— Разумеется, в шляпку, как же еще? — удивилась вопросу Эя.
Да, действительно.
— И с ними можно поговорить? Раз они здесь разумные.
— Диана, у грибов нет речевого аппарата! — растолковывает мне, как младенцу. — Они впитывают интересные для них мысли, а взамен могут наслать магические видения.
О, этак и наши могут. Не знала, что это магия.
Мы неспеша продвигались по веткам деревьев, очень напоминающих дубы. Баба Шу экономила энергию амулета и использовала свою нить только в крайних случаях. Акробатическая ловкость наших движений нас поражала: Эя даже предположить не могла, что ее тело на такое способно. Управление было единодушно передано паучихе, и мы с Эей просто болтали, как две пассажирки возле окна.
Направлялись мы к старому дому девушки. Привыкшая к засадам паучиха предпочла бы так и вести наблюдение из укрытия, но большинством голосов в голове мы взбунтовались: слишком уж скучно, наблюдать нечего! Тревога не поднималась, погоня не начиналась, профессор и Кир не возвращались, а в животе урчало сильней и сильней. Я предлагала оторвать очередную оборочку и соорудить из нее ковер-самолет, но паучиха разочаровала: мол, не владею магией воздуха, это вараны бывали стихийниками. Вот и пришлось — ножками да ручками, по сучкам да по веточкам. Благо, погоня не подгоняла.
Амулет паучиха на шею надевать запретила, скрутила для него отдельный кружевной мешочек, с магоизоляцией. Чтобы заряд на Эю не тратился.
Поначалу я все ждала встречи с неведомыми опасностями, вроде притаившихся на ветвях барсов, иномирных питонов, хищных драконов и недоброжелательных птиц, но первыми встретились нам…
— Что это за мелодичные колокольчики? Будто тысяча маленьких молоточков устроила переливистый перезвон…
— Долбопчелы! — ахнула Эя. — Баба Шу, левее бери, левее!
Пришлось сделать изрядный крюк. Впрочем, заблудиться мы не боялись: Баба Шу чувствовала направление так, будто карту в голове вырисовывает. Я даже осматривалась мысленно. Но картинка не появилась.
Голод нам удалось слегка утолить с помощью муравьев. Нет, мы их не ели, просто обсасывали. Выпивали сладкий нектар, который они волокли в муравейник. В общем, выражение «с помощью» муравьев те бы оспорили — никакая это не помощь, чистое ограбление. Но, справедливости ради: по сравнению с местными елками мы оказались добрейшими существами! Елки здесь были хищниками. Ловили в смолу насекомых и даже небольших птиц, а затем, обездвиженных, пронзали своими иголками.
— А мы-то их наряжаем… Песенки им поем… — потрясенно бормотала я, наблюдая превращение перепелки в мишень для дротиков.
— Задабриваете? — понимающе откликнулась Эя. Паучиха скрутила новый мешочек и набрала смолы про запас.
Для нас елки опасности не представляли, крупновата добыча, облысеешь, пока нашпигуешь иголками; но другое дерево едва не погубило. Интуиция или опыт? — Баба Шу оказалась на высоте, не сверзившись на острые корни: в самый последний момент она оборвала свой прыжок, кувырнувшись в воздухе и запустив страховочную магическую нить в направлении ветки, от которой только что оттолкнулась. Мы повисли, качаясь маятником — и обнаружили, что впереди поджидало дерево-мираж. Наше тело свободно проходило сквозь его мнимый ствол, ни один иллюзорный листочек не дрогнул. И только корни внизу скрипели зубами…
— Ой, как-то мне… Может, спустимся? Я, вообще, высоты боюсь, — призналась я искренне.
— Только сейчас об этом вспомнила? — усмехнулись в моей голове. И тело взобралось еще выше.
Почему они мне не верят? Некоторое время я пыталась напугать Эю видом с балкона на двенадцатом этаже. Моя детская фобия! Как я боялась приезжать в гости к бабушке после того, как однажды свесилась посмотреть, прилетели ли птички клевать пирожок с капустой (ненавижу капусту!), который я скинула им вместо того, чтобы съесть.
Эе вид с балкона понравился: автострада и труба теплостанции! В ее мире такого нет.
— Дупло, — прервала наш внутренний диалог паучиха. — Проверим, какие припасы в нем хранят?
Эя внимательно присмотрелась:
— Нет здесь припасов. Это белки-шутяги. Они любят глупые розыгрыши и открывают порталы в самые неожиданные места.
— Порталы?! — загорелась я. — А если воспользоваться? Ни одна погоня нас не найдет!
— Диана, мы направляемся в лабораторию, — строго напомнила Баба Шу.
— У нас еще три недели до всплеска с притягиванием попаданца!
— А зарядить амулет? Магической энергии почти не осталось.
— Ты и без магии ниндзя, — отмахнулась я. — Двачеловекапаук.
Эя моему авантюрному настроению не поддалась: