Телохранитель Ее Величества 3. Страна чудес

— Да вот, смотрю на тебя и думаю. — Помолчала. — Вспоминаю.

— Что именно?

— Не что. Кого. Того мальчика, который пытался наезжать на меня в смотровой Восточных ворот, брал «на пушку». Глупого и смешного, кинувшегося в омут от безысходности.

— И что? — не понял я. — Причём здесь тот мальчик?

Она пожала плечами.

— Теперь я вижу перед собой другого мальчика, хотя внешне они похоже. Сильного. Смелого. Гордого. Уверенного. Защитившего девушек, пытавшихся его убить. Стрелявшего для этого в самих наказующих! Выдержавшего противостояние со взводом хранителей. Мальчика, на которого наши девочки чуть ли не молятся. А некоторые всерьёз считают, вопреки первоначальным замыслам затащить тебя в постель, что вожделенные мысли об иконе кощунственны. А наши девочки те ещё штучки!

А бандиты, которых поставил на место за каких-то пять минут? А толпа гопоты, раскиданная в одиночку? Кажется, даже не одна. Или группа марсианских десантников? А это неслабые ребята, Хуан! Не чета дружкам Кампоса!

И теперь, на закуску, девочка. Которую этот мальчик пришёл, увидел и победил — увёз с собой из-под венца.

Вздох.

— Перемены, Хуан. Я вижу перемены в этом мальчике. Слишком разительные, за какие-то полгода.

— Тебя это огорчает?

Она пожала плечами.

— Скорее радует. Я ведь тоже участвовала в твоём воспитании. Не последнюю роль играла.

Она помолчала. Затем продолжила, с накалом в голосе:

— Ты не представляешь, какой это кайф, делать из непонятно кого… Телохранителя её величества! Спокойного, уверенного, принципиального! И потому непобедимого. Вот поэтому я и улыбаюсь.

Я скривился.

— Знаешь, Катюш, это хорошо, кем я стал. Но это лирика. На достигнутом нельзя останавливаться, надо жить дальше, ставить новые высоты. Если жить ощущением, что мечта сбылась, можно потерять все достижения.

Да, сбылась. Да, корпус помог. Все вы помогли, — окинул я взглядом машину, имея в виду не только в ней сидящих. — Но это не конец. Это только начало. Начало нового пути, где звание «телохранителя» — всего лишь первый шаг, шажок даже, а не цель.

Она протянула руку и потрепала меня по голове, совсем как мама.

— Вот за это я тебя и люблю.

Из моей груди вырвался вздох. Было приятно. Когда по душам, без яда, оно всегда приятно.

Я, в очередной раз прикрыв глаза, откинулся на подушку кресла, пальцем перематывая песню заново. Постепенно начал одолевать сон — как-то не удалось поспать ночью, были дела поважнее.

Так мы и ехали, навстречу новому этапу жизни. Я. Катарина, моя вторая «мамочка», главный учитель и воспитатель этапа предыдущего. Молчаливые девчонки, с которыми идти по жизни дальше, через все трудности и тяготы. Незримым, за нашей спиной лежал корпус — мой дом, моя опора в жизни, что бы в ней в дальнейшем ни происходило. За ним высилась в атмосферном пекле Венеры Альфа, мой родной город. И, наконец, неспешно по меркам космического бытия, неслась по орбите Венера, моя Родина. Золотая планета.

В ушах же звучал не менее неспешный речитатив песни, как это у меня часто бывает, в самую тему настроения:

Было страшно иногда, словно холод навсегда,

Да на всех одна звезда, значит горе не беда,

Ой не беда.

Пьяный ветер в облаках, пыль дорог на сапогах

Через горы, через лес

Мы придём в страну чудес,

Там, говорят, теплей, чем здесь

С нами солнце и луна, шум дождя и тишина,

Под ногами мать-земля, ночью песни у огня

Через горы, через лес мы бредём в страну чудес.

Пьяный ветер в облаках, пыль дорог на сапогах

То ли радость, то ли страх

Мёд свободы на губах

Все смеются, вот те крест

Где же ты страна чудес

Сказочники. Лея

СКАЗОЧНИКИ

Лея

— Таким образом, я считаю, что пользы от неё гораздо больше, чем вреда. Девочка она понятливая, адекватная, мешать не посмеет, — закончила доклад Катарина.

— А семья? — нахмурилась Гарсия. Работа с теми, кто «мешает», обычно входит в её обязанности.

— Семья — никак. — Катарина покачала головой. — Они просто есть. Балласт, который нужно иметь в виду. Отец — шахтёр, потерял руку при обвале. Матери нет ни до чего дела, кроме прокорма семьи. Сестра слишком маленькая, чтобы что-то решать. Всё упирается в саму Пантеру, только она теоретически способна доставить хлопоты. Но свой прогноз я дала — при грамотной работе не доставит.

Воцарилось молчание. Все, сидящие за столом королевского кабинета, напряжённо думали. Слишком неожиданно свалилась на них проблема, слишком… Экзотична, непривычна она была.

Первой тишину нарушила Лея:

— Итак, предварительные итоги. Хуанито слил нам понравившуюся ему девочку, заставил организовать ей защиту, провернув дело так, что мы не можем этого не сделать. В обмен предлагает использовать её для давления на себя, как заложницу. И здесь проблема — эффективность давления близка к нулю.

— Не соглашусь! — возразила Мишель. — Я знаю его не первый месяц, он не позволит дать её в обиду. Да, стратегическая ценность девочки невысока, но в случае угрозы он будет покладист. Плац показал всем нам — он идёт до конца, чтобы защитить тех, за кого отвечает. Это на самом деле рычаг давления, как бы ни казалось со стороны.