Тельняшка — моряцкая рубашка. Повести

— Этого ещё не хватало! — всплеснула руками мама. — И так в пятом классе шутки плохи. Программа…

— Что ж, — сказал отец, — раз хочет — пусть идёт. А программа не у него одного. Все учатся.

— Провалится! — буркнула из-за стола Муська.

— А вот и не провалюсь! — сказал я. — До экзамена у меня будет два месяца. Подготовлюсь. А ты ещё не учительница — можешь меня не учить.

Про себя я при этом подумал: «Вот на этом я и проверю, как удалось мне закалить волю».

— Это-то так. — Отец ударил себя пальцем о лоб. — Как бы только шишку на лбу не набить. Знаешь, если крутое яйцо сильно ударить о лоб, оно разобьётся, и ты не почувствуешь боли. А если дрогнет рука и ослабить удар — скорлупа останется целой, а на лбу выскочит шишка.

— Вот видишь, — добавила мама, — только намучаешься, а на курсы не попадёшь.

— Попаду! — сказал я и посмотрел на отца. Я ведь умел читать в его глазах так же, как он в моих.

Он улыбнулся. А потом сказал:

— Чечевицу рассыплешь — подобрать можно, слово скажешь — назад не вернёшь.

Мне было всё ясно: выдержу на курсы — значит, добьюсь своего, смогу считаться мужчиной.

Отец не раз говорил: «Станет Тельняшка мужчиной — в море возьму. Мужчиной может стать и мальчик. Была бы воля и усердие. Усердие — мать удачи».

Что долго рассказывать. 30 августа я держал вступительные экзамены на курсы английского языка, получил нужные отметки по устному и по письменному, а 31-го моя фамилия была уже в списке принятых.

РЫБАЛКА

В этом году 1 сентября выдалось воскресенье. И потому получилось так, что вместо школы в этот день я был на шаланде, как в наших краях называется обыкновенный рыбачий баркас. Ещё с вечера я улёгся на самой мягкой из подстилок, какие только могут быть в море. Сухие водоросли — лёгкие как пух. А какие пахучие! В них запах смолы, которым пропитано днище шаланды.

Ею же, этой смолой, покрывали острый киль красивых военных фрегатов, о которых я читал в книжке «Морские рассказы». Моя подстилка пахла густой зелёной волной, в которой плавали моллюски и медузы, как крупа и клёцки плавают в супе.

В головах были сухие сети. Одеялом служил парус. И, конечно же, мне снилось синее море с густыми белыми барашками волн, паруса, надутые ветром, и тупоносые пушки пиратского корабля.

Со мной рядом похрапывал Виктор. Когда мы укладывались спать, я его спросил:

— Как ты думаешь: на шаланде с сетями это считается пойти в море?

— А куда же? Не в поле же, а в море.

— Да, конечно. Но я думал, что в море — это далеко, и чтобы был шторм, и чтобы это был обязательно пароход, а не шаланда.

— В море — всегда в море, хоть на океанском пароходе, хоть просто вплавь. Ты ерунду не пори, а то смехота получается.

Я на Виктора не обиделся.

Спрашивал я про море потому, что не хотел, чтобы эта рыбалка на шаланде была засчитана мне как обещанный выход в море. Но Виктор меня не понял. Он, как Муська, говорил всегда только то, что думал. Виктор не понимал, когда ему говорили одно, а думали о другом. А я в тот раз схитрил: прямо не говорил о том, о чём думал.

— Спи! — коротко приказал Виктор.

Справа и слева от нас храпели вовсю. С борта шаланды видно было, как на чёрном горизонте выползает большой круг малиновой луны.

Тишина. Только галька шуршит чуть-чуть, будто море дышит. И Виктор уже так же тихо и размеренно посапывает. Темно. Мне виден кончик Витиного носа, который от лунного света чуть поблёскивает.

Я смотрю на спящего Виктора, и мне хочется — очень хочется — сделать для него что-нибудь хорошее. Ну, если бы он тонул, я, не задумываясь, бросился бы его спасать и спас бы. Вот здорово было бы. Или вынес бы его из горящего дома.