Тело сдал — тело принял. Книги 1-7

Никитин слегка привстал и приветливо кивнул. Наёмники тоже устроились в тени рядом с ним. Немного погодя Пифат начал осторожно прощупывать его о том, куда он направляется. Сергей особенно не скрытничал. Сказал, что сперва поживет немного в Кине, а потом пойдет за переход.

— Я ещё молод и, прежде чем остановиться где-нибудь окончательно, хочу сперва посмотреть мир. — добавил он.

Что бы расположить к себе собеседников, Никитин вытащил из рюкзака небольшую дыню. Угощение, было с благодарностью принято и Пифат, быстро разрезал её своим ножом на шесть долек. Некоторое время все смаковали дыню, сплёвывая косточки.

Потом когда с угощением было закончено, старые вояки начали осторожно выяснять, не хочет ли он пойти в наёмники. Землянин не стал с ходу отвергать это предложение, поскольку передвигаться в таких компаниях было более безопасно, чем одному.

С другой стороны он плохо ещё представлял нравы, царящие в таких отрядах. Несмотря на то, что они расписывали ему всё в радужных тонах, о многом они явно не договаривали. Никитин это прекрасно чувствовал, но продолжал играть из себя наивного юношу. В конце их разговора ему даже пришла в голову мысль:

— А не работают ли эти шустрые старички банальными рекрутёрами?

Из их продолжительной беседы выяснилось, что многие отставные наёмники держат трактиры, вокруг которых, так сказать тусуются временно находящиеся не у дел вояки. Наёмники подробно описали ему два таких места в Кине, у входа в один из них был прибит медвежий череп, а отличительной приметой другого являлся череп буйвола. Через некоторое время Никитин задал давно мучающий его вопрос:

— Скажи Гранх, а, сколько платят наёмниками?

Пифат, услышав его вопрос, только мрачно сплюнул, Сергей даже немного вздрогнул — его слюна была окрашена в красный цвет. Не туберкулез ли у него? Но загадка разрешилась быстро, ветеран вытащил из своего мешка небольшой красный корешок и кинул его в рот. Гранх тоже взял у него один небольшой кусочек и последовал его примеру. Пифат протянул кусочек корня и Сергею, но тот отказался. Наёмник пожал плечами и сунул корешок обратно в мешок.

Немного разжевав корень, и потянув, таким образом, время Гранх неохотно ответил:

— Это, смотря к кому, на службу попадёшь парень. Караванщики, вон эти например — он кивнул головой на расположившихся неподалёку от них караванщиках— платят нашему брату ну, может быть по золотому за пять дней. Правда, золото здесь дрянное. А если поход опасный то и две кругляшки дают, но это если у него всё есть.

Заметив недоумённый взгляд Сергея, Гранх пояснил:

— Ну, это если у тебя есть кожаная куртка с бляхами, нож или кинжал, ну и само собой копьё со щитом.

— Много так же зависит и от командира, как он договорится с нанимателем. — вмешался в разговор Пифат. — Если дело опасное и все хорошо вооружены, то можно поторговаться и за две-три золотые монеты в день. Ну и конечно кормёжка от пуза. Ну, это только за опасные дела, а так если в ватаге платят один золотой за десять дней, то нормально. Ну а когда добыча богатая, то бывает и по тысяче монет на брата приходится.

— Ну, три монеты это ты загнул Пифат, — встрял в разговор Гранх — пообещать то они могут, и пять, а вот как дело дойдёт до расплаты. Помнишь, как нас Одноглазый тогда нанимал? Копчёный тогда говорил, что дело верное, а кто из нас тогда вернулся из сотни ребят? Ты, я да еще восемь человек, ты вон до сих пор прихрамываешь. А выплатил он нам всем по две монеты, что, мол, если дело не сделано, то нет и денег.

Пифат с силой ударил по камню кулаком.

— Попадись мне этот Одноглазый без своих собак, я ему шею сверну!

Наёмник разразился отборной руганью, его глаза налились кровью. Гранх положил руку ему на плечо и успокаивающе похлопал по плечу.

— Ладно, не горячись, у него охранников было человек двадцать, а нас-то всего восемь, да и те все полумёртвые, эти горцы нас тогда из засады хорошо потрепали.

Ветераны немного помолчали, вновь переживая происшедшее. В это время замычали быки, и караванщики начали неспешно двигаться, нисколько не заботясь, пойдёт ли «хвост» за ними или нет. Народ вокруг тоже начал суетится, и собирать разложенные вещи, минут через пять все быстрым шагом начали нагонять караван.

Нелюдимый клан со своими животными уже успел пристроиться поближе к каравану, Гранх и Никитин привычно пристроились за ними. Временами попутчики, идущие рядом, принимались заигрывать с молодыми девушками из этой группы, но они закутанные в свои лёгкие ткани, до самых глаз, не обращали на них никакого внимания.

А может быть, они просто не понимали торгового наречия. Судя по репликам, которыми изредка перебрасывались между собой их мужчины, они разговаривали только на каком-то своём диалекте. На этом языке разговаривали за Переходом, но Никитин благодаря памяти Инна-до, немного понимал их речь.