Телохранитель Ее Величества 1. Точка невозврата

Лишь минут через пять, когда их броневик набрал критическую для своей инерции в местных условиях скорость, а сама она следом за тренированными Мамочкой и Мэри с горем пополам нацепила доспех, почувствовала, что можно начинать задавать вопросы:

– Лан, что происходит? Где ИСДОшники? Откуда там взялись полицейские? Почему ты молчала все это время? И что мы делаем сейчас?.. – От нахлынувших вопросов она захлебнулась.

Лана трагично улыбнулась и протянула ей шлем.

– Надень. И не снимай ни при каких обстоятельствах.

Изабелла надела. Иконка номер "шесть", их взводная линия, была активирована – то есть, отныне она будет слышать все, что говорят девчонки между собой. Теперь она не просто охраняемый объект, но боевая единица. Последнее подтвердилось тем, что одна из девчонок протянула ей компактное "Жало", которое Изабелла судорожно притянула к груди, пытаясь получить от оружия иллюзию успокоения.

– Это была ловушка, – начала объяснять старшая ее взвода. – И гопники, и полиция. Скорее всего, подстроенная кем-то из чинов дворцовой охраны, потому как связь с ними пропала прямо перед встречей с бандитами. Как и вообще вся доступная нам связь.

Изабелла вопросительно нахмурила брови. Лана усмехнулась:

– Да-да, то, о чем ты думаешь. В Империи есть свои подавляющие устройства. В данный момент они блокируют всё, кроме полицейской волны; мы можем лишь переговариваться друг с другом и группой-три – кивок на точку второго "Мустанга". – По крайней мере, в этом районе. Но мне кажется, как только мы покинем его, они активируют подавители и дальше.

Гопники подосланы намеренно, однозначно. Но они не знали, с кем имеют дело, это мясо. Полиция – случайность, но эту случайность подстроили по законам статистики: фавелы постоянно патрулируют вооруженные до зубов наряды, рассчитать и чуть-чуть перенаправить к нам ближайший не сложно, учитывая уровень стоящих за этим лиц. Лишь один из легавых что-то знал, но, кажется, и он не владел полной информацией. Его задачей было дать сигнал тревоги, их аналог нашего "первого номера", привлечь к нам внимание и, соответственно, натравить на нас всю муниципальную полицию. И он его дал. А что за уроды в их сраной полиции ты видела.

Изабелла опустила голову. Мрачно. У имперской полиции, бесчинствующей в трущобах, ведущей в них настоящую войну с использованием деструкторов, ракет, бронетехники и беспилотной авиации, есть дурная традиция – мстить за своих. По сути, полиция здесь представляет собой тех же бандитов, только легальных – ведь только так можно победить октопуса криминала, оплетшего эти… не сильно богатые районы. После вести о гибели своих от их рук, полицейские сначала будут стрелять, и только потом спрашивать, кто они такие и что здесь забыли. Вариант скользкий, но организаторам покушения он явно удался. И это плохо.

Империя слишком большая, три с половиной миллиарда человек, не считая населения африканских владений. И более половины ее живет за чертой бедности. Около миллиарда людей связано здесь с криминалом – цифры, которые не приснятся Венере и в страшном сне. Контролировать такое количество подданных не хватит никаких ресурсов государства, никакой полиции, которую в свою очередь тоже надо кому-то контролировать. Возможно, все дело в Системе, в организации власти. Население Китая, например, не меньше, но порядка в этой стране, во всяком случае, по официальным сводкам, поболее. Но что есть – то есть: Империя пережила полстолетия гражданских войн, и люди рады той власти, какая есть. Бывало и хуже.

Конечно, все не так страшно, как кажется на беглый взгляд. Полиция зверствует, но зверства эти распространяются в основном на тех, кто их заслужил. К иностранцам, во всяком случае, в курортных зонах Бразилии, относятся с уважением, и даже в фавелах, задержав, их вежливо препроводят в более комфортные места, передав другим, специально занимающимся подобными щекотливыми делами людям. Так хочет император, умеющий считать деньги туристов. Но то, что произошло сегодня… Стечение обстоятельств, где одно зацепилось за другое. И самое главное, самое первое, что начало цеплять всё остальное – организация покушения на нее, иностранную принцессу, представительницу правящего Дома союзного государства. Ибо полное отсутствие связи с местной дворцовой охраной может означать только это.

Что произойдет после ее смерти? Разрыв давнего союза. В лучшем случае, если тетя Елена сможет удержать мать от безумных поступков, даст успокоиться. Но тетя Елена вроде как улетела, а на орбите Земли, в том числе над Империей, вращаются корабли первой эскадры, каждый из которых способен устроить апокалипсис. Не считая солдат в Африке и в Суринаме, вооруженных по последнему слову техники.

Изабелла вслух выругалась.

– Что такое? – скупо улыбнулась Лана.

– Я только сейчас подумала, что произойдет, если меня убьют.