Тэлкот Обновленная любовь

Поцелуй Таннера совсем выбил ее из колеи. Но в глубине души она чувствовала, что просто подобрала то, что уронила когда-то. И именно это пугало ее больше всего.

Майкл протянул Таннеру два гаечных ключа. Тот выбрал один из них.

- Думаешь, нам удастся заставить его работать?

- Должны. - Таннер сосредоточенно закручивал что-то, не поднимая глаз. Ты когда-нибудь катался на мотосанях?

- Не-а. Ни у кого из моих знакомых их нет.

- Кажется, ты говорил, что твои дед и бабушка родом с севера.

- Да. Только они переселились во Флориду. Таннер положил гаечный ключ в ящик и оглядел результаты своего труда. Наверное, следовало бы отбуксировать сани в мастерскую. Тогда не пришлось бы столько возиться.

Но, покосившись на Майкла, решил, что возиться как раз стоило. Испокон веков все мальчишки любят копаться в моторах. Ну я кто ему поможет в этом? Кэтрин? Он довольно ухмыльнулся.

- Господи! Ты что, открыл здесь мастерскую по ремонту, Таннер? Таким грязным я тебя только в детстве видела!

На пол гаража упала длинная тень Барбары.

- Ты? - Он кивнул ей, вытирая ладони о ветошь. - А я и не знал, что ты собиралась приехать. Решил вот, что пора здесь немного навести порядок.

- Если бы ты хоть иногда слушал автоответчик, то знал бы, что я звонила тебе в четверг.

- О, извини. Забыл. У меня было собрание в клубе.

- Я подумала, что неплохо бы вместе сходить в ресторан, а потом выбрать подарки всем нашим. Рождество-то на носу.

- Вообще-то мы с моим юным приятелем Планировали довести до ума этот мотор. Ты помнишь Кэтрин? Майк - ее сын.

Барбара на мгновение закрыла глаза и лишь затем посмотрела на мальчика.

- Так вот, оказывается, в чем дело.

- Добрый день.

Барбара кивнула. Губы у нее вытянулись в тонкую ниточку.

- Так что извини, Барб... - Таннер попытался припомнить, когда в последний раз видел тепло в глазах сестры. - Почему бы тебе не выбрать все самой и сказать, сколько я тебе должен?

- Можно подумать, что я приехала сюда из-за денег! Чего я хотела, так это совета и...

- Угу. И это при том, что мы никогда не сходимся во мнениях. Если я выбрал голубой цвет, то тебе непременно подавай красный. - Таннер встал и отодвинул ящик с инструментами в сторону. - Ну что, Майк, делаем перерыв на ленч?

Майкл переводил вопросительный взгляд с Таннера на его сестру.

- Да, пора и перекусить.

- Тогда встречаемся через полчаса, - Ладно.

Таннеру не понравился взгляд, который ,Майкл бросил уходя. Но как ему объяснить, что Барбара не всегда была такой злюкой. Когда-то она лучилась весельем, и морщинки на ее лице были только от смеха. Теперь же у нее на переносице две глубокие складки.

- Здесь холодно. Может быть, зайдем в дом?

- Спасибо, но я спешу. Кроме того, на мне весьма дорогая вещь, а твоя собака совершенно не умеет себя вести. Прошлый раз она загадила мой новенький свитер.

- Сама виновата. Кто научил ее играть во фрисби? Теперь она всякий раз, когда видит тебя, жаждет пообщаться.

- Тебе следовало бы избавиться от нее. Ей нужен... - Напряжение между ними возросло, запульсировало в воздухе. - Ей нужно.., побольше движения, активности. Вот и все.

- Как только мне удастся завести этот мотор; Молли может до одурения гоняться за мной по поселку.

- Удивительно! На что только теперь у тебя есть время! Раньше его почему-то никогда не находилось!

- Послушай, Барбара. Перестань, а? Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но, черт возьми, не сейчас, ладно?

- Сколько раз ты прокатил своего собственного сына на этом чертовом снегокате? Разок? Или даже два? - она одернула свое пушистое манто. - А сейчас посмотрите-ка на него. Появилось время гонять по поселку даже с собакой!

- У меня тогда еще не было снегоката, - глухо произнес Таннер. - Я купил его значительно позже.

- Ну да, когда ты уже обустроился. Когда твой бизнес начал процветать. Тогда у тебя наконец появилось время. Таннер проигнорировал сарказм ее слов.

- Да, мое положение упрочилось. Все в этом мире меняется. И ты это знаешь не хуже меня.

- Так что теперь у тебя есть время, которое не жалко потратить на соседского мальчишку. Только когда Кристофер был жив... - Она беспомощно развела руками.

- Когда сын был жив, у нас не было снегоката, слышишь? Но каждую субботу перед Рождеством мы ходили в лес и выбирали себе елку. И везли ее домой на санках. Мы пили на кухне горячий шоколад и вырезали бумажных ангелочков, чтобы повесить их на елку.

- Таннер...

Но брат закрыл глаза, не слушая ее умоляющий голос.

- Этот сумасшедший ребенок поотрезал всем ангелам нимбы.

- Таннер...

- Знаешь, что он ответил, когда я сказал ему, что теперь они совсем непохожи на ангелов? Он сказал: "Не волнуйся, папа. Господь знает, кто они".

- Я вовсе не хотела, чтобы ты вспоминал все это. Я просто считала...