– Что он сказал, насчет кланов, которые под корень?.. – спросила Изабелла, когда шлюпка кузена вместе с сопровождением оторвалась от дворцовой стартовой площадки. Ее тошнило. Нет, она видела трупы не раз, в том числе и до покушения, когда девчонки устроили кровавую баню в ее присутствии. Но так… Голова этого Солано, небритого мужика, по словам следователей матери, организовавшего на нее непосредственное нападение, лежала поверх контейнера, смотря в небо остекленевшими глазами. На самом лице застыла гримасса ужаса, а из аккуратно перерезанной шеи вниз свисали кровавые ошметки, и приведшие ее в такое "бодрое" состояние.
– Унести, – бегло бросила ее величество, не глядя на дочь, и трое хранителей помчались исполнять приказание. На нее саму вид отрезанной головы впечатления не произвел.
– Что я и без него приговорила эти семьи, – ответила она ей, когда они отошли и Изабеллу немного отпустило. – Всех их членов старше четырнадцати лет, без скидок на пол и возраст. – Глаза матери нахмурились, довольной этим решением она не выглядела. Челюсть же Изабеллы отвисла, и даже тошнота немного прошла. – Они не поняли, на кого замахнулись – теперь поймут. Остальные, кто не участвовал. И будут иметь в виду на будущее, с кем можно играть в свои игры, а с кем не стоит. Так надо, дочь.
С этим Изабелла не спорила. Как и с методами матери – мир жесток, и ей виднее.
– Все, иди, отдохни. Я видела, тебе тяжело было смотреть на это.
Она согласно кивнула.
– Мы скоро улетаем, я приказала готовиться. Так что и ты будь готова.
– Я всегда готова.
Мама развернулась и бодро зашагала по галерее в сторону кабинета. Изабелла же пошла в другую сторону, пытаясь уложить в голове все, что услышала, и понять то, что сказано не было. Ведь недосказанного здесь гораздо больше, чем озвученного. Оттого и злится мать, оттого дядя прислал сына, к которому и мать, и особенно она, относятся очень хорошо.
Солано, хефе, участвовавшего в акции, передали им в виде головы, которую не допросишь. Офицеров их безопасности, естественно, повесят, тут Фернандо не соврал, всех до единого, до кого докопаются, но Венера для допроса никого не получит также. Кланы, финансировавшие покушение, мать уничтожила бы и без "разрешения" императора, и никто не сказал бы ей слова – не посмел, учитывая ее моральное право и влияние на континенте. Дядя же соберет сливки – убрал самых- самых опасных противников чужими руками, да еще "разрешил" это сделать. А еще, уже спустившись на ярус, где находилась палата борящейся за жизнь Ланы, она вспомнила о грядущей войне, разговоры про нее. И ей показалось логичным, что кроме озвученных фактов, какие-то ниточки должны уходить в Китай, к Восточной разведке. Но это – отдельная большая тема, и судя по всему, Венера не особо в ней преуспела. И все это не считая того, что в бою погибли два хранителя, два ее личного вассала.
М-да, только сейчас Изабелла поняла, как все тяжело в политике, и что должна чувствовать мать. В этот момент она возблагодарила бога за то, что тот позволил ей родиться второй. Не наследницей, не инфантой, а всего лишь взбалмашной девочкой, которая может позволить себе не забивать голову подобными вещами.
– Бедная Фрейя! – глубокомысленно изрекла она, вздохнула, и с нескрываемым облегчением вошла в медблок.
– Ты здесь? Тебе же еще не разрешали вставать! – ее величество удивленно остановилась, нахмурив брови, глядя на картину подъехавшей к ограждению стартовой площадки коляски, в которой сидела бледная, как сама смерть, но живая Лана. Свита остановилась вместе с нею.
– А я и не встаю. – Лана улыбнулась. – Я езжу. – Коляска под действием движения ее пальца сделала несколько движений вправо-влево.
Мама улыбнулась:
– Хорошо, пусть это будет на совести медиков. Света… – Она замолчала, посмотрела в пол, потом все же подняла глаза. – …Я не заходила, была занята. Извини.
– Ничего, ваше величество. – Лана была огорошена последним заявлением. – Вы и не обязаны…
– Вы рисковали, умирали, защищая мою дочь. Обязана. – Ее голос дрогнул. – Хочу, чтоб ты знала. Я оставляю вас. Оставляю охранять ее. Пока отдыхайте, заслужили, но как все поправитесь – добро пожаловать домой, и за работу. Тогда и поговорим…
– Так точно, ваше величество! – На сей раз Лана удивлена не была, и попыталась обозначить, что вытягивается в струнку.
Мама улыбнулась, развернулась и пошла к шлюпке, окруженная своим верным взводом. Изабелла собралась идти следом, но вдруг вспомнила кое-что и обернулась:
– Лан, я вот что спросить хотела. Все как-то не получалось. Ты сказала, что вы "кракенов" на Марсе пачками валили. Но как, если они воевали на нашей стороне?
Лана посмотрела убийственно равнодушными глазами. После чего бегло пожала плечами.
– Не знаю.
ЧАСТЬ II. CAESAR AD RUBICONEM
Глава 8. Катарина 2.0
– Страннно. Очень странно, молодой человек…