Телохранитель

Он не боялся оставить Лилу одну: она с таким усердием вернулась к учёбе, что к вечеру уже валилась от усталости и не помышляла ни о вечеринках, ни о прочей студенческой ерунде.

Деймос ради своих поисков пожертвовал даже Часом Ведьм – к чему ему какое-то безликое мгновение, если он сможет стать видимым для Лилу, разговаривать с ней, смотреть на неё, и что более важно – она сможет видеть его. Узнает ли она его?…

Деймос тряхнул головой, стараясь отогнать от себя маленьких пиявок страха, так и норовящих присосаться и отравить его сомнением. Быстрым шагом он шёл вперёд, петляя по каменистым улочкам очередного маленького городка. Пожалуй, этот был самым унылым из всех, что он видел за последнее время.

Тут и там, в его маленьких тупиках роилась дикая тёмная энергия, как паук, поджидая свою жертву. Те сгустки, что были поменьше, ползали по стенам и просачивались в щели окон, привлечённые негативными эмоциями жильцов.

Не особо всматриваясь в вывески, Деймос на полном ходу проскочил мимо большой витражной витрины и тут же резко затормозил: на долю секунды ему показалось, как за его спиной нечто огромное беспокойно заворочалось между зданиями и посмотрело на него. Да, именно – нечто невероятно древнее и могучее приоткрыло глаза и, не мигая, пялилось ему в спину.

От испуга зубы Деймоса щёлкнули, а колени так и заходили ходуном, как у трусливого бесёнка. Он глубоко вздохнул, взял себя в руки и, стараясь не делать резких движений, медленно повернулся, и…

Ничего. Пустая узкая улочка, каменистая брусчатка, серые кирпичи зданий, пара-тройка витрин и никаких древних созданий.

Противная дрожь никак не хотела отпускать. Деймос снова несколько раз глубоко вздохнул и осторожно пошёл по улочке обратно, стараясь нащупать место, где как ему показалось, притаилось «существо». Проходя мимо магазинов, он заглядывал в витрины, стараясь рассмотреть что-то необычное. И за одной, выполненной в витражном стиле, увидел того, кого в простом магазине быть точно не должно – Жнеца.

Деймос поднял глаза и прочитал вывеску: «Магический магазинчик тётушки Тама-Ри».

«Ну и идиот же ты, Дейм! – почти услышал он у себя в ушах насмешливый голос Варталакса – Искал-бегал, и чуть мимо не проскочил! А тут разве что только светящийся указатель да ковровую дорожку не постелили! Только слепой и ТЫ могли пройти мимо!»

Деймос направился к входу, чуть помедлил и решительно толкнул дверь.

Стоявшая за стойкой пожилая цыганка подняла глаза на тихое звяканье колокольчика, поверх очков для чтения холодно оглядела Деймоса с ног до головы и снова уткнулась носом куда-то под стойку.

«Она меня видела?.. Вроде бы да…» – демон растеряно замялся на пороге и посмотрел на Жнеца.

Тот вежливо кивнул в знак приветствия, Деймос кивнул в ответ и направился к стойке. Облокотившись на неё, он нервно затарабанил по ней пальцами, не зная, как начать разговор.

В самом деле, не скажет же он ей прямо в лоб: «Привет, красотка! А плесни-ка мне галлон вашего фирменного зелья видимости! Да поживее! Я тороплюсь поспеть обратно к Часу Ведьм!»

Цыганка оторвалась от своего чтения под стойкой и снова окинула недовольным взглядом посетителя, выбивающего по стойке раздражающие звуки.

– Чего тебе? – буркнула женщина тоном, каким обычно посылают на другую сторону дороги.

– Зелье видимости. – Деймос решил всё-таки не ходить вокруг да около.

Брови цыганки взметнулись вверх и исчезли в волосах где-то в районе макушки.

– Зачем тебе? Кому надо, тот тебя и так прекрасно видит. Я вот к примеру. Хотя сейчас хотелось бы обратного. – её брови медленно вернулись обратно на место.

– Мне нужно, чтобы меня увидел один человек. Мне сказали, что у вас можно приобрести подобное… Если дело в плате, то я заплачу. Вот. – он выложил на стойку свою последнюю фишку с большим чудом.

Цыганка мельком скользнула по ней безразличным взглядом и насмешливо фыркнула:

– И к чему она мне? Всё равно активировать я её не смогу. А по поводу зелья… – тут она помедлила – Тебя обманули. Здесь скромный магазинчик и ничего подобного не продаётся. Забирай свою фишку и уходи, демон. Мне не нужны неприятности.

«Что ж, ясно. Тёмных в этом месте явно не жалуют.» – Деймос убрал чудо обратно в карман и молча отошёл от стойки, унизительно ощущая себя бродячим псом, вынужденного поджимать хвост и убираться вон при каждом грозном окрике.

Он подошёл к витражной двери, взялся за ручку и замер:

«Сколько ночей потратил, чтобы найти это место и всё впустую! Всё зря…– тут он резко развернулся, и решительно пошёл обратно – Ну, уж нет! Я не какой-то пёс, чтобы вот так просто сдаваться!»

– Послушайте, я не привык просить, но мне, правда, очень нужно это зелье!

– Этот человек – девушка? – насмешливо хмыкнула цыганка.

Деймос смутился:

– А какая разница?

– Значит, девушка.

Лёгкий гул прокатился по стенам магазинчика, перетёк по балкам на потолок, а потом вернулся обратно, словно магазин еле слышно вздохнул и потянулся. Цыганка взглянула вверх, будто прислушиваясь к чему-то и тихо пробормотала:

– Хм… думаешь?..