (правая рука – левая нога, и наоборот), а не односторонней, что характерно для джаз-гимнастики (правая рука – правая нога, и наоборот).
Начальный брейк основывался на комбинациях движений из различных видов борьбы – карате, кунг-фу, бокса. Затем добавились элементы джаз-танца, плавные движения рук, ног (без этого ведь не обойтись, создавая собственный стиль).
В брейке множество стилевых направлений, и каждому танцующему этот танец предоставляет возможность найти себя. Одному легче удаются акробатические силовые элементы, другому – стиль «робот», широко использующий элементы пантомимы, третьему – «египетский стиль» (или, как его еще называют, «фараон»), включающий многие элементы национальных танцев.
Собственно брейк – это гимнастические и акробатические элементы, выполняемые близко к полу или на полу: кувырки, «вертолеты», вертушки, повороты на спине и т. п. Но брейк-данс включает в себя еще и «электрические бути»: скользящие длинные шаги по полу, повороты на месте, волнообразные движения рук, туловища, создающие впечатление невесомости.
Поначалу рок-н-ролл был танцем-монологом, затем его стали исполнять группой. И только в 50-х рок-н-ролл становится танцем-диалогом для двух партнеров.
Кроме рассмотренных выше направлений ритмической гимнастики и танцевальной аэробики, необходимо сказать еще о некоторых новых направлениях аэробики, поскольку программа ритмодвигательной терапии использует также элементы и упражнения этих систем.