Тельняшка – наш бронежилет

— Это дорого, — пробовал сопротивляться покупатель. Но на это тут же следовало давно опробованное на предыдущих жертвах:

— Я тебе дешевле отпущу. Я в два раза дешевле товар отдам. Бери, лучше нигде на всем востоке не найдешь… — И тут же, пока покупатель еще сомневался в целесообразности своей покупки, товар уже завертывался, упаковывался и всовывался в руки…

Уже потом, на борту круизного лайнера, турист будет долго рассматривать абсолютно ему не нужную покупку и, вспоминая свое гипнотическое состояние, молить бога, что вовремя скрылся с того галдящего цыганистого рынка, не успев потратить еще большие деньги. Потом по возвращении домой турист подарит ненужную ему покупку знакомому товарищу или другу, небрежно при этом сказав:

— Это тебе мой подарок из Африки. В самом Сомали купил. Оригинальная, кстати, вещь. Обрати внимание.

— Так там же пираты кругом. Заложников берут… — удивится смелости туриста его знакомый, представляя себе одноглазых, с черными повязками на левом глазу пиратов, которые так и шныряют вдоль всего побережья с кинжалами в зубах. С огромным уважением знакомый будет смотреть на отважного туриста, но тот лишь пожмет небрежно плечами и ответит:

— Всякое бывало. Сомали есть Сомали. Что тебе обо всех ужасах рассказывать. Ты лучше об этом в Интернете посмотри или в газетах почитай.

И никому никогда турист не сознается, что дальше припортового рынка он никуда и не высовывался…

В многоголосой толпе Батяня тут же затерялся. Никому не было дела до еще одного белого человека, сошедшего с рыбацкой шхуны, тем более, что белый человек был одет так же бедно, как одеваются здесь многие: в мятых джинсах, в куртке, он походил на обычного рыбака… Или на матроса…

Сейчас нужно было срочно добраться до портового интернет-кафе и просмотреть, что за информация находилась на мини-диске.

В порту должно было находиться интернет-кафе, в этом Батяня не сомневался. Там же должно было быть и почтовое отделение — морякам же нужна связь с домом…

В интернет-кафе, находящемся на втором этаже здания порта, Батяня быстро просмотрел содержимое мини-диска. Понял, что он был прав в своих предположениях. Даже более того — ситуация оказывалась более тревожной, чем он предполагал. Нужно было срочно связаться с Прохоровым. Можно было пойти в почтовое отделение и заказать международный разговор. Но понимал Батяня, что идти в почтовое отделение — это то же самое, что выйти на площадь и прокричать о содержимом мини-диска. Но, с другой стороны, информация была такая важная и сногсшибательная, что приходилось рисковать. Иного выхода не было.

Выйдя из здания порта, Батяня тут же наткнулся на местных бизнесменов, торгующих дешевыми мобильными телефонами.

Морякам нужна связь не только в море, но и на суше. Всего двадцать долларов, сэр, и вы сейчас, не сходя с места, сможете разговаривать с родиной, сэр.

Бизнесмены нахваливали свой товар, для убедительности поднимали руки вверх и говорили:

— Спутник, сэр, все может… Связь надежная, сэр… Мы — цивилизованная страна, сэр…

Это и в самом деле было выгодно и безопасно. Во всяком случае, переговорив с Прохоровым, Батяня мог тут же выбросить телефон в море.

27 20 сентября 2009 года. 10 часов

Операция «Захват» находилась под угрозой срыва. Об этом вслух никто из присутствующих в Центре дальней космической связи не говорил. Но понимали это все, начиная с контр-адмирала Прохорова и заканчивая сменными офицерами связи. Аналитическая группа, в которую входили работники Службы внешней разведки, также не находила себе места, хотя у нее было свое задание, немного отличающееся от задач Прохорова.

Время от времени вконец измотанный Прохоров выходил из рабочего кабинета в соседнюю небольшую комнату, где находились диван, небольшой стол, холодильник с продуктами. Это была комната отдыха. Но ни пить, ни есть Прохорову не хотелось. Не раздеваясь, он ложился на диван и тут же забывался в коротком, тревожном сне. Но вскоре он просыпался с ощущением, что проспал что-то очень важное. Вторые сутки без сна давали о себе знать. Приведя себя в порядок, подкрепившись чашкой кофе, приготовленным помощником, Прохоров снова возвращался в рабочий кабинет — как всегда, собранный и спокойный. Возле экрана монитора сидел офицер связи с покрасневшими от усталости глазами, за другим столом — аналитики из Службы внешней разведки.

— Ну что, есть какие-либо новости о характере груза? — спрашивал он на всякий случай аналитиков, хотя и понимал — будут новости, ему же первому доложат.

Молчали аналитики. Не было пока и у них свежих новостей. По своим каналам связи они кому-то звонили, с кем-то все время вели переговоры.

Снова и снова на видеомониторе показывались картинки, переданные со спутника. Судя по этим картинкам, ситуация вокруг «Михаила Шолохова» ежечасно менялась.