Тело призрака

«Может, в монастырь податься? – размышлял он, имея в виду не собственное пострижение в иноки, а возможность найти богоугодного человека среди чернецов. – Хотя вряд ли там меня поймут: скорее всего, сочтут всю эту историю с эликсиром ересью или даже чертовщиной».

Он уже шел по дороге из метро домой, так и не придумав что-нибудь толковое, как его остановил звонок мобильного телефона.

– Евгений? – раздался звонкий и задорный голос.

– Да, я, – ответил журналист, чувствуя, что интонация ему знакома, хотя по одному слову он не мог понять, кто говорит?

– У меня для вас, так сказать, сюрприз! – продолжил собеседник. – Извините, забыл представиться. Это Якуб Алексеевич.

Но Ганченко уже по второй фразе понял, с кем имеет дело.

– Что-нибудь с вашим эликсиром? – поинтересовался он. – Вам удалось его испытать?

– Вы движетесь в верном, так сказать, направлении, – согласился ученый. – Но я бы не хотел говорить об этом по телефону: мало ли какие, так сказать, враги могут оказаться на линии. Приезжайте к нам завтра с самого утра, и все узнаете, так сказать, из первых уст. Дорогу помните?

– Конечно, помню! – подтвердил Евгений и добавил: – Обязательно приеду. Спасибо за приглашение.

– Вам спасибо за очень хорошую статью, – сделав комплимент, Якуб Алексеевич попрощался и дал отбой.

Ганченко всю ночь не находил себе места. Сон был прерывистым, наполненным кошмарами с чудовищами, пожирающими праведников.

Утром он проделал уже однажды пройденный маршрут и нажал кнопку переговорного устройства. Опять щелкнул замок калитки и журналист пошел в сторону здания.

На сей раз его не оставили без внимания. Навстречу шел молодой подтянутый человек с черными, зачесанными назад волосами. Когда до него оставалось метров пять, Евгений вдруг понял, что этого юношу он видел несколько дней назад, правда, выглядел он намного старше.

– Вы все-таки решились, Якуб Алексеевич, – с восхищением промолвил журналист, протягивая молодому человеку руку.

Тот принял рукопожатие, причем ладонь его оказалась крепкой и пружинистой, и ответил:

– Больше всего мне нравится в вас, что все схватываете на лету! Впрочем, вы правы, я пошел на эксперимент. Боялся страшно, но теперь все позади, и результат налицо и, так сказать, на лице.

Он задорно засмеялся, и Ганченко присоединился к его молодому веселью. Он попросил Якуба Алексеевича сделать несколько снимков, и они полчаса бродили по разбитому вокруг здания парку, выбирая места для съемки. В один кадр попал даже Шарик – один из первопроходцев омоложения.

Ганченко с восхищением смотрел на почти идеальную фигуру ученого, свежую кожу лица без единой морщинки, ясные глаза. Немного поразмыслив, он, правда, с опаской предложил генетику провести простое испытание его физической формы. «Это оживит материал», – подумал Евгений.

Они отмерили шагами приблизительно сто метров, и ученый по взмаху руки журналиста побежал, благо, он был в спортивном костюме и кроссовках. Ганченко успел сфотографировать его и засечь на секундомере в мобильном телефоне время, понадобившееся бегуну на преодоление дистанции. Оказалось, что тот пробежал стометровку чуть больше, чем за одиннадцать секунд – отличный для бывшего старика результат!

Наконец, они вошли в здание, поднялись в кабинет директора, и Ганченко стал выспрашивать у ученого подробности удачно прошедшего омоложения.

– Отмечали ли вы какие-то неприятные ощущения? – поинтересовался он.

– Понимаете, я выпил эликсир – двадцать капель на стакан воды – вечером, перед сном, – стал рассказывать Якуб Алексеевич. – Спал нормально: оказалось, что наш препарат к тому же обладает расслабляющим действием. Снов не помню, хотя было что-то светлое и даже яркое. Утром, несмотря на опасения, сразу же пошел к зеркалу и понял, что эксперимент завершился, так сказать, викторией. За ночь организм почти полностью перестроился. В течение вчерашнего дня кожа еще больше натянулась, исчезла жировая прослойка, прибавилась мышечная масса, улучшилось зрение.

– А каких грехов вы сильнее всего опасались перед тем, как решиться на прием эликсира? – прямо спросил журналист.

– Все они обычные, так сказать, человеческие, – задумчиво отозвался ученый. – По молодости, – он вдруг засмеялся, вспомнив, что такие слова звучат весьма странно из уст юного человека, – хотя правильнее сказать – по прежней молодости я весьма активно увлекался женским полом и разбил немало сердец, прости меня, Господи! Став постарше, попивал, пока всерьез не увлекся наукой. Ну и был безбожником, атеистом. Букет, так сказать, что надо!

– И, тем не менее, эти грехи не оказали существенного влияния на процесс омоложения? – произнеся эту фразу, Ганченко ощутил всю ее казенность и неприменимость к сегодняшнему событию, которое представлялось настоящим чудом.

– Выходит, что так, – коротко подтвердил Якуб Алексеевич. – Думаю, и вам не нужно бояться, поэтому еще раз предлагаю попробовать эликсир.

И вновь Евгений замер. После знакомства с ученым и чудодейственным средством его опять стала преследовать старая история: ее он считал самым страшным грехом в своей жизни.