Тело в шляпе

Василий подал Мише знак, что можно клиента отпускать, и сам вяло побрел за ним. Проехав две остановки на трамвае, объект зашел в подъезд дома номер 6 по улице Роснина и открыл дверь квартиры номер 16. Пробыл он в квартире недолго, минуту, не больше, после чего проследовал на Другую сторону улицы, зашел в учреждение под названием «Прачечная» и вскоре вышел оттуда с большим увесистым свертком (сыщицкий инстинкт подсказал Василию, что в свертке постельное белье), после чего вернулся обратно в шестнадцатую квартиру.

Василий присвистнул от восхищения: хладнокровные нынче пошли похитители. Обыскал квартиру жертвы и прямехонько назад, к выполнению домашних обязанностей. Тем более что живет недалеко. Придется, пожалуй, побеседовать с ним.

Дверь была не заперта, так что нервировать хозяина квартиры звонками или стуком сыщику не пришлось. Рыжий сидел на кухне, перед ним на столе стояло несколько открытых консервных банок, как успел заметить оперуполномоченный, с весьма разнородным содержимым, и из каждой, соблюдая очередность, он вытаскивал по куску и отправлял в рот. Василию показалось, что Рыжий сегодня его не ждал. Но и не то чтобы очень удивился.

— Э-э, я тут немного, э-э, проголодался, знаете, — промямлил он, вроде как оправдываясь.

— Ничего-ничего, закусывайте, — великодушно разрешил капитан.

— Да я, собственно, уже… э-э, пойду, пожалуй, — сказал он, поднимаясь.

— Куда это? — сказано было в меру строго, то есть металла в голосе было ровно столько, чтобы

Рыжий сел обратно.

— Дела, — неопределенно ответил он.

— Дела подождут, — сказал Василий, — разговор есть.

Рыжий быстро и мелко закивал и скорчил рожу, которая должна была означать крайнюю заинтересованность.

— Вы здесь живете? — спросил опер. Рыжий оглянулся по сторонам, как бы вспоминая, здесь он живет или не здесь. И, придя к выводу, что живет он где-то в другом месте, отрицательно помотал головой.

— А что вы здесь делаете?

— А вам-то что?

О-о, как старший оперуполномоченный Коновалов не любил таких вопросов. И такого тона. А когда он чего-то сильно не любил, лицо у него сразу менялось до неузнаваемости. Нелюбовь портит внешность, это точно. Вот и Рыжий посмотрел и даже ответа ждать не стал:

— Я, э-э, в гости зашел.

— К кому? Рыжий молчал.

— Вы предпочитаете ходить в гости, когда хозяев нет дома? Рыжий молчал.

— Собирайтесь. Поедете с нами.

— Куда?

— В милицию.

— Э-э, нет, лучше давайте я все вам расскажу. Это квартира матери одной моей, э-э, соратницы.

— Чего?

— Мы, э-э, трудимся в одном учреждении.

— В каком?

— В газете "Городской курьер". Она обратилась ко мне с просьбой…

— Кто — мать?

— Нет, дочь. Взять белье из комбината бытовых услуг.

— Дочь зовут?..

— Александра. Александра Митина.

Кульминация приближалась, и Василий, признаться, даже вспотел от близости разгадки.

— И где же она сама?. Рыжий пожал плечами:

— Не имею никакой информации на этот счет.

— Позвольте, она вас попросила… А-а, все последующие разговоры ни к чему не привели. Да, этот кретин работает с Саней; да, она "когда-то давно, еще недели две назад" попросила его зайти к ее маме, взять квитанцию, сходить в прачечную и принести белье.

— Почему же она сама этого не сделала?

— Так, э-э, тяжело же. А я, как бы сказать, мужчина.

— Кто — вы?! — Василий удивился совершенно искренно, и вряд ли кто-либо из мужественных сотрудников уголовного розыска, чья служба и опасна, и трудна, бросил бы в капитана Коновалова камень за то, что он не признал в этом рыжем патлатом недоноске мужчину.

— А зачем вы заходили к ней и откуда у вас ключ?

Василий решил, что драться с этим пакостником он, конечно, не будет, но потрясти его за шкирку надо обязательно. Оперуполномоченный медленно и грациозно закатывал рукава, а Рыжий вытаращенными глазами следил, как постепенно обнажались не тонкие и не слабые руки бывшего омоновца. "Ничего-ничего, Рыжик, сейчас ты перестанешь темнить и все мне расскажешь — и где Саня, и при чем тут ты. Сейчас, сейчас…" И вдруг в глазах Рыжего, который трясся уже по-крупному, мелькнуло что-то, вроде как его осенило:

— Ключ… знаете, бывают такие, э-э, отношения между мужчиной и женщиной, которые допускают наличие ключа от ее квартиры у него.

Неужели? Василий потрясение уставился на собеседника. "У Сани с этим вот… никогда не поверю. Гадость-то какая! Она что, совсем обалдела?" Но версия есть, решил сыщик, и спорить с ней трудно. Да и противно.

— Если у вас такие отношения, вы, вероятно, знаете, что ваша соратница исчезла, — не спросил, а констатировал Василий.

Рыжий развел руками:

— Увы. Молодые женщины, э-э, такая непостоянная величина.

"Тьфу, мерзость, — подумал старший оперуполномоченный. — Убил бы".

И опять никакого просвета.

Глава 22. ИРИНА

Три года назад, за полгода до развода. Это было весной. Они завтракали, и Ирина вдруг заметила, как Иван изменился. У него было совсем другое лицо. Веселое? Довольное? Да, но не в этом дело. Правильнее всего будет сказать, что у него была нашкодившая морда.